接下来的旅程中，二人又不断遇到受刑的天使被树立在道路上。诸天使姿态各异，但都指向着共同的终点——上古神剑的锁链消失的方向。 “前——方——！” 它们一见到希林就会不停地重复。也偶尔有天使说了不同的词语。 “捷径。” “不言自明，前面是通向地狱深处的捷径。” 恶魔拉吉玛为主人翻译了那个古老的词语。 “即便是所向披靡的天使大军，在地狱里探索也花费了数千年。想必它们在去路上留下捷径，后人可以追随其脚步。或许沿着这个方向，我们能够以最快的速度抵达第三层的战场。” 大多数受刑天使都还有意识，按照恶魔的说法，它们已经保持这个姿态数千年了。但也有一些已经迎来真正的死亡，遗骸背后失去光彩的羽翼像旗帜一样迎风飘动。 放眼望过去，闪耀的星河下面茫茫群山，一条通向未知远方的道路两侧，都是这种指路的天使。 “地狱嘛，对任何生命而言都是一样。”恶魔笑呵呵地躲回希林的影子里。 气候越来越冷，寒风越过高耸的山脉吹到小路上。偶尔会有雪片飘下来。希林伸手接住一片雪花，仔细看就像天使的翅膀那样流光溢彩。他手掌心的温度也冷得和外界一样，雪花许久都没有融化。 逐渐脚下有了一片片薄冰。 有时候是一片小的积水潭，反射着星光。有时候是漆黑树木的枝叉之间，一洼积水，像镜子一样映照着过路的几个人。 经过一片区域时，会突然看到大量的受刑天使，脚下踩着的则是人类追随者的遗骸。 “你又属于哪一个阵营呢？” 在倒影很多的地方，镜中恶魔就会变得活跃。它在倒影里凝望着艾利安。 “你们的骑士团，效忠的是哪一个阵营的天使呢？或许你们迟早也会迎来这样的下场吧……” “闭嘴，慕娜。” 偶然间，希林注意到一个离奇的东西一直跟着自己。它一直默默地注视着一行人地一举一动。 但它又一点动静都没有，更像是个没有生命东西。从大家走进这处荆棘之路……不，更早的时候，哪怕在熔岩的海上、甚至在下着黑雨的悬崖岸边……不，从更早的时候开始，它就存在了。 大概是希林第一次抬头注视天使形骸的时候，那个东西就静静地伫立在远处了。 “那到底是个什么玩意？” “怎么了？” 艾利安关切地询问。希林指着远处那个影子。 “那里怎么了，有什么不对劲地吗？” “你能看到一个奇怪的玩意吗？” “哈，地狱里满地都是奇怪的玩意，你说的是哪一个？那颗有脑袋的树，还是旁边有脸的草？” 希林摇摇头。他没办法具体地说那是个什么玩意，因为那个东西……在流淌，会不停地变幻形态。哪怕它不动地时候，有时候是一片一片的，有时候是一条一条的，有时候又变得犹如群蜂，发出刺耳的如同耳鸣一般的声响。 “那到底是什么玩意！” 艾利安根本看不见。否则他一定会觉得奇怪。起初希林以为那是另一只恶魔，直到他意识到，自己的恶魔也看不见那个玩意！ 他向两只恶魔分别确认过了，它们看不见，甚至都不知道主人究竟在描述什么。 “算了，不要在意。继续走吧。” “这个地方我很熟悉。” 沿路上，镜中恶魔慕娜不停地说笑。 “再往前走就是我的老家了——元魔的宫殿。” “那又是什么？” “就像皇帝的宫殿一样啊！统治地狱的恶魔，也有自己的宫殿呀。” 再向前走，就到了一座巍峨高山的脚下。山顶是皑皑白雪，山脚下蜿蜒曲折的小路。 “这里就是‘元魔的宫殿’咯？” 希林抬头望，不难猜出来。山顶有一座八面玲珑的镜面宫殿。样子太过奇怪，在自然环境中格外显眼。 艾利安也勒马驻足观看，良久发出一句感慨：“好丑啊。” “是啊。” 帝国的旧皇宫中也有“镜宫”，由无数华美的镜子装饰，据说夜色烛火下异彩纷呈，堪称人间的仙境。 可是恶魔审美的这个“镜宫”……怎么看都很奇怪。且不说八面基石上那八张莫名其妙的巨脸浮雕，还有无数巨大的多面石柱上奇怪的巨型头颅，门廊、窗台和房顶上无数诡异的面容…… “房顶上那是什么，眼睛吗？” “嗯。无数眼睛密布的琉璃瓦。” “屋脊上那又是什么呢？手指？翅膀？巨龙……？” 希林觉得匪夷所思，哪怕是曾经居住在这里的恶魔慕娜也无法解释。 恶魔的宫殿雄伟壮阔，气势绝非任何人造建筑能够比拟。单论规模就已经远超往生界的巨型神殿。更不用说其中复杂多变的建筑结构和繁复的装饰了。 其雕琢细致的程度也远胜于人类的皇宫，众多奇思妙想的细节烘托，令人目不暇接。只是那些所谓的装点从人类的眼光看起来谈不上美，应该说是奇怪和丑陋。 “好吧。毕竟不是人类的居所，审美超越了人类的理解也情有可原。” “反正一直都是这样的。我住在宫殿内的一面镜子里。不知道我的镜子还在不在，主人你一定要来看看。嘻嘻。” “好吧，就当到此一游，顺便看看。”希林爽快地答应。 这座宫殿已经被毁，哪怕是表面上装饰的那些脸也尽数被毁。所有略带一点生命气息的玩意都被屠戮殆尽。 铠甲在低温下不断变形，发出咯吱咯吱的声音。寒风中的摩擦声更加令人抓狂。二人行进的的时候，铠甲的缝隙不断发出这种声音。 俯瞰元魔的宫殿，可以确信上古神剑在飞行的时候击穿了宫殿的屋顶。 “大概那里面有什么通道吧。看来神剑的锁链曾经卡在这个地方。毕竟它是个法器，只会挑选捷径，不晓得走门儿。” 希林以前也遇到过类似的情况，把剑留在宫殿入口，走到里面去找锁链的源头就好。 从远处的山峰俯视，希林又留意到一处奇特的细节。其实那番景象一直都在，只是先前没有注意。 “慕娜，山涧里那个长长的、黑色的奇怪物体，我起初以为是树枝之类的玩意……” “哦，那个是元魔的尸体啊。” 恶魔的回答过于轻松了点。希林瞪大了眼睛。眼前的“尸体”，范围也太广了点吧？ 从熔岩海登陆以后，几乎所有的地面都有那种东西。有些被砍断了，有些是挖出来又被剖开，也有被烧毁的，也有被长矛钉住的…… 起初希林还以为那是什么大规模的水利工程。直到他发现原来所有的枝干最终都汇总走向那座高山。在山涧下面，有更多被斩碎的“根系”，数量之多，可以与面前巍峨的雪山比拟。 “元魔……有那么大？” “对啊，它是一整层地狱世界里最大的恶魔呀。” “你所说的‘大’竟然还是体量上的。” “嘻。” 所谓的第一层元魔绝对已经死了。它的尸体碎片遍布整整一层地狱。当初天使们一定是掘地三尺将它挖出来的。 慕娜引路，希林和艾利安紧随其后，一起走进元魔的宫殿。必经之路是一条窄桥，横跨于无底山涧上。但现在脚下两侧的深渊已经被双方战死者的尸骸填满。 死后的恶魔散发出恐怖的气味，整个宫殿处于某种难以言喻的紫色迷雾中。若非是不死之身，单是靠近这里就足够死上数次了。 “天使的军团过境之处只留下一片废墟。” 尸山血海里有许多细小的地狱爬虫在蠕动。 “现在还在无尽地狱地一层里苟延残喘的，要么是这些苍蝇，要么就是伏在地表的苔藓，哈哈哈——！” 来到门前驻足，这座宫殿八面的大门都是一样的，入口处被众多镜子分割，令人眼花缭乱。 “欢迎来到镜之宫殿。” 镜之恶魔走进去如鱼得水。 宫殿没有房间结构，是个巨大的盒子。走进去立即被无数破碎的镜子环绕。宫殿中充满旋转的扶梯，无论脚下还是天花板上都在反射光线，令人一阵阵眩晕。 “如果来得早一点，你就能看到金碧辉煌的镜之宫殿了。可惜，现在全都被砸碎了。” 地上满是玻璃碎屑和肉瘤的碎肉，走在上面咯吱咯吱的。慕娜的影子出现在每一片镜子的碎屑中。连希林自己的影子也在它的幻术下变幻莫测。 “虽然相见恨晚，但还是有必要介绍一下，你脚下的就是我昔日的主人，无尽地狱第一层的守护者，无边无际的元魔奥格兰蒂洛阁下。” 恶魔的口吻尽是嘲讽，恨不得再踩一脚玻璃的碎屑碾碎到肉渣里。 “它就这样对待曾经的主人么？它以后会不会也这样看待我？” 希林一阵汗颜。 “好吧，初次见面……呃……” “你不必找它的头了。它的头早就被众天使砍下去当球踢了。” “……” “主人，如果你真的有幸认识它，就会知道它遭受的一切都是罪有应得。不必怜惜这种东西。你脚下都是它令人作呕的碎片，尽情践踏吧！”
