希林返回帝国的第一件事就是询问陛下的情况，听闻皇帝的军队已经满载荣耀返程，不日将抵达新建的凯旋门，届时帝国城内还会自发组织规模空前的欢迎集会后，希林欣喜若狂。 忙着打理琐事的时候，盗贼弗拉门戈没有告别就离开了。希林发现以后早就完全看不到他的影子了。 那个大块头伤得很重，同伴们急着送他去医治。发现小队长不见以后，他们也急得团团转。 “要我说你们也别急着找他了。那个家伙跟你们终归不是一路人。” “怎么会这样……” 四兄弟接二连三地惋惜哀叹。 “他是个好人！是他一箭射断绑绳，又把那个孩子拽下来的。” “呵。冷箭盗贼，一向以暗箭伤人、出卖同伴而著名。自从跟你们一起组队，他连名声都保不住了。要我说你们还是别到处传扬他的优秀事迹了。” “这……唉！” “他从来不会空着手离开。王宫大乱的时候一定给自己找了不少宝贝。如今顺利靠岸，他不想跟你们均分，当然独自走了。” 希林自以为更加了解那个人的为人。 四兄弟跟大块头几个人面面相觑，他们全都是耿直善良的人，昨夜在王城孤军奋战，只在意互相掩护同伴，谁也没想着翻什么宝贝，一个个都是空手回来的。 希林也拿他们没办法。姑且预支自己的工资给他们支付了医药费。 几个人一看希林是好人，都想要跟他混。 “天呐，我哪有那么多闲工夫管理你们！再说吧，等我看看侍卫队的空缺情况再联系你们……” 撇下他们不管，希林自己换上干净整洁的制服，最快速度出发去和查尼的大军汇合。 “查尼那么爱排场，隆重的凯旋庆典时我必须回到他身边！” 希林一路策马狂奔。 “而且我真想看看，当他听说萨拉什的心腹大患已经解除后，会是怎么样一副高兴的样子！” 在他眼里，查尼真的是个好皇帝。他拥有非凡的智慧，还有过人的胆识。天呐，他看待世界的眼光希林一辈子都学不会！ 他花了那么多心思打压臃肿的权贵阶层，扶植了真正有才华的人担任要职，把帝国从一潭死水里救了出来。现在，最棘手的敌人也完蛋了，接下来皇帝陛下要如何大展身手，帝国又会成为怎样繁荣昌盛的存在呢…… 几乎是一边想、一边笑。希林不知疲倦地策马狂奔一昼夜，从帝国东部的港口径直抵达郊外的大军驻地。 来到大营的时候是清晨。大军驻扎一夜后，会在中午的时候抵达凯旋广场。时间刚刚好。 许多早起的军官还有骑士看到希林赶回来都大吃一惊，绝大多数人都不知道希林去执行了什么秘密任务，甚至有人根本不晓得希林离开过。 “陛下——！” “陛下在吗？我要立即见他！” 希林高喊着。 但愿查尼起床了。他在洛蒂娅城里寻欢作乐的时候，肯定不会起这么早！ 宫廷管家看到希林之后也大吃一惊。他还以为希林在洛蒂娅城玩得太疯了根本没跟上大部队。 “天呐，加兰德大人您这是打哪来？您一定是会什么分身术！我听说过，您是个神奇的人！” “哈哈！不瞒你说，我刚刚从帝国首都赶来。我已经看到城中欢庆的景象了，从凯旋广场到皇家步道，所有的路上都铺满了花瓣。待会你一定要看看！” 管家听了高兴地称赞。 “陛下呢？我有要事禀报，但愿他起床了。” “哦，陛下已经醒了，正在用早餐。我带您过去！” 在帝国城郊，皇帝的架势就摆足了。宫里的仆人们提前迎接，将皇帝陛下御用的地毯、餐桌、桌布、杯碟刀叉全部打包送来，还有他最爱吃的那几样点心，大厨现场制作，大帐里已经搭起了临时皇宫。 希林走过去的时候，查尼正在优雅地用餐。清晨的阳光洒在桌上的银盘子上面，显得他整个人都在发光。 或许帝国的皇帝本来就会发光，否则怎么会有那么多人被他的魅力迷倒呢？希林觉得自己就快要倒下了。 “陛下。天大的喜讯。” 希林尽量把脑子里疯狂的兴奋劲儿压下去，他脚步放轻靠近查尼，压低声音来讲这件大事。 “哦？” “萨拉什的大酋长已经遇刺身亡，三名王子都被叛军斩首。前几日他们城中暴乱，死伤不计其数。现在叛军推举最小的王子继位，已经宣布废除原本的邪神祭祀，一切从头开始了。” “呵！一夜之间发生如此翻天覆地的变化？我的朋友，你究竟施展了什么神通？” 查尼放下餐具，喝了一口甜酒咽下口中的食物。他示意仆人，这道菜不吃了端下去。 仆人拿走残羹以后，又给皇帝端上他最爱的甜点。 “相信我，我没做什么。一切都是他们咎由自取。当权者信奉邪神，靠着装神弄鬼维持的血腥统治又怎么会长久呢？” 撒耶坦可不在，它不敢出现在帝国首都，更加不敢在皇帝周围乱晃。因为皇帝的身后站着两重圣天使幻象。恶魔哪怕碰一碰那玩意都会当即重伤。 “邪神只不过是妖魔罢了，根本不是真正的神明。” “呵，希林洛斯，原来你还是个坚定的信徒？” “我并非什么信徒，这是对世界朴素的认识罢了。” 查尼意味深长地笑了笑，解下领口的餐巾，举杯起身，绕过餐桌走到希林面前，给他一个深情的拥抱。 “我们应该为天降的正义干杯，感谢造物者的恩典。” 他高举酒杯满饮而尽，喝完这一杯又踌躇满志地望向远方皇城。 “嗯。朕……” 查尼似乎是要说点什么。但他没来得及说，突然他双脚无力地瘫软下去，手中的酒杯也滑落在草地上。 “陛下！？” 希林大惊失色，呼喊查尼，他却看起来神情涣散没有任何回应。 查尼整个人就这样倒下去，希林一把抱住他。 “天呐！御医！快去喊御医！” 仆人们全都惊慌失措，宫廷管家也吓得几乎晕过去。营地陷入一片混乱，所有人都在尖叫、呼救，但没人知道该怎么办。 查尼彻底失去了意识，瘫在希林怀里。希林也懵了，他甚至也经历了短暂的断片。一切发生得太过突然，完全出乎意料，根本不在合理的范围之内……
