骑士团接纳雷纳托为正式的成员，并为他举办了最高规格的葬礼。而教宗哀穆勒刚刚与骑士团密会结盟，现在，他老人家也出面为这个年轻人主持葬礼。 在帝国没有哪个贵族青年能有更大的面子了。尽管，他还是失去了最宝贵的生命。 弗兰提家族和裙带关系的亲属有超过百人出席，年轻人最为亲近的母亲和妹妹痛哭不止，男性亲属表现得倒还算镇定。 骑士团方面大多数席位留空，搞得好像那群人都在养伤似的。实际上，全员都已经到齐，空位只是在虚张声势。他们只要能站起来就绝不会躺着，哪怕千疮百孔也不会在人前卖惨。在场的几个人枪明甲亮穿的斗志昂扬，像是什么事都没有一样。 没有人看见过世界边缘战场的惨烈景象，也没有人知道他们怎么花费数月时间从废墟中找到回来的路。 希林洛斯·加兰德、弗里德里希·尤曼加尔、艾利安·维吉森特、“风暴”杰拉斯、艾斯克、特伦特和“暗影”。偌大的骑士团只剩下这七个完好的战士，其中艾斯克还有一部分身体是从伊萨卡身上截取缝合的。 “发生这样的事，我万分抱歉，并且深表遗憾。令郎……” 希林说得很慢，他还不那么擅长发表冠冕堂皇的讲话。老弗兰提摇摇头，他什么都明白。 “都是孩子自己的选择，你已经给了他过高的荣誉。” 老人家讲不下去了，希林准备的那些话此刻也说不出口。二人陷入了尴尬的沉默。 “我想追加一笔贷款。” “需要多少钱呢？” “三千万帝国金币。” 这段时间希林彻夜不眠，一直在思考出路。对骑士团而言，唯一的出路是反击。无论那是处在哪里、多么强大的敌人。 重振旗鼓需要招满三百人的最低配置，让人类附庸也穿上最好的护甲，配备最精良的武器。还要给人类成员配备工匠、后勤，购买马匹…… 他还需要租用足够宽敞的训练场，或许哀穆勒可以提供场地，教宗的名下不乏私人田产。 还聘请经理人管理骑士团的固定资产。凯斯一个人肯定忙不过来，他还受重伤了。但他的兄弟会应该能选拔出可以信赖的人。现在唯一需要的就是钱，大量的钱！ “嗯……” 老头儿沉吟片刻，他没有拒绝。 “这么大一笔钱，我没办法一口气拿出来。需要靠同行的帮助才能周转起来，恐怕也得几年的时间才能完成。我名下拥有一块田产，变卖出去应该能解你的燃眉之急。” “如此甚好，多谢您的鼎力相助！” 老板还有话要说。 “本来，我还有一个儿子也要加入你的骑士团……唉，让他自己说吧！” 老爷子介绍了自己的次子凯奥，这是个长得有几分鲁莽的大块头，和雷纳托完全不是一个类型，很难从外貌上将兄弟二人联系在一起。 凯奥二话不说从座位上站起来，他个子很高，比父亲高得多，甚至比弗雷德还高一点点。他下巴几乎是方形的，一对儿犀利的小眼睛，额头突起，手臂非常粗壮简直像个水手。 “请允许我加入骑士团吧！原本就是我先提出要加入的，雷纳托却抢在前面了。” “你……” “我骑术、剑术样样精通，排兵布阵全都懂，哪样也不比雷纳托差！” 希林又看看老头子，弗兰提老爷点点头。 “确实是这个样子，他武艺很好，就是性格有点急躁，脾气又大，大大咧咧的……” “父亲！拜托你多说一些我的优点，别老揪着那些茬不放！” “我就是因为你争强好胜的性格才不放心的。唉，原本以为在骑士团做文职工作相对安全一些，哪知道雷纳托他……” “非常抱歉。在我的麾下没有任何一个职位绝对安全，你想好了吗？确定还要加入？” “别听我父亲那套，我早就决定了！” 见弗兰提老爷面露难色，希林许诺骑士团接收任何有意愿加入的人，父子二人可以充分商易之后再来，他随时欢迎。 “我现在就跟你走！” 令希林颇为意外的是，除了凯奥以外，还有很多年轻人提出要加入吸血鬼的骑士团。要么是收到隆重葬礼的感召，要么是对超自然的力量抱着什么幻想，反正人们的想法千奇百怪，并非各个都贪生怕死。 倒是骑士团此时急需一名可靠的文职来处理大量申请，凯奥这样的莽夫帮不上什么忙。收到一大把介绍信，希林也不知道该交给谁处理。 “好了，诸位！今天还不是时候。等葬礼结束以后，去骑士团新的营地报到！” “这么说我们的申请都通过啦？” 一个体型瘦弱但是很机灵的小伙子问。 “唉……你们先过来吧。我会对你们进行一些基本的考核。对了，你们谁识字的？” “我、我识字！” 那个小伙子很热情地站出来。 “莱纳多。” “好吧，就你了，先来当我的助理。这些都给你拿着！” 草率地接纳了一个人，希林把一大把介绍信塞给他。 “哦。” 凯奥看在眼里，心里多少有些不快。 “大人，我哪里让你不满意了吗？” “怎么了？” “你这些事情，也可以交给我啊——” “是么！可你是个战士，不是吗？不屑于做这些打杂的事情。” 凯奥沉默了。 “走吧，跟我去参加教宗主持的弥撒，执行你们加入骑士团以后的第一项任务。” “参加弥撒？” “第一项任务是保护教宗大人。” “可我听说你们之间的关系没那么好。” “嗯，是啊……此一时彼一时，现在不一样了。” 哀穆勒听从希林的计策，临时决定开放帝国大教堂。他积攒了好几个月的公共活动现在要一口气补回来。运气好的话就能在公共活动上揪出意图行刺的刺客了。 “大人！” 凯奥还有事情要询问，希林不得不停下脚步。 “怎么了？” “请问我要怎么才能加入你们……加入吸血鬼的行列！” “说这个干嘛？” “我是个优秀的战士，我可以接受你的任何挑战！只要你说出来，我都能做到！” 凯奥是个脾气耿直的家伙，一句话都憋不住。他心里想得什么未加思考直接说了出来。 希林认真看了看他，随机一口回绝。 “现在不是时候。” “你什么意思？！” “如果某个人属于我们，我就会听到一种声音。” “？” “我还没听到那种声音。最好永远也听不到，又不是什么好事。好了，不说这个了，走吧！”
