“皇帝早就死了，没人发丧。他的尸体陈放在大殿里，上面爬满蛆虫，已经发臭了。” “可是这个礼拜他刚刚签署了重要的决议，帝国要大规模兴建公共设施，还强行摊派无偿劳动的指标……” 街头巷尾人们议论纷纷，对皇城近日来一系列决策表达不满，却也不敢相信那个如日中天的帝王就这么死了。 帝国的几家大贵族已经打听到了确切的消息，有官员向他们透露，最近几个月根本没人见到皇帝，政令不断从皇宫里送出来，只有几个皇宫的老臣进进出出。 “而且，传得满城风雨的谣言来源确凿，皇宫的仆人都这么说。” 野心勃勃的大贵族沙弗隆老爷皱起眉头。他的家族最为兴盛，若要比拼实力问鼎王位绝对没有问题，但机会千载难逢，更怕有小人捷足先登抢了那个皇位。 “老爷您要当皇帝？只要联合帝国的几大家族，为自己举办盛大的加冕典礼不就名正言顺了吗？”家臣低声建议。 “不可！万一那老匹夫未死，而是欲擒故纵，等着我自投罗网呢？” “这……” “老匹夫诡计多端，又疯狂又偏执，他干这种事也不是第一次！” 沙弗隆斟酌一番，又不肯放过千载难逢的好机会。 “我们得想办法刺探一下皇宫的虚实。” 于是，沙弗隆老爷以庆祝节日的名义，准备了大量礼品要求亲自献给陛下。不出意料，皇宫的答复仍然是不准。礼物可以留下，皇帝无心应酬。 时间到了五月节，传统祭祀神明的重大节日。沙弗隆家族纠集了各路亲信，组成一支浩浩荡荡的觐见大军。将皇城外的步道围得水泄不通。 奈何皇城山构造严密，是一座坚固的堡垒。只要还有一两个人守着，哪怕真正的军队也无可奈何。众人聚集在城门外久久不肯散去。 期间，皇城山还送出了勒令众人立即退下，否则杀无赦的御令。越是这样反常的举动，越发引得大贵族们的怀疑。 好在沙弗隆老爷有的是门路。大门不通，他买通亲信打开了仆人出入的小门，一众人最终还是浩浩荡荡闯进了皇宫大殿。 偌大的皇城只有少得可怜的几名侍卫驻守。卫兵看见大贵族的家臣都不敢声张，哪里还有皇家的威严！更别说几个病弱的老仆人了，家臣一脚踢开仆人，推开了皇宫大殿的门。 人们惊呆了。 有人被眼前的景象震撼，当场呕吐不止。有的人吓得浑身发抖，跪在地上站不起来。 宝座上端坐着一具腐臭的干尸，烂得脱相根本看不出是什么人。 所有的人都在惊呼，哪怕断断续续听了半年的传言，亲眼看到这番景象还是超出了认知。 “亵渎！这是亵渎！” “神啊——什么人竟然对帝国的皇帝陛下做出这样的事！” “不可饶恕！如此亵渎帝国的人，应该被处以极刑！” 家臣们咆哮着质问皇宫里的仆人，米卢法的大名早就被供述出来了。那群人根本没有仁慈之心，残忍地斩杀了隐瞒皇帝死讯的仆人，随后开始搜查皇宫的每个角落寻找米卢法。 其实这天早上，米卢法已经觉得大势已去，一个人躲在宝座后的暗室里，准备了一根皮带上吊——那是他能想出来最舒服的死法。 但是听到外面的吵嚷声，他又静下心来，想了一出将计就计。 皇宫那么大，沙弗隆的家臣大闹一通后，大肆地挥霍御用珍品，大吃大喝，在浴池里撒尿，强迫宫女们服侍…… 宫廷管家躲在御膳厨房里不敢出来，他们要吃什么喝什么仆人就给送上。他们本职工作就是仆人，无论谁来了都好生伺候。 时年沙弗隆老爷四十出头，正值壮年，可谓意气风发。他背靠帝国最大的家族，几乎掌握了帝国一半的财富，说富可敌国也不为过。 他坐在皇帝用餐的位置上宴请家臣，豪饮美酒而后放声大笑，畅想着自己如何加冕、如何任命官员，如何打压竞争者…… “帝国如今是我的了……全天下都是我的，整个世界都是我的，哈哈哈！” 于此同时，米卢法抱着碰运气的心态独自闯进皇宫深处的秘密花园。他已经见过一次吸血鬼骑士了，所幸没有被杀，现在要壮着胆子见第二次。 “你想的什么我全都能听见。” 吸血鬼出现的位置总是令人意外，米卢法又吓得半死。 “骑士老爷……听我说，我们做个交易……” “哼，利用我们虚张声势，赶走你的威胁？想得挺美啊！” “但也是为了你们好！看看那个肥猪一样的家伙，他是神谕降临选中的人吗？” 雅拉皱起眉头，他也不大喜欢沙弗隆老爷。 “我不知道。我没办法解读神谕。” “瞧瞧他那群手下在皇宫里干的事情！无论他是否会成为皇帝，亵渎宫廷都是决不允许的罪行。他们活该受到惩罚。用他们的血清洗他们的罪恶。” 吸血鬼们跃跃欲试。他们早已迫不及待要围猎美餐。 “您当然不屑于听我的命令，高贵的吸血鬼，但我给出的是合作的建议。我来诱捕他们，你们施加震慑。请放心，我绝不是要对你们发号施令！我发誓，我永远都不会戴皇帝的金冠，我只是这里暂时的接管着！就像管家、大学士一样，像你们一样！” 雅拉一边听一边嘲笑，对书生的谎言嗤之以鼻。米卢法的脑子很灵光，尤其是说谎的时候，他预备要说什么、做什么，全都清晰地映在脑子里，像小学生交作业一样。 “的确是个好提议。但你不要打自己的小算盘。对我说谎，下场是什么你非常清楚。” “嗯、嗯，那是自然！” “不要觊觎金冠……不要觊觎荣耀……都是你不配的……” 吸血鬼绕着米卢法转了好几圈。 “我不配我不配……” 米卢法正要准备陈述自己的计谋，雅拉拍拍他的肩膀。 “去吧，按你说的办。” “啊？你都知道了？沟通效率这么高的……” 怀着疑惑，米卢法离开了秘密花园。 在皇家宴会厅，众人已经吃得杯盘狼藉。这时候有人禀报说，找到那个弑君篡位的小人了。 “他就在皇宫大殿里，手捧着皇帝的金冠要献给老爷。” “哦？” 沙佛隆老爷扔下酒杯，立即返回大殿。金冠被扔在地上，家臣们拾起来献给他。 沙佛隆老爷手捧着皇帝的金冠看了又看。这东西闪着异样的光芒，非常沉重，又好像有些柔软，可以根据自己脑袋的尺寸微微调节。待会儿戴在头上，一定非常地庄严高贵…… “老爷，快戴上啊！” “只要戴上了金冠，您就是帝国的皇帝了。” “嗯……为我自己加冕啊……” 沙佛隆老爷笑着，油腻腻的手反复抚摸着金冠上的宝石。他举着金冠反复地尝试，差一点就扣在头上了。 “哎呀呀，证据确凿，这就是篡逆谋反的主谋——！” 米卢法突然从宝座后面跳出来，指着沙佛隆老爷大吼。老爷先是愣了一下，心想着皇帝不是都死了么，我还怕谁呢？ “陛下的计谋果然高明，连最狡猾的狐狸都露出了尾巴！” “？” 米卢法急匆匆走到沙佛隆老爷身边一把拉着他的手，丝毫不畏惧他身边家臣，好像有什么更厉害的人物在给自己撑腰一样。 “来来来，你快看一下。这个，就是折磨叛徒的刑具。以后你就每天在这里向陛下忏悔吧！” “什么意思？！” “你瞧瞧，上一个叛徒已经变成了干尸。” 米卢法指着宝座上的干尸，沙佛隆老爷这才注意到死者另有其人，或许还是某个他认识的人…… “现在这里空出来了，把你放上去刚刚好。陛下想要新鲜的装饰品。” 米卢法比划着老爷的尺寸，装腔作势跟真的一样。 “我不是……我没有……” 沙佛隆老爷吓坏了，幸好头上的金冠戴得不牢靠，脑袋一晃掉落下来。他捧着自己的头急急忙忙挣脱开，逃回到自己的私人武装那边。 这时他们才注意到，带着那么多人进皇宫，现在怎么只剩下这几个，人都去哪了？ 再仔细一看，来的路上有血迹。 “又是怎么回事！” “哼哼！皇宫是你想走就能走的么？既然来了，谁也不要走。陪陛下解闷吧！” 米卢法一个人大吼大叫着冲上来，沙佛隆老爷还以为他身后跟着侍卫大军，急忙头也不回地往宫殿外面跑。 宫殿外只有血迹没见着人马，都不晓得那些亲信去哪了。 “快逃啊……皇帝还在……还在……” 宴会厅里一个人都没有，外城的车马也空了。沙佛隆老爷带着仅剩的人疯狂逃窜，一路出了皇宫、逃回自己的家，紧闭大门仍然气喘吁吁。 “我的头，还在吗……” 他都不敢相信自己还活着。 清晨他带着百十来人闯进宫殿，回来时只剩下小一半。失踪者下落不明，谁都没看见同伴怎么丢的。 他们人间蒸发、音讯全无，再也没有从皇城山出来。就像以前那些胆敢挑衅皇帝的人一样。 这一次的教训害沙佛隆老爷生了一场重病。而后他花很多钱抚恤失踪者的家属。经历了这件事，尽管“皇帝已经死了”这则流言更加确凿，但哪怕是最渴望权力的人也被吓退，心里留下了可怕的阴影。 皇宫大殿上，米卢法擦干净王冠，恭敬地摆放在空置的王座上。吸血鬼骑士们再也没有露面，哪怕深夜去秘密花园也见不到他们。 米卢法当然会遵守誓言，绝不打金冠的注意。没人瞧得起他，但所有的权力都在他手里。他以皇帝的名义为自己提升官职，赋予自己几乎总览一切的权力。 “哪怕名义上不是皇帝，我仍然可以当帝国最高的掌权者啊——” 他愤愤不平地写着文书。 “是我在支撑着帝国运行！感谢我吧，你们这群蠢货！” 有了实际地权力以后，他又给自己开了丰厚的工资，慢慢也骄纵起来，不再害怕见人。大概又过了半年，帝国上下谁都可以确信，皇帝一定是死了，只是不知道尸体被藏在哪。 “皇帝”仍然在统治帝国，陛下的阴影萦绕着皇城山上空。沙佛隆老爷之后又来过几次皇宫大殿，他气坏了，知道自己被这奸人耍了。 他用尽一切手段欺压米卢法，唯独不敢忤逆“皇帝”。一想到那些杀人于无形中的吸血鬼，想到折磨叛徒的酷刑，他就吓得浑身发抖。
