查尼是个心思缜密的人，尽管说了那么多不着边际的话，但实际上他有一系列的安排。 一通开怀大笑之后，他从书桌的暗格里拿出一个信封。 “邀请函？” 希林打开信封，吃力地读完。 “玫兰·沙佛隆小姐主持的沙龙茶会将于宅邸的热带温室花园举行。日期是九月十五日下午，座位在2号茶桌。” “沙龙茶会，究竟是什么啊？” “哦，这个啊——” 查尼清了清嗓子。 “沙龙是帝国贵族在家中宴请宾客的社交活动。这可是闯荡帝国的外乡青年巴结权势的绝好机会。” “这是沙佛隆家大小姐的茶会，她时不时就会举办一场，整个帝国都知道。每次她都邀请最风光的社会名流参加。谁能进她的茶会，就拿到了上流社会的敲门砖。” “哇——！”希林受宠若惊。 “那茶会都要做点什么？就喝茶吗？” 查尼都觉得好笑。 “喝茶只是一种形式，当然不是全部，也会有点心什么的……” “噢。” “‘噢’什么，茶会这么重要的场合，谁真的奔着吃东西去啊！” “贵族们可是非常珍惜自己的羽毛，不会轻易将橄榄枝递给素不相识的人。你手里的这份邀请函相当珍贵啊！” “那，他们也邀请皇帝陛下参加沙龙茶会了吗？” “开什么玩笑！”查尼愤怒地一拍桌子。 “注意你的措辞，他们配吗？！” 皇帝不屑于参加那种低级的贵族聚会，他们也不会轻易地招惹查尼。井水不犯河水。希林翻过信封看上面的收件人，竟然是自己：希林洛斯·迦兰德。 “感到荣幸吧，他们家的宅邸，我都没去过呢！” 查尼的称赞多半是冷嘲热讽。 “据说她家族的宅邸很豪华，甚至不比皇宫差。举办茶会的会客厅里有上百张茶桌，能够容纳数百人。沙佛隆小姐会根据客人的情况来安排座位。她很精明，哪怕互相之间是仇敌的家族也能同聚一堂。” “瞧瞧你的座位，距离她那么近，明显就是照顾了朕的面子。” 查尼喜形于色。虽然对外都说大贵族与皇室水火不容，但很难相信他们之间没有密谋什么事情。 “除了喝茶闲聊之外，她还会请艺术家做客畅谈文艺，引领时尚风潮，偶尔还有艺术品拍卖，五花八门什么都有。这也是沙龙的乐趣所在。” “因为她人脉广泛，兴趣又丰富，她家的沙龙茶会是帝国最著名的活动。被誉为上流社会的嘉年华。” “所以你去的时候，务必穿上最好的衣服。有什么特别的花样可以准备两手。别丢朕的脸。如果能表现得好，在上流社会一夜成名都不是梦。” “但如果你稍有不慎，一夜出丑到扬名天下也不是不可能，哈哈！” “……” “呐，派你去，并不仅仅是为了看你出糗取乐。” “什么？！原来就是存心拿我取乐，你自己都说出来了！” “主要还是有重要的任务要交给你。你也看到了，这群老贼对我步步紧逼，我必须得联合一些有能力制衡他们的人。” “你指的是那个……沙佛隆大小姐？” “对呀。” “可是，你明明都说贵族与皇室水火不容，又怎么能指望她帮助你呢？” “从家族的利益看来，皇室与贵族固然势不两立。但从年纪来看，我与她是同龄人，或许都面对着老僵尸们的围剿吧？在对抗传统势力这一方面，我们才是盟友。” “素闻这位大小姐聪慧过人，博学多才。如果她愿意与我联手，想必会是非常可靠的盟友。” “可是……这些全都是您单方面的设想，您甚至连她家呃宅邸都没去过，怎么可能确信她会帮助你呢？” “当然是要靠你确认咯！” “这才是你派我参加茶会的真正目的？” “不，我的真正目的是看你出洋相。” “好吧，既然卑职深得新皇陛下的信赖，我定当不辱使命，全力以赴！” “别给自己加戏行嘛？” 这么一说，希林好像又想起什么事情来。 “陛下，您提到的沙佛隆家族的大小姐，莫非是去年的舞会上被你拒绝的那个可爱女孩？” “对对对，就是她——” 一想到这件事，查尼又哈哈大笑起来。 “你们还是情敌，好好相处吧！” “你那么欺负她，竟然还想让她为你出力？也太过分了点吧！” 新皇帝耸耸肩站起来，在书房里随意走动起来。他站在雅拉面前，却反问希林。 “老舅对你做了如此不可原谅的事，骑士团为何仍旧效忠皇室呢？” 理由不言自明，骑士团所效忠的并非任何卑劣的个人，而是至高无上的权力。 “你认为沙佛隆小姐也会屈于权势，为皇室效命？” “那要看她自己的选择咯。或许她也有不得不换取的利益呢？” “听起来好卑鄙啊……” “如果她也迫切地需要利用我，那就谈不上卑鄙了。利益一致的盟友罢了。” “那样甚至比卑鄙还要更加糟糕！” 希林的印象中，与那位可人的少女有过短暂的交集。又或许，她每天与那么多人打交道，已经忘记自己了吧！ 出于各种复杂的心情，他不会推却这场“踏入上流社会”的机会。辞别王子之后，他找到三名跟班商议对策。结果么…… 为了优先完成新皇帝布置的第一个任务，侍卫队长首先要砸血本提升个人的形象。 希林一瞬间感受到昔日朗多骑士的无奈和心酸了——身上的钱不够，竟然还要向下属借。 “队长，咬咬牙，别心疼钱。” “将来你前途无量，钱都是小事。” 嗯嗯。希林含泪下定决心。 “更加需要头疼的事情反而是，你要怎么闪亮登场，才能够赢得时尚圈的认可吧！” “时尚圈？” “沙佛隆大小姐的茶会引领着帝国的时尚风潮，整个帝国的贵族都朝他们看齐。你要博得她的青睐，显然必须得过穿衣打扮这第一关。”
