因眼馋梅染那天下无双的符咒术，仙门各派求得恩典，将门下弟子悉数送到琅寰山学习。作为先生的梅染，温和又耐心，从不对学生疾言厉色。他因材施教，循循善诱，每个人的学习方法和研修方向都因人而异，扬长避短，就是最笨的人到学业结束时，也常常能超出预期，学有所成。因而，每到含章殿的符咒术开课后，梅染就忙得连喝口水的时间都要靠挤，姻缘殿的人数日不见其面更是成了家常便饭。 第一场雪落下时，各家弟子齐聚一堂，先到含章殿听训，然后在仙官的带领下熟悉畅春园。他们将在这里吃住，直到学业结束。 有机会结伴求学，众人都颇为欢喜，一个个兴高采烈地忙着寻找情投意合的室友。夜月灿连番三次邀请莫待入住畅春园，理由是方便课后交流，有利于彼此巩固提高。莫待自然不应，他便去缠谢轻云说项。谢轻云知道说不通，又想着莫待不喜热闹，幽静的草堂才是合他心意的住所，当场便回绝了。夜月灿不死心，又来回磨了莫待一阵，才丧气放弃了。 仙门本家弟子独居一室，一人一名贴身侍从，无需自己动手打理学堂和生活上的一应琐事，要晚入学几天。等人全部到齐后，含章殿的听学钟敲响，符咒术的学习就正式开始了。 第一堂课上，梅染让众人作自我介绍。莫待没像别人那样详尽地介绍自己，只简单说了姓名和出生年份。夜月灿本欲追问他的生辰八字，被他一个“别找不自在”的眼神噎了回去。课后，他主动找到夜月灿，笑道：“并非我刻意隐瞒，实在是被抛弃的婴儿没本事记住自己的生辰。即便你问，我也说不出具体的来，反倒叫你失望。”他说这话的时候梅染和雪凌寒刚好走到回廊旁的老梅树下，茂密的花枝与树叶挡住了众人的视线，没人能看见他俩。见夜月灿面有愧意，莫待又说：“自相识，和你们相处的每一天都是我的生日。多谢。” 夜月灿心中一暖，大笑着拥抱了他：“因为是你，我三生有幸！” 谢轻云笑道：“他现在是名草有主，你别太放肆，当心变肉泥。” 夜月灿叉腰道：“谁怕谁？大不了打一架！就当是活动筋骨了。” 莫待掸掸衣服道：“你确定打得过他？千万别到时候满地找牙。” 雪凌寒阴沉着脸，拈下枝头的雪就要出手。 梅染见他化出了灵力，竟是奔着废掉夜月灿的手去的，忙道：“他们是朋友，朋友间纯粹的情感表达你要接纳。再说那孩子心地纯良，用情至专至深，绝不会做对不起你的事。你要相信他，多给他点私人空间。” 雪凌寒的声音冷得像在雪水里浸过：“天地间，唯有他，我不许任何人碰触！”到底顾着梅染的面子，他将那句“谁碰，谁死”咽了回去，只是脸色越发阴沉了。 梅染叹道：“他一个有思想有灵魂活生生的人，总得有自己的交际与圈子。过分限制对你对他都绝非好事。” “我没想限制他与旁人的交往，只是不愿别人碰他。”雪射穿石凳，化作水流下。雪凌寒转过花树，出现在众人面前。夜月灿和谢轻云不约而同想道：真是好险！ 只瞥了一眼，莫待就知道醋坛子又翻了，忙笑道：“我正要去找你，好巧啊！” 雪凌寒笑意冰凉：“是很巧！恰好我也找你有事。”他冷眼瞅着夜月灿，声音冷得众人想捂耳朵，“夜月族的人都喜欢动手动脚么？再有下次，我打断你的手。”说完牵起莫待朝星辰殿而去，将窃窃的议论与探究的目光统统抛下。 “他他他……他是什么意思？”夜月灿气道，“我不就是抱了那呆子一下么？至于就要断我手脚？神仙不都清心寡欲么？他这么爱吃醋，该不会是个假的？” 谢轻云道：“神仙也是人。人前你得注意分寸。” 夜月灿不服气，追问道：“照你这意思，你也想断我手脚？” 谢轻云甩了他一个白眼，哼道：“你看我像有病的样子吗？” 夜月灿笑了，压低声音道：“你说雪凌寒有病。我也觉得他有病，而且还病得不轻。” 梅染抬眼看着漫天飘飘的白雪，黯然神伤：他确实染了病，一种令世人患得患失，寝食难安，药石无医且心甘情愿付出所有的病。他想起自己那无人知晓的心事，只觉得四面而来的风锥心刺骨地冷。 那场雪下了很久很久，久到人们已经忘记了春花秋月，久到万物好像就只剩一种单调的颜色，久到天上地下的神与人都以为世间原本就只有一个季节，久到日日思念成灾的顾长风总以为自己还身处那年的素馨山，久到很多年以后三界的人再谈起这场大雪时，都会忍不住泪流满脸，叹了又叹。 雪从南下到北，从西下到东，从高山下到平原，从峡谷下到森林，又从中土下到塞外……似鳞，如絮，成团，张牙舞爪地在天地间漫卷，不放过每一个角落，每一寸土地。天与地模糊了界限，被缟素般密不透风的白连为一体，像一个被掏空的巨型鸡蛋壳，只是悬浮于高空的颜色格外阴霾，厚重。 不多久，竹柏槁死，牛羊冻毙，河冰塞路，舟不能行，路绝人迹，门户被封，民多断炊。饥荒和严寒让死亡人数呈直线上升，昭阳国中十村九荒，家家户户都有人死去，全家死绝的情况也很常见。侥幸活下来的人从此有了不同的人生：熬不过自己吃自己人的精神折磨，半疯半癫，浑噩活于世，不知什么时候就会死于下一场天灾或人祸；熬过去了的，已抛弃了为人的根本，从此堕落为魔，可以为一箪食，一瓢饮，无恶不作，为祸他人。 贫苦百姓心心念念盼着官府体察民生疾苦，减免田租赋税，然而等来的却是新增的烧炭费、取暖费、道路清扫费、农作物毁坏惩罚费……一时间，民怨盈涂，匪患四起。 有大臣上书，痛陈民间疾苦，称“春秋数载，民几不知禾稼为何物，树皮草根，早已荡然无存。往来千里地，目之所及，皆鹄面鸠形；耳之所闻，无非男啼女哭。易子而食，析骸而爨，比比皆是。枯骸塞道，残喘呼救……地狱惨状，也无非如此。跪请陛下免赋税，开国库，放粮赈灾，救万民出水火。” 萧尧收到奏折时，正用上好的鲜肉逗引笼中那只相貌丑陋，却有个好名字的鸟——梧桐。这当口，梧桐的胃里还满满当当的，对肉提不起一点兴趣。萧尧却认为它是嫌弃那肉上有芝麻大个黑点，遂命人换了新的，继续逗弄。 颜槐玉战战兢兢地念着奏折，时刻关注着萧尧的脸色。萧尧笑道：“瞧你这没出息的熊样，一个破折子就把你吓成了这样？你知道这段话出自哪里么？是一部非常优秀的史书，以地方志为主，记载了历朝历代的大灾大难，写的很是生动感人。这老家伙是希望朕以史为鉴，逼朕放粮呢。朕偏不！易子而食？多好的事啊！朕都还没有吃过人肉呢，这帮贱民倒先饱了口福。他们该感谢朕才是！” 颜槐玉忙五体投地，三呼圣号后道：“老奴本卑贱之躯，得圣上高看，方能活得有个人样！圣恩深似海，无以为报，老奴愿肝脑涂地，为圣上分忧！若圣上不弃，老奴舍得一身剐，身上的肉随圣上选食！” 萧尧开怀大笑：“你这老东西，就知道哄朕开心。起来吧，朕对人肉不感兴趣。朕此生的愿望有二：长生与凤肉。除此之外，所作所为皆为消遣，权当打发时日罢了。”他拈起新上供的药丸，自言自语道，“前几天上官离下葬了，宛瑜的身体养得足够壮实了，他也该上路了。替朕赐套新衣给他，全了朕与他的父子情分。” 颜槐玉想起了苏映雪对自己的照顾，心中有些不忍，壮起胆子道：“有了新衣还得有美食，才能体现出您的慈爱。听说八皇子很爱吃御膳房的点心，回头老奴让人送些过去，就说是您赏赐的。您看……行不行？” “行，这有什么不行的。不就是几碟子点心么？朕早吃腻了，你随便送就是。不过那椒麻鹿肉酥就别送了，那东西不易得，也不易做，很合朕的口味。还有进贡的雪玉白露羹，留给梧桐吧，它喜欢吃。” “老奴都记着呢！圣上爱吃的，就是天王老子来了老奴也不会端上桌。梧桐是圣上的心头宝，老奴自然也不敢亏着它。” 萧尧踹了颜槐玉屁股一脚，笑道：“滚去做事吧，别跟朕面前唱戏。” 与此同时，魔界的民众却在以各种各样传统的、自创的、稀奇古怪的方式庆祝这场大雪的到来。春耕后，谢轻晗突然下令全国各地改种耐寒的作物，说自己得神明指点，今冬必遭暴雪，往年的农作物经不住冻，无法存活。国民半信半疑，担心贸然改种会导致来年粮食欠收。但本着对谢轻晗的信任，家家户户还是依照告示，改种了指定的作物。依目前的情况看，来年又将是个丰年。 停云居里，落英剑挽起的剑气扫开空中的白雪，荡起腾腾杀气。雪落在花朵满枝的梅树上，簌簌有声。谢轻晗头顶冒烟，一身单衣薄裤已被汗水湿透。清心玉贴着他的肌肤，随着他的动作来回摆动。 那日，谢轻尘归来，将莫待的话悉数转达。他知道莫待分析的很有道理，但要扛到明年秋收后谈何容易。谢轻尘见他沉思不语，似难下决断，忙拿出清心玉道：这是莫公子让我带给你的，说是有一位故人向你问好。 看到清心玉的瞬间，他僵住了，思绪有片刻的混乱。谢轻尘连着唤了好几声，他才恢复正常，慢声问：他还说什么了？ 谢轻晗道：他问你还记不记得你书案上的梅花如意钗。顿了顿，又问，梅花如意钗是怎么回事？你与他早就相识？ 非也。他只是故人之子。梅花如意钗不过是我与他之间的一句玩笑话罢了。 谢轻尘没再追问，只说：莫公子明明被侍卫重伤却假装没事，不愿我们挂怀。又听说他落下了咳血之症，此生难离汤药。你若有暇，记得写信问候。 闻听此言，谢轻晗握玉的手紧了紧，半晌无语。之后，他写信隆重感谢了梅染和季晓棠主持公道，没有只言片语提及莫待，好像谢家兄弟能从琅寰山全身而退，都是两位上神的回护之功，根本就没莫待什么事。 回忆很短，短到只有一场雪落的时间。回忆也很长，长到需要用他的前半生去珍藏。他接住一点雪，看它们被自己的体温融化，再从指间滴落。恍惚间，他似乎又闻见了兰花绕指的香味……又练了一套剑法和两套拳法后，他简单洗漱，准备批示新接到的密函。 柏木书架旁的墙壁是一道暗门，平时挂着一幅荷塘月色图。按下机关，图画上卷，暗门开启，便可进入密室。密室里摆放着无数卷轴、书信与文件，都是绝密。四面墙有三面都贴满了人物画像、兵器图样及周边各国的布防图，莫待新绘制的行军地图被放大，居于正中间。正对书案的那面墙上，只挂了一幅颜色陈旧的画。画上的人削肩窄腰，侧身站在窗前，素白的衣衫和泼墨般的长发被风吹起，飞扬洒脱。窗外白雪皑皑，红梅怒放，雪鸟在枝头婉转歌喉。那人拈花轻嗅，嘴角噙笑。看不清他的面容，只能看见半边雪似的轮廓。在他身后的花架上，一盆叶秀而健，茎细瓣净，心阔肩平的荷瓣素心兰清香悠远。近旁，深茶色的书案样式朴素，上面整齐地摆放着一摞古书籍与笔墨纸砚，一支梅花如意钗伴着一副卷轴，静静地躺在香气缭绕的香炉旁。画上没有题词，也没有落款，只有一处恰到好处的留白。谢轻晗在书案前坐下，对着画中人举了举茶盏，眉眼间是谁也没见过的温柔颜色。 密室外，朔风如刀，雪密得叫人心慌。
