次日清晨，所有人都非常有干劲地出工。希林被干活的号子声吵醒，他只觉得饥肠辘辘。 他的领地上唯一一条与帝国不同的法律是，被判死刑的罪人会被他亲手斩杀，鲜血作为食料分享给其他的吸血鬼。 “罪人怎么会有那么多呢？我又不能把无辜的人随便定罪。” 这一趟路上他饿了蛮久的。如今每个农民都是珍贵的劳动力，不可能像在圣天使城区那样滥杀无辜。 百无聊赖的时候，老骑士巴雷纳来找他。这位老人家一直默默地工作，给骑士团很大的帮助。平日里他通常不会主动来讲话。 “大人，闲来无事的话，要不要去周边狩猎？” “狩猎？好啊！正有此意！” 一听这话希林的劲儿上来了，心情顿时好了起来。许久没有打猎，难怪生活少了点乐趣。 “周边的荒地有各种野兽出没，对居民的安全是个威胁。我把手底下的骑士分成小队轮流去打猎了，他们带回来的野兽还能做食物和毛皮，一举多得！” “嗯，你想的周到！” “您要是去狩猎，就和我的副手安德烈一起出发吧，他们刚刚准备好。” “好啊——” 希林兴冲冲跨上马，安德烈就在不远处，看起来已经准备得妥当只等出发了。 那些骑士和佣兵从不沾手任何工作，他们闲下来的时候要么是打理武器装备，要么是训练。看那群人闲着也是闲着，巴雷纳才安排他们狩猎。 “好好表现，加油！” 老骑士拍拍安德烈的肩膀，安德烈表现得有点不自然。 “走吧！” “哦，好啊——” 和安德烈这个人接触得不多，希林下意识地觉得他是个难搞的人。当初招募他的时候就被质问为什么拥有骑士身份的他居然屈居于某个厨子之下。 那时候希林觉得很难办，没有特别的原因，纯粹是相遇的先后顺序而已。这次看他忧心忡忡地，不用问，希林已经听见他的不满了。 “那个厨子陪着大团长去溜达一圈，竟然就混了个‘总督’的头衔？他一没出身二没文化，凭什么当总督呢！” 希林擦擦额角的汗，最好他不要开口问出来，自己也不知道该怎么回答这种问题。 “大人——” “诶，”希林战战兢兢地回答。 “您无论去哪都必须带着那几个家伙吗？这么一小段路，您还怕我违反纪律不成？” “哎呀，不是的，误会。” 松了口气，安德烈把心里话憋回去没说。但他纠结的事情挺多，希林不得不一一做解释。 “我带着他们是出于安全的考虑，啊，但不是我自己的安全。” 由十三个吸血鬼组成的亲兵卫队寸步不离地跟着希林，在乡野小路上显得格外隆重。为了不打扰希林和人类佣兵之间谈话，他们跟在稍远一段距离之后，暗地里用那种阴冷的眼神盯着前方，不禁令人脊背发凉。 “这么说有点冤枉。他们都起誓谨遵骑士团的纪律，绝不伤害任何人类。请放心，他们也不会害你。当然，也不是来检查你的纪律，我就是随时看到他们才放心。有时候……你懂嘛，我宁可自己吃亏也不想把事情搞大。哈哈。” “哦，我明白了。” 安德烈点点头，不晓得他明白了哪个层面。 狩猎的活动范围限定在抬头能看到远处旌旗的区域，在这片陌生的土地上他们都是客人，凡事务必谨慎。 一伙人声势浩大地四处搜寻，很不巧，这天没遇上一只大型动物，只有几只小老鼠。 “哎呀，这么几个小玩意我都不好意思回去交差！” 安德烈心里觉得是希林带着的人太多惊扰了野兽，但他没开口说任何不是。过午的时候他发现了一些动物的粪便。 “我们再去那边看看吧，那里的灌木茂密，没准藏着野猪什么的。” “那边太远，再走就看不到地标了。” “没关系，我记得路啊。待会回到这不就看见路标了！” “喂——！”希林急忙追上去。 荒原的深处蕴含着某种超越自然的力量，脱离营地的视线范围以后，道路变化多端，有更多难以预料的陷阱。小队深入一片荒草以后，原来这片草地近乎一个人那么高，荒草遮蔽了视线，脚下又异常地泥泞。 “这是个什么地方啊……”安德烈骂骂咧咧地往前走。 “这些地方我小时候也没有来过。记忆里都会尽量避开。” “狼！” 不晓得安德烈看到了什么，他发疯一样追上去。队里的人有的紧跟上去，也有的在荒草中掉队了。 “你们跟在一起，别分开啊！” 希林留下来等待掉队的那个人。此时身后的吸血鬼小队不见踪影，或许他们也迷失在草甸里。没关系，吸血鬼之间有心灵感应，他们总归能找到希林。而希林自己……他倒不是对荒原多么熟悉，单纯是靠着乌鸦引路罢了。 转瞬之间，他似乎又看到一条白色的狼从一侧略过。 “开什么玩笑，事到如今还要耍这种把戏吗？” 希林有些生气了。 “撒耶坦，相同的把戏没必要玩第二次，有话出来说啊！” “加兰德。” 猛地一回身，白色的狼站在身后。一旁的佣兵吓得呆住，但他应该听不到任何声音。只有希林自己的耳畔回荡着遥远时空的召唤，“加兰德……” “还有什么事吗？！事到如今，还要玩弄这种鬼把戏起哄我吗？我又不是小孩子了！” 白色的狼翩然离去，没留下任何话语。 希林觉得很过分，除了撒耶坦、除了鸦首巫祝、甚至是那个飘散在往生世界天际的鹿形兽主，又还有谁非要这般纠缠不清！他和这片土地，还有什么没解开的仇怨吗！ “哼……” “啊——”远处传来一阵惨叫声。 “谁？！出什么事了吗！” “大人，好像是那边。” 希林带着那一个佣兵循声赶过去。荒草杂乱，过了一阵又分辨不清声音的方向了。 “不该贸然闯进来的！谁晓得这里还藏着什么！等我回去一定痛骂安德烈一顿！” 一群人在荒草中聚散无常，好不容易悉数归队，全部回到营地的时候已经是深夜了。扎卡力举着火把站在空地上等了他们很久。 “加兰德！你回来了，谢天谢地，没事吧！” “唉！”希林叹口气。 “要是一整夜都不回来，我们就要全员出动去找你们了！” 不算是个好兆头，队里有一名佣兵受伤死亡了。尸体被同伴带回来。 “请妥善安置他吧，这是第一名不幸罹难的开拓者。” 希林心情不太好，回来就没怎么讲话。安德烈一言不发，垂头丧气地走开。对于荒草甸里意外的细节只字不提。这一夜营地加强了巡逻。毕竟此处仍是荒野，不像帝国城内那么安全。 “加兰德，有空吗？陪我出去转转。” 夜里扎卡力邀请希林一同巡逻，他睡不着，还有心事憋着没说。 “我把阿赞追回来的时候……她就像个空壳一样。不记得我，也不记得任何族人。” 走到一处视线开阔的地方，二人望着天空中灿烂的星河。这般夜色只在故乡的狂野上才能看到。 “她连基本的吃喝拉撒都需要仆人服侍，变得如同婴儿一般。过了一段时间我察觉到……” “她怀孕了。” “什么？！” 这话说得如同晴天霹雳。 “你……算了，我不想问你什么，单纯就是告诉你。”扎卡力解释道。 “我放任她离开，因为她已经不是我的妹妹了。她……我不晓得她向巫祝献祭了什么，但她作为人的那部分已经死了。找回来的她就是个容器，一个罐子。她的族人、你以前部族的那些人，他们服侍她，向她求问占卜，她就指着遥远的东方。那是神明的旨意，我不能违抗。” 扎卡力说完难过了好一阵。他不是那种把神明挂在嘴边崇敬的人，说到神明时口气带着不屑。但他的内心深处敬畏着荒原的力量，这件事情上，他选择遵从神明的安排。 希林则像是丢了魂一样地离开。他脑子里一团乱麻。 “怀孕……一个孩子？就像我父母孕育了我那样吗？” 【作者注：唉，根据相关法律法规有些桥段没法写，各位读者靠脑补吧】
