皇家的马车很快引起了一波不小的骚动。许多师生聚过来，甚至博物学院的大院长布里克教授都冲出来来迎接。 “皇家的侍卫竟然驾临我们学院，真令我们蓬荜生辉啊！” 院长一把拉住希林的手，恨不得当场把他抱起来。那几个院长也争先恐后凑上来，生怕落下自己。 他们以前都见过希林，但谁会记得那个不起眼的胖子带来的、更不起眼的小书童呢！一个个只会对俊美又威严的皇家侍卫连连吹捧。 “什么风把您吹来的啊？”“这是有什么要紧事宣布嘛！”“快请来我们的教务大楼，到会客厅休息吧！” 他们拉上希林就要走。 “等下，这里有一位尊贵的女士需要同行。” 希林拉着茜茜缇娅下车。 “欸，我急着要去见大仙，你干嘛还接受这群人的邀请！” “嘘——”希林叫她不要声张。 “我们先去会客厅休息。教授她白天的时候都在睡觉，夜里才会醒来工作。” “这……好吧。”舞娘勉强同意。 大家更加不认识这位浓妆艳抹的女士，纷纷投来好奇的目光。 “冒昧请问，这一位女士是……” “院长阁下，这位女士的身份重要，但是还不宜公开。我们去会客厅详谈吧。” 希林笑着说起客套话。他已经把常用的官话学得有模有样了。 “哦，好，有请！” 撇开那些议论纷纷的旁人，希林和舞娘二人去了专门接待贵宾的会客厅。坐在高雅的厅堂下，被众多衣冠楚楚的院长簇拥，茜茜缇娅着实感到震惊。 从前在人前谄笑的人是她啊！ “院长阁下，这是一次私下的访问。” 希林用非常郑重的口吻相告。 “噢、噢。无妨，以后只要事先知会一声，我们完全可以安排比较清净的访问环境。” “那先谢过了。” 希林又向那些院长和教授引荐。 “这一位是查士尼斯王子殿下的未婚妻，茜茜缇娅小姐。” “哦？！” 所有的人都倍感惊讶，纷纷仔细打量她。别说没人听说过这场婚事，他们甚至完全不认识这个人，她连个姓名都没有，根本就不是帝国名流！ 其中有个私底下生活放浪的教授倒是认识这么一号舞娘，但公共场合不方便多说，那人擦擦秃脑袋上的汗，又把假发戴戴好。假装根本不认识这女人。 “王子殿下的婚期还没有最终敲定，但就在最近一两个月内会有消息。在正式布告天下以前，这些事请务必保密。” “那是自然。” 院长自己也慌了，如此惊世骇俗的消息，哪怕让他讲出去他都没胆子。 只是出乎二人的意料，学院上下对于平民出身的未婚妻没有表达出过分的苛责，竟然还觉得能够理解。 他们围着茜茜缇娅夸赞，不吝溢美之词。这样的待遇身为下九流的舞娘从未有过。 她甚至不知道该如何应对这潮水一样的谬赞，只好频频点头致意，靠着眉目传情：诚惶诚恐，何德何能。 “茜茜缇娅小姐您好，我是博物学院的院长布里克教授。我谨代表学院全体师生向您致以诚挚的问候！” “啊……嗯。” 帝国的官话里，但是表达“您好”就有几十种说法。舞娘言辞就很俗气，她不敢多说了。 “您好。我是哲学院的费劳教授。” 又一位举止端庄得体的绅士与茜茜缇娅热情握手。 “我有幸拜读王子殿下关于‘形式’与‘本质’的探讨后，大受震撼啊！王子殿下果然才思敏捷，对于深奥哲学问题的理解能够深入浅出，又切中要害。我多么希望能与他当面探讨啊！不知他是否愿意纡尊驾临我们博物学院，与我们师生共同探讨交流啊？” “额……” 三个词儿，茜茜缇娅只听懂了中间那个连词。她心里一点数也没有，完全不知所云。 她也应付不了这个人，扭头假装没听见。可这边又冒出一个教授，还是一位年迈的女教授。 “尊敬的茜茜缇娅小姐，欢迎您到访。您真是一位集美貌与智慧一身的女士。相信您也支持帝国的女子读书事业吧！” “嗯……” 不知道这是什么，听起来好像是应该支持的事情，她傻傻地点头。 “我会撰写关于您到访的新闻稿，我相信比起那些高谈阔论，您更加关心每个女孩子的命运。您一定会允许我发布这样的言论吧！” 茜茜缇娅有些仓皇失措了。 “我会转达你们的请求。但也请你们不要苦求这位女士了，她还没有取得正式的身份，目前无法向你们许下任何承诺。” 原来是空欢喜一场，教授们逐渐平静下来。他们之所以对一介平民展现出这样大的热情，与他们自身的出身也有很大关系——这还是纳特告诉希林的。 “学者是帝国社会中实力不容小觑的新兴阶层，他们大多出身普普通通，依靠着过人的才华在学术界互相攀附，才逐渐形成气候。” 稍后，纳特抱着一摞书赶来贵宾休息室，他吓坏了，还以为是自己最近没什么学术成果导致学院方面不满了。 结果呢，呵，希林！ “你本事真大啊……来找我，直接找我不就好了，竟然还让院长出面……” “哎呀，身份不一样了嘛——” 希林站起身晃一晃，皇家侍卫的制服差点闪瞎肥肥的狗眼。 “我们此番私下到访，只为求见纳特的导师索菲莉娅教授。教授她不喜欢被打扰。我们也尽量低调行事，等入夜后再去她的办公室访问。” “既然是这样，就请请学者纳特来接待二位吧！” 这次纳特是给院长长脸了。 希林又说了很多客套话，才把院长和那一群好事的教授请走。纳特急忙关上门长吁一口气。 “我的妈耶，原来就是这么一点点小事！瞧你把我吓得！” 原来纳特的学者长衫已经被冷汗浸湿了。不管怎么说，见到老友到访，纳特着实高兴了一番。 而对于这位美艳妖娆的女士，肥肥红着脸不知道该说什么好。 “纳特，你们见过面啊，这位是茜茜缇娅！” 希林和他大致讲了情况，一系列事件发展得如此跌宕起伏，纳特惊得下巴都掉了。 再后来，就有了学者纳特的一系列精彩论述。 “学者阶层，也属于所谓的‘中产’。靠着辛勤的劳动换取报酬，所得比普通劳工更多一些，但没什么值得夸耀的。” “而帝国的大贵族，都是一些坐拥财富、好吃懒做，毫无进取心的家伙。帝国的命脉掌握在他们手里真是暴殄天物。” “在一些贵族看来，读书识字竟然是一件羞耻的事情！你们听听，多么荒谬啊！” “真的？还会这样？” 希林讶异不止。在他看来，骑士不读书纯粹是因为没钱，如果过上了养尊处优的日子，成为名副其实的“自由人”，不是应该勤奋学习些“自由人的技艺”吗？ “你当然是个勤奋的好孩子咯。但在那些蛀虫眼里，一切上进的行为，包括‘勤奋’本身，都是可耻的。他们觉得读书这种烦人的事情就应该交给下等人，自己掌握着下等人的生死大权，到时候发号施令就足够。” “这怎么可以！” “就是说啊！固步自封，又懒惰又傲慢，完全就是社会进步的阻碍。他们啊，迟早会被新兴的阶层消灭殆尽，成为历史的尘埃！” 这段话，连大字不识一个的舞娘都为之喝彩。 “谢谢，谢谢。”纳特的口才精进了不少，一定是博物学院的演讲角锻炼出来的。 太阳还晒着，现在是午后。通常这个时候，占星师索菲利娅教授睡得正鼾。 她所有的观测工作都在夜里进行，因此习惯性地日夜颠倒，与正常人刚好相差半天，午后对她而言相当于后半夜。 “她昨天稍微“熬夜”了一阵，在日出后仍然辅导我天文历法的知识。现在应该很累。” 纳特以前就是个夜猫子，现在他是完全的日夜颠倒。但整个博物学院的运作规律仍然根据正常人作息来安排，澡堂和食堂只在白天开放。 学业生活对肥肥来说特别伤肝，他现在异常地疲倦。 “教授她有睡眠障碍，每次好不容易睡着了，千万不能吵醒。否则啊——就会见证地狱大门的开启。” 纳特说笑着，为未来的王子妃准备茶点。 茜茜缇娅早就饿了，揭开面纱吃起来。 “天呐，你真漂亮！像个画里的人！” 纳特也诚挚地赞美了一番，对于茜茜缇娅的美貌，他绝对不可能说谎。 “她几点会醒呢？” “运气好的话，今天晚上十点吧。” 终于静下来之后纳特困得难受，不停打哈欠。他勉强打起精神，但说着说着，还是头一歪睡着了。 “我们再等一会，晚上十点再喊醒他吧。”希林笑着说。
