“杀了他们……杀了他们……” 这一天没有宴会，大可汗不断哭泣着重复那几句话。到访的贵族们纷纷上前安慰，不断地对他说好听的话。 为了平息大可汗的愤怒，非得对远道而来的陌生人施以严惩不可。众人一致主张将外乡人的营地踏平、所有人无论男女老幼一律格杀勿论。 “十万大军。” 阿旺向大可汗谏言道。 “陛下，您麾下大军一夜之间便可轻易调动十万。十万铁骑，足以荡平那个小小的营地，连一只蚂蚁都踩死！” “对，就应该这么干！” “立即动手，不让他们多活一天！” “今夜就出兵，明早看大军凯旋！” 越说越激动，贵族们一个个恨不得立即将外乡人咬烂撕碎。 希林困在宫殿里，没有乌鸦的帮助他完全无法了解营地的情况。这时候一点忙也帮不上，除非……帮他们再争取一些时间！ 少年灵机一动，有了办法。 “那些罪人也别放过！” 他高声提议道。 “把噩耗带回来的那些人，他们明知故犯，恶意恐吓大可汗，每一个都不得好死！先治他们的罪，平复了大可汗的情绪以后，明日再出征讨伐！” 借这个机会，希林也好打探他们究竟把“罪人”都弄到哪去了。 很意外，众人竟然觉得这话有道理。大可汗的愤怒一旦被点燃，就必须不停地献祭来平息，否则所有人都要倒霉。希林能听见他们心里的想法，在座的人对此心照不宣，嘴上不说，心里差不多都这么想。 “处刑越残忍、越血腥，越能唤起陛下的愉悦。” 阿旺也赞成这个办法，在他的倡议之下，出兵征讨不再是第一要务。 “今晚立即处决那些罪人，一刻也不让陛下多等！” 惩治罪人似乎有一套专门的流程，命令下达以后，宫殿中的侍者们立即像准备一场盛大宴会那样忙碌起来。 在平复大可汗的情绪以前，这一夜都不会结束。希林看到原来四方形状的宫殿墙壁可以拆卸，就像个舞台那样由人力缓缓升起，变为一座祭坛。 大可汗仍然稳居在宫殿中央，位置未曾变过。为了迎合这位居住，恐怕整个宫殿都可以移动吧？ 别说，还真的可以。 宫殿可以原地旋转，略微改变角度来调整视角。最终被调节为能够观望远处战场的方位。由于距离太远，并不能真正地看到什么，只是个大概，人都没有一粒灰尘大。 城中所有的居民都出来了，按照地位高低一次聚在宫殿脚下。希林仔细观察一番，这座城里全是衣着光鲜的富人，没见到哪怕一个下等人或是奴隶。 “奇怪……一个个都是十指不沾阳春水的样子，究竟是什么人在维持着这个地方运行呢……” 居民们对大可汗的情绪感同身受，他们要么悲伤要么痛苦，捶胸顿足地哀嚎，甚至比大可汗本人还要难过。在一片情绪化的呼喊声中，所有的罪人都被带出来。 那些可怜人被关押在宫殿的基石夹层里，牢房的门打开，他们一个一个走出来。所有人都被锁链拴在一起，表情很痛苦。有个人的腿都断了，完全是在苟延残喘。 其中大多是当日遭到责罚的士兵，有一个或许是那天被斥责的塔瑟商人，还有些人希林也不认得。 然而面对那些可怜人居民们没有丝毫同情，相反，他们怒骂那些罪人惹恼君主，给天国带来不幸。越说越愤恨，似乎每个人都犯了十恶不赦的重罪，非得以最悲惨的方式赎罪不可。 “究竟要做什么啊……” 从日落到入夜的数个小时里，居民们肆意向“罪人”发泄怒火，直到一切准备就绪。 宫殿的高台上点燃无数盏酥油灯，乐师吹响低沉的号角，捶打巨大的铜鼓，整个天都安静下来。 有一群头戴剥皮面具的巫祝跳着舞走上来，他们是这场仪式的行刑人。 希林全都确认过，那些都是人类，并非半人的巫祝。说来奇怪，难道荒原上的君主已经不信奉巫祝了？ 罪人们被带上一座石刻的法阵，每个人都有相应的位置。连那堆被斩碎了送回来的尸块也有一席之地。天国之上没有寻常的死亡，要么是永福之人魂归升天，要么是罪人得以永罚不得超升。很可笑，由于仪式仓促举行，罪人竟然还不够，多了一个空位。 监督罪人的巫祝竟然信手去抓围观的居民。居民们站得非常拥挤，人群中传来一阵尖叫，他们竟然熟练地躲开了。看来这种情况不是第一次。 祭坛绝不可以空着。大巫祝见状，竟然一把推倒那个下手慢一拍的小巫祝，将他就地治罪成了罪人的一员。 旁边的人七手八脚按住他，也用锁链捆牢。凑齐了全部的罪人，看得出所有人都松了口气。 仪式就要开始了，从宫殿顶上到基石脚下，无论贵族还是平民，众人异口同声高唱祝祷之歌，剧烈的情绪波动之下所有人化成了一个人，云上的天国中人群被整齐地划分为两种——永福之人和罪人。 罪人必须严惩。接下来的一幕令希林瞠目结舌。士兵们推动机关，捆着罪人的石盘竟然旋转颠倒过来。石盘底下是另一座大小相当的石盘，深埋在地基以下，表面还有刻痕。这……难道是要碾碎了他们？ 难以理解。 希林的心都提到嗓子眼了。在他一个外人看来，这样的场面未免太残忍。荒原上最高的统治者有必要这样残杀罪人来取乐么？若是如此，荒原族群团结一致的意义何在呢？他偷看一眼大可汗的脸，那张婴孩一般的脸在歌声中变得平静。 眼睁睁看罪人被石盘碾压，众人的情绪逐渐趋于平静。 希林一直紧紧盯着那个磨盘，如果要抵达天国对应的往生地界，莫非那是捷径？但那么可怕的“门口”，哪怕不死之身跳进去了，出来也是一团肉泥，还谈什么救人呢！ “你瞧，我早说过别干蠢事嘛！你想和那群人一个下场么？”阿旺在希林耳边低语道。 他得意极了，这就是希林一心想见的“罪人的下场”，这回小家伙可以死心了吧？ 希林仍然紧盯着石盘发呆。行刑仪式结束以后，士兵们再次推动机关将石盘归位。干净、完好的石盘翻转回来，没有一丝血迹，那些锁链什么的也全都不见了。 “咦？人去哪了？” 希林向阿旺追问。 “死都死了，管他去哪了呢！” 阿旺根本就不关心那些事。希林的心中一阵阵奇怪。尸体和锁链不可能凭空消失，应该是经由这个特殊的装置被送去了往生地界。这么看来，或许仍然有办法前往那个地方…… 时间接近清晨，人们刚刚从急剧亢奋的情绪中缓和过来。这时候，视线的尽头处有一队一队的兵马急匆匆奔过向远方，无数星星点点的光亮是他们手举的火把。那些火星漂浮在马蹄卷起的烟尘上。若没有光亮的指引，天都上的人根本就看不清他们。 “可汗的军队？！”希林心里咯噔一下。 “竟然连夜出兵，这么着急嘛！” “哈哈哈——！处置大可汗的罪人当然刻不容缓！只要一到命令，十万大军呼之即来挥之即去。外乡的贼人不自量力，竟敢在我们眼皮底下挑衅！要不了多久，他们就要被踏成肉酱了！” 山顶的看台视线极好，能清晰地见到山脚下各个方向驻扎的部族各自派出军队，一点点向所谓圣地的方向集结。这么下去，攻打骑士团只是时间问题了……
