骑士团的队伍休整了相当长的时间以后启程返回帝国，众人归心似箭行动的速度比来时快得多。 车马载着那些身负重伤的成员，随着时间的推移，相当数量的人最终还是不治身亡。能够活着回去是上天的恩赐了。 回程的荒原变得和从前不一样，天幕一直是黑的，乌云滚滚却不下雨。地上的荒草都枯萎了，极少见到鸟兽。存粮和饮水出现了极大的困难。若不是怀着离开的决心，很多人早已寸步难行。 骑士团在前引路，他们一刻不停地前进。走了很久很久也没从极了天尊划分的往生地界里走出来。追随者们累了就原地睡一会，一有力气立即跟上。 这世界没有白天黑夜之分，说不清究竟过了多久。远远地，前方闪着白色的光芒。走近了再看才知道，那是一片浩浩荡荡的广阔水域，四面八方都见不到头。 踏进去试试，水到膝盖还不算太深，脚底下都是淤泥。 “这什么地方，哪来的沼泽啊？”扎卡力见了连连挠头。这么大一块地方，别说他不知道，那些土生土长的本地人也不知道。“我们明明是原路返回，怎么就走到这么个莫名其妙的地方来了！” “扎卡力，你还记得那个行商说过的话么？” “嗯？” “他说逃出天都的路上一连下了一个月的雨，原本的荒地变成了汪洋大海。” “可是……有这么大一片水，来的时候怎么没见着？！” “你不会还没发现吧？现在的这个地方并不是原来的荒原啊。” 扎卡力心里有数，他那么门精怎么会不知道呢？ “加兰德，别的你不愿意说就算了。至少告诉我一句实话，我还活着吗？还是说已经……下到地狱不能超升了？” “你还活着。” 希林牵着马涉水。前途未卜，他得亲自领路。那个孩子坐在马背上，脸扭过去不想搭理他们。关于这个巧遇的孩子、关于阿赞，希林有好多话都没来得及解释。刚好，水面广阔，好些人被甩在身后。希林可以敞开心扉和老交情讲话。 “我见到阿赞了。” “什么？！” “抱歉我没勇气和你说。因为……” 希林说不出为什么，他心情很复杂。能做的只是把自己知道的事情一五一十讲出来。 “给我引路的乌鸦不是真的乌鸦，它是我们部族的巫祝。” “这个……你以前好像说过。” “它把我骗来天都有自己的目的，现在它的目的已经达到了。” 回想与往生极乐天尊照面的时候，希林移视到乌鸦的身上，见到了怪物的全貌。但乌鸦展示给希林的事物不止于此。它飞得很高，可以见到宫殿顶上一座天台，那是天葬圣洁之人的地方。 落在那，希林能感知到过往的记忆。那也是阿赞最后安息的地方。 “我见到了，什么都见到了。” 说着说着……希林哽咽起来。 “没关系，加兰德。你不用告诉我更多了。” 扎卡力真是个温柔的人，即便到了这个时候仍然愿意安慰希林。 “她已经安息，我知道这些足够了。” “我和荒原不再有任何联系，以后我也不想再回来了。” “但他……”扎卡力看看那个孩子，欲言又止。 希林摇摇头，“他什么都不需要知道。” “好吧。” 众人在一片茫茫的沼泽里耽搁了很久很久。有时水极深，几乎没到喉咙口了；有时又浅浅地不到脚踝。如此艰辛的路程十人之中挺过来的无非一二。待走出沼泽的时候回头再看，原本数十万之众的荒原野人，走出来的不足万人。 说实话，扎卡力都不晓得这段旅程具体怎么结束的。他只记得自己非常、非常累，在一处还算平坦的水中高地小憩了片刻。醒来时头昏脑胀，野外的阳光刺得眼睛都要瞎了。张口一股青草香涌进口鼻，他这才发现自己重回人间了。 同伴们则各自有不同的际遇。有的人早就回来了。自述陷进淤泥里几乎以为这次死定了，哪知道猛地一口气醒过来，自己躺在草地上呢！ 这段旅程太过离奇，人们交流着彼此的感受，一个个热情高涨。既然逃离了天都返回人间，那群人就有各自的打算了。野蛮人以族群为单位小规模地聚在一起，失去强大力量约束以后，一小撮、一小撮的人很快就各自散去。最后跟随骑士团继续走的不足千人。 而这片土地继续走下去，不远处一座熟悉的城池，“看前面，那是布赫城？” 扎卡力点点头，“竟然已经走到这个地方了……” 那是一座磐石上的城池，是东西两边往来休憩的驿站。这里距离天都有三个月的路程，来时骑士团也曾路过这里。 “难不成我们已经走了三个月了？” “谁知道呢！” 喝上一口井中的清水，扎卡力又去打听时日。现在天气微凉刚刚入秋，从上次离开以后到现在算下来只有四个月的时间。 “怎么可能！我感觉回来的路上走了一年都不止！要么我们已经走了整整一年又四个月了！” 可是再三核对年号，这一年还尚未过去。荒原上信息闭塞，此地的人并不晓得天都发生了什么事。说实在的，希林他们也不晓得沉入往生以后地上的天都又会怎么样。 由于队伍伤亡惨重，重回人世以后半步也挪不动了。希林毫不犹豫地决定就地休整，直到明年春季以前都不会离开。说来好笑的是，两个月以后一支狼狈不堪的商队来到这里，领队的不是别人，正是肥肥的纳特！他瘦得希林都认不出了。若不是靠着那辆破旧的萨拉什皇家马车，希林就当他们是陌生人了。 万幸万幸，当初随着希林一同远征的人当中，好些工匠和商人幸存下来又同骑士团汇合了。 纳特一边悲叹那些阵亡的战士，一边又感叹不可思议。 “希林洛斯，你究竟用了什么法术？明明我们先逃走的，你们打完仗竟然早早地回来，赶到我们前头了？” 对这其中的奥妙，希林就笑而不语不肯道破了。 天可汗驾崩的消息一点点传开，可是驾崩了又如何？世居在荒原上的野蛮人仍旧延续着日常的生活。或许要不了多久还会传来新可汗继位的消息吧！就像千百年过来的一样，统治者新旧更迭，荒原上的生活却一成不变。
