君王是这个国度的最高统治者，没有了君王，他们又该怎么办呢？环顾大殿，只有一名老祭司在主持大局。 “尊贵的宾客，您是昔日协助君王登基的贵人。如今他走了，你又来了。” 希林点点头。 走近了查看少年君王的遗体，没有任何明显的外伤。 “发生了什么事？” “他在一场噩梦中惊叫着起身又躺下，随后再也没能回来。” 宝儿将老祭司的古国雅言翻译成荒原的族语说给希林听。说实话，有些用词希林也听得不甚了了。更别说纳特了，听了一阵咕哩咕哩，又听了一阵哇啦哇啦，完全摸不着头脑。 “你们到底在说什么？” “这位少年的君王已经驾崩。他或许就是你要找的那种已经死了却还没死透的身体。” “那太好了，就是他的尸体！” “开什么玩笑？这是一国之君，又不是那种奴隶可以随随便便买走的。” “不要担心，我有办法。希林，请让宝儿小姐翻译一下——” 随后纳特清了清嗓子，非常郑重地说了一段话。 “当初我们受到神明的启示，辅佐这位萨米尔王子登上统治者的宝座。一切都是神明的意志。” 宝儿叽里呱啦地翻译了一通，大祭司听得眼睛一亮。 “前不久，我们又得到了神明的启示，这才匆匆赶来。想不到你们的君王果然陷入了危机。” 说得这么轻松，他们的君王岂止是陷入危机，人都已经暴薨了。 “不要担心。萨米尔将军是神明指定的君王，我们有办法让他活过来。” 纳特这么一说，不但大祭司听得一愣，大殿中那些哭声也戛然而止。 “什么？死人能复活！” 如果君主复活，她们也会免于一死。这……但这怎么可能？大祭司也不敢相信。 “我在神明启示的梦中得知，萨米尔将军的灵魂被困在地狱，此时他还在与恶魔进行殊死搏斗。把他的灵魂唤回来，回到这副尚且温热的躯体上，他就能活过来。” 所幸纳特这几年更加肥而油腻了，脸上两撇鲶鱼胡子使他看起来非常像一个神棍。为了帮他造势，希林也附和说道，“这位是帝国著名的学者，同时也是神明的仆人。我来到萨拉什古国全凭他的意志，救下王子也是遵从了他的指示。” 在帝国神棍和学者早已不是一回事了。在古国仍旧混为一谈。大祭司很轻易地采信希林的说法，因为他自己就是古国的神棍。 “原来如此……帝国首都与金殿隔海相望，信息并不通畅。你们却能刚好在这个时间赶来，看来的确是神明的意志。既然这样，你们又要如何救回我们的君王呢？” 说到如何施展通灵之术，纳特可就来劲了。 “啊，首先，你们要相信全能全知的造物者，相信祂一定会将萨米尔将军阁下送还！” 其实纳特说错了一件事。古国信奉的神明并非至高的造物者，而是地狱第一层的元魔奥格兰蒂洛。前不久希林颠覆了原本的统治者以后，命令他们崇拜新的神明正是自己的恶魔撒耶坦。古国这边仅仅更改了一部分仪式上的称呼，崇拜的方式、神明的塑像等等都没有变化。 希林小声地提醒了肥肥。 “哈，神明在世界上有不同的称呼。这并不改变其本质。” 趁着别人没听清楚，纳特赶紧改口。 “我们会实施一场黑暗的弥撒。呼唤君王的名字让他找回人间的路。” “噢……” 对于各种仪式，大祭司自己轻车熟路。他自然而然问道，一场黑暗的弥撒需要多少奴隶来献祭，又需要多少金银珠宝敬献给神明。 “不得低于五千个——！否则我不会允许你们在我面前玩置换灵魂的把戏！”恶魔迫不及待地说。 这句话只有希林能听见，他皱起眉头沉默了一阵。 “我不需要什么献祭。黑暗的弥撒需要绝对的黑暗和绝对的安静。”纳特胸有成竹地回答。 “对吗，希林？你怎么不说话了？” “啊，嗯……专心准备仪式吧。神明索要的代价会在相应的时间降临，我们无法左右，不是吗？” 大祭司非常赞同这句话。但他坚持认为任何一场召唤神明的仪式都需要鲜血的献祭，这是古国的传统。纳特花了很长的时间才劝说他放弃这个想法。 “事不宜迟，我需要尽快举行仪式。首先，在黑暗弥撒中不得有任何人打扰。” 大祭司用最快速度回应了纳特的要求。首先，所有宫中的仆人、后妃全部离开金殿。偌大的金殿完全空置下来，众人被驱赶到金殿外的空地上。 当时的天气并不好，烈日当空，地上的砖石都烫脚。众妃们甚至没有穿鞋。通常祭祀的仪式也在这座广场上举行，地砖上还有焦黑的痕迹，有些碎屑看不清是木炭还是骨头茬。 没人在意这些人的死活。他们通常都被当作牲畜一样对待。不，甚至不如牲畜。在古国，“人”被视为低贱、卑微的东西，生来就必须遭受折磨。而他们最终的宿命则是悲惨地死去，将灵魂献祭给神明。 “地狱就在人间，这个地方分明是人类地地狱啊……” “怎么会？古国的人口繁盛，数量远远超过帝国。人类分明就喜欢这种地方。” 恶魔咽着口水，它已经等不及要享用新领地的献祭了。 “入夜以后我的吸血鬼骑士会潜入古国各处，尽可能多地摄取鲜血。被杀地人就是你的祭品。” “哈，你都懒得亲自动手了？”恶魔摇摇头。它换上了一身适合炎热地带的轻薄纱衣，过于苍白的皮肤在阳光下闪烁，希林甚至能透过肌肤看到它的黑色血管。 “我本来不想跟什么极权圣天使的骑士有太多瓜葛。唉，谁叫那个倒霉的天使死了呢？我勉为其难地接受他们服侍吧！” 古国的臣民皆是奴隶，生死不值一提。相信不出一周，仅存的吸血鬼骑士能够完全恢复，回到最佳状态。 “尽管如此，我仍然厌恶这个地方。这里看起来像个臭水坑，我必须从肮脏的污泥中捞取腐烂的事物。” “哈——小东西越来越挑剔了。吃得饱饱的还嫌弃不够香甜。”恶魔付之一笑。 “不过坦白地讲，我也更喜欢繁华的帝国。我们现在吃东西都讲究科学饲养，不是嘛？” 纳特的另一条要求，则是整个金殿都要用黑色的帘子层层遮盖。举行黑暗弥撒的中心处必须绝对黑暗，没有一丝光亮。 仆人们以惊人的速度在日落前完成了这一要求。 “熄灭最后的烛火以后，我们将步入完全的黑暗。召唤灵魂的仪式将在凌晨举行，那个时候任何人的灵魂都能够自由地游走，是唤回他的最佳时间。届时，任何人不得打扰。” “在您举行仪式的过程中，我会守护在幕帘外，不允许任何人打扰。”大祭司诚恳地回答。 举行这场通灵会需要六个人，纳特和希林自然都要参加，已故的君王也算是一个人。 “最好还有一位与萨米尔将军比较亲近的人一同参加。”纳特向四处看看，寻求希林的建议。 “贾默，他可以。他是我的朋友，长期担任王子的监护人。他们之间的关系非常亲密。” 希林早就注意到站在一旁待命的贾默。他恪守本分，对古国的政治决策一言不发，只等待统治者的命令。如果他们的君主暴薨，搞不好他也要献祭陪葬。希林此番行程的目的之一也是把这个人带走。 “这个人，可以吗？” 大祭司二话不说应允。 “还需要两个人。罗尔或许可以，他是个谦卑的人，也愿意听从我指挥。”纳特想了想。 “罗尔，你从没参加过通灵会，一定不晓得该怎么做。待会你全部按照我的吩咐行事，期间不能打瞌睡，不能对看到的任何异象大呼小叫。如何？” “没问题，我一定完成使命！” 至于安塞尔，纳特就不那么放心了。 “哎呀，不是我说你什么……‘通灵’这种玄学上的事情，信念非常重要。一个人相信灵魂的存在，才能够顺利地取得联系；像你这样不信鬼神，天不怕地不怕的家伙嘛，连鬼魂都害怕你，又怎么会与你取得联系呢？” “切，说了那么多就是不带我玩呗。我还嫌你麻烦事特别多，影响我睡觉呢！” “那么你务必睡远一点，打鼾的声音会影响我们！” “哼！” 安塞尔一个人去客房睡觉。纳特宁可信任宝儿，邀请她加入。 “女孩子都天生地具备沟通能力。她这么聪明一定可以。” 希林把这些话翻译给宝儿听。 选定六个人以后，纳特吹熄了最后一根烛火。
