数日后希林返回皇宫，和几位故交聊了聊，又觐见了年幼的小皇帝。 “为什么离开了那么久？我以为你永远都不回来了！” 孩子哪里懂得什么。只知道抱怨没人陪自己玩了。现在有三位宫廷管家轮流照顾他的衣食起居，六位专职的保姆，还有两位学识渊博的教师。小皇帝一定是整个帝国中最幸福的一个人了吧？ “我遇到了点麻烦事，耽搁了一阵。” 希林抱起他亲昵了一阵。在众人的监督下他才能如此靠近小皇帝。随着帝国逐渐走向正轨，宫人越来越多，规矩也变得特别多。 现在这个孩子三岁，样子颇有查尼的一点点韵味，看起来古灵精怪的。只是不晓得他这份机灵下面，有没有暗藏那种波涛汹涌的黑暗。非得是极为亲记的人才能知道。或许，连希林也无从探知了。 “大哥哥，我要玩那个——！” 小皇帝一会都待不住，又要骑木马。希林便把他放在木马上。 “嘿嘿——！哈哈——！” 与这个孩子的渊源颇深，奈何他年纪太小，怎会晓得那么多呢！ “大哥哥，给我那个！” 他又要玩积木。 “那是什么东西？骑马应该拿剑啊——给。” “我不要，我就要那个！” 保姆连忙递给他。陪小皇帝待一会儿希林就不胜其烦了。 “我小的时候就知道仗剑骑马，这么显而易见的道理，他怎么不明白呢……” 陷入一些无所谓的沉思，希林也不知道该说什么好。再过一会，小皇帝的零食时间到了，众人前呼后拥送他离开游戏房。 “大哥哥也一起啊……” 希林轻轻摇头。觐见的时间结束了。申请的手续太麻烦，下次见面又要很久以后了。 “我还有别的事情要做。改天再见吧！” “又是这样……” 小孩子也不懂得临别的珍重，只是因为一点点不顺心的事不住地哭泣。 希林确实还有一件重要的事，他要去藏书室拜访纳特。现在的帝国，由二十人组成的秘书院代替年幼的皇帝执政。纳特只是其中的一员，有表决的权力。可他不是那种对权力有兴趣的人，过多地关心政务只觉得劳累。大多数时候他都躲在这个地方看书。 他们的秘密藏在一座可以活动的书架后面。 墙壁上挂着蕾丝花边的帘子，让人误以为后面是一扇窗。拉开帘子，却是一面奇特的空镜子——这面镜子里看不到自己的倒影。 “索菲莉亚，你还在吗？” 一张幽魂的面容浮现在镜子里。 “你……还好吗？看来夺舍的法术没有施展成功啊？” 说到这，纳特唉声叹气了好长一阵。 “想不到你那么快就找到一个‘合适’的人，醉酒后不省人事而气绝的少女……但是你没有用什么见不得人的手段吧？确实是你找的吧？” 希林没有回答，纳特也觉得自己的问题蠢爆了。少女的尸体还陈放在不远处，过了这些天已经变成青绿色，还有股难以遮盖的味道。 “唉，可惜还没有合适到足以施展密法的地步。” “怎么会这样？” “第二次生命是一种奇迹……” 镜中的面容发话了。 “奇迹要建立在另一个奇迹上。足够偶然的事件才能够触发造物者的灵感，人类还不足以驾驭其中规律。” “不就是‘失败’的意思嘛……尸体别放在这了，丢回箱子里，我的仆人们会妥善处理的。” “好吧。” 纳特勉为其难地又搬运了一次尸体。他这辈子都没长过这么大胆子，竟然和一具尸体还有一个灵魂独处了两个礼拜。 “那么，我再去找找别的人？”希林问道。 镜中的面容摇头。 “我的时间不多了。我能感觉到灵魂在一点点消散，逐渐回归到大自然中。” “你……” “什么？！教授，你要‘死’了吗？” 纳特突然悲伤起来，眼泪止不住地流。 “但我做了一个梦。” “什么？仅仅是灵魂竟然还能做梦？！” “当然，梦本来就是灵体产生的。”教授不屑地说，“别打岔！” “梦中我能够预见将来发生的事情，但梦不会给我具体的时间。或许几天后就会发生，或许几百年都不会发生。” “你梦到了什么？和夺舍密法有什么关系？”希林追问。 “我梦见一座沙土堆积的城堡，四面棱锥的形状，像是一座金字塔。其中有金碧辉煌的宫殿。” “？！” 索菲莉亚博闻广识，即便从未亲自去过，或许也在书里见过。她说的是萨拉什古国的金殿，希林碰巧去过才知道。天底下，应该没有第二座萨拉什的金殿了吧？ “我见到众多后妃伏在地上哭泣，大臣们一筹莫展。一位俊美的君王躺在金叶铺的床塌上，已经没有了呼吸。” “你……”希林犹豫了片刻，“你打算夺取那个君王的身体？” “我能感受到自己与那位君王非常亲近。上天给我的预兆是这样，这其中一定有所启示。” “我还没那么大本事，把一国之君的尸体都偷盗出来给你啊……”想想就觉得任务难度巨大。 “单纯地‘偷盗’尸体也无济于事。”纳特在一旁跟着发愁。 “死的时间太久，就真的‘死了’。肉体开始腐烂，绝无可能复生了。” “而你们甚至不知道那是什么时候会发生的事情。” “这件事会发生在将来，在我抵达的那个时候。” 索菲莉亚的断言令人摸不到头脑。 “那个君王是谁，你知道他的名字吗？” “不。我只知道他的样貌，看起来是十五六岁的少年，有高贵的血统，非常健康，心地也纯净。不明原因地突然暴毙，没有了呼吸，安详地躺着，在炎热地天气下也没有腐烂。” “这些话未免太笼统了。” “所以还是……没有办法么……”纳特连连摇头。 “不，你描述的梦境是我知道的地方，你说的那个‘君王’也令我想到某个认识的人。只是……恐怕得亲自去那才能确认，我也不晓得他近况如何。” “你愿意帮助教授！” “当然，我一开始就说了在所不辞。嗯，只是那个地方没那么容易去，你们得做出远门的打算。” “喔……我想，应该没有问题吧！我对宫廷也没什么留恋的，带上我的博物志，带上教授的镜子就可以出发。” “倒是我可能要筹备一段时间。我得找到合适的理由说服骑士团的出资人，否则，哪来的钱旅行呢？” “哦、哦，也是……” 一时间希林想到了很多事情。他早有打算去一趟萨拉什古国，把那位骁勇善战的奴隶骑士赎出来。既然索菲莉亚遇见了年轻的君王的死亡，或许可以赶在一切发生之前再见他一面…… “但骑士团这样的庞然大物，不像个人那样可以随便出去溜达。如果要动员他们，就得给出一个合适的目标，让他们奔着那个目标冲上去。走访朋友可算不上什么诱人的目标，萨拉什古国那么大我又不可能一口气给吞并了……” 想着想着，希林突然灵机一动。 “既然这么多故友都凑在一起，我有没有可能收回我父亲的那座庄园呢？” 一旦这个念头出现在脑海中，他的心情再也无法平静下来。 “我可以……我有骑士团的支持，又不是那个小孩子了，我一定可以……回到那个生养我的土地上，找回曾经遗失的荣耀！” “纳特，改天见！我知道该怎么办了！” “诶……” 匆匆地告别，希林离开藏书阁，直奔皇帝陛下的宫殿。他得再申请一次觐见陛下，实施这些计划，必须得先有皇帝的许可。
