多亏凯斯的帮助，希林及时地送王子返回皇宫。对外只是宣称王子突然生病而已。御医并没有从他身上检查出任何毛病。查尼现在唯一的问题就是心情不好，外出冒险的企图竟然因为自身健康的缘故被打断，只好拿希林撒无名火了。 “殿下，这个世界很大。有些区域超越了人类生命的极限，就没有办法探索了。” “超越我的生命极限，但是没有超越你的，是吧？” …… “不公平！凭什么你可以！” “这种事谈不上什么公平，并非上天的恩赐，与其说是天赋不如说是诅咒。” “呵，如果没有这种诅咒，也许你现在已经是荒原上的无名骸骨了！又是什么力量送你来到我面前，住在皇宫里享受荣华富贵？” 查尼说的没错，希林不想承认罢了。 “王子殿下，以你的身体状况无论如何都不能再靠近那个地方了。但是我可以为了你去探索那里。如果可以再带一些纪念品回来。毕竟，你是君，我是臣，不需要你亲自上阵，好吗？” “马屁精。” 虽然是拍马屁，查尼倒是被三言两语哄开心了。 “你想请假去教堂，对吗？全都写在脸上，我一眼就能看出来。” “找回来的这些珠宝我又不识货，只能让那个胖子主教自己辨认。顺便把真凶交给他，让他不要为难弗拉维大人。我担心追查那个小丑不是三五天能有结果的事情，那个世界分明还有别人居住的迹象。” “希林洛斯，所谓‘往生的世界’，是每个人死后都会去的地方吗？”查尼的口气突然沉下来，凝重地看着希林。 “这是误会，我一直没有机会解释。其实那个地方是一个废弃的世界，更像是一个巨大的垃圾场，遗弃了许多古代生命的残骸。有些人不凑巧死在里面，无人过问罢了。并不是每个人死后都会去的。” 听了这话，查尼的脸上浮现出巨大的落寞。 “那么我死了以后，会去哪里呢？” “恐怕……并不会去任何地方。人死以后，灵魂消散，肉体瓦解，最终化为尘埃。” “哼，你讨论生死大事的时候就忘记拍马屁了。” 查尼似乎一口气想了很多事情，又不高兴讲出来。 “去吧，反正现在没有皇后管着，老舅又卧床不起，随便怎么折腾都没事。哼哼。但是别忘了你答应的事情，给我弄点好玩的纪念品回来。” “多谢殿下。” 辞别了查尼，希林一分钟都没有停下来直奔帝国大教堂，紧急求见教宗哀穆勒阁下，把小丑的尸体带给他们检查。 “阁下请看，这个小丑就是我抓到的人犯，他手背上的伤，与安塞尔描述的一致，是钝器击伤，伤口的形状也吻合，的确是这只手偷盗了教堂的珠宝。” 哀穆勒扶额听完，连连摇头。 “说的像是你亲眼看见了一样的！” 为了调查国宝的下落，哀穆勒不得已推迟了自己继任的典礼。教堂方面对于失窃物品的去向毫无头绪，随着时间的推移，长老会只会更加怀疑他的领导能力跟运气。毕竟谁都不喜欢一个触霉头的教宗。 “这个贼很特殊，他是一个天生具备特异能力的‘异人’，可以穿行于两处完全不联通的空间，就像变魔术一样。他平日里靠小丑表演维持生计，偷盗的目的或许不是单纯的牟利，更多是出于疯癫的好奇。” 希林把大家找到的那些零碎物品全都呈给哀穆勒看。 “请各位长老看一下，这里面有教堂遗失的珠宝吗？” 几个老人家凑上来，乍一看的确有几个眼熟的物件。 “这个，这个像是圣体衣袖位置的一块宝石。” “阁下，请允许我们拿目册核对，这里面的确可能有一些赃物。” “如果有，就证明我追查的方向没错了！请阁下再宽限我一些时间，我需要在他出没的更大范围里搜查！” 欢喜之余，哀穆勒仍旧无法释怀。 “只是……那无价的国宝，你究竟有没有找到啊……？” 希林急忙回答说：“我已经有头绪了，稍后会立即前往，继续寻找！” 哀穆勒听了才稍微有些盼头。 “好、好，你务必要仔细搜查，千万给我找回来。” 哀穆勒想要谢客了，希林还有事情没说完。 “教宗阁下，有一件事我得和你说清楚。” “什么？” “弗拉维大人、以及他随行的仆人，全都是无辜的。” “你说弗拉维和他手底下的小流氓？他纵容仆从，私自潜入小礼堂亵渎圣体，怎么会无辜！” 希林被呛得愣了一下，很快又想出反驳的说辞。 “如果没有他们碰巧目睹了现场，又击伤真正的盗贼，我们现在也不可能快速地锁定人犯。从这个角度来讲，他还有功呢！” “哼！” “请务必保障我朋友的生活需求，不要为难他们。我不晓得这个国宝到底宝在哪里，看起来挺丑的。但朋友对我而言是无价的。如果我的朋友们出了什么意外，任何国宝的价值都不足以相提并论！” 这么一说哀穆勒态度马上变好了。 “行行行，我知道你的朋友是无辜的，我一定给他好吃好喝。” 当然他也不忘互相威胁。 “你可要早点回来，我们都在教堂静候你的佳音。” “嗯。” 重新整备了行装，希林和艾利安一同返回到小丑的阁楼。这次做了完全的准备，他打算要和那怪物决一死战。但推开门来到另一个世界的时候，眼前的一幕希林又看愣了。 “凯斯？” “嘿，大哥！我们正谈论你呢！” “和小丑？” 只见凯斯蹲在往生界的碎石上，正和一个小丑谈笑风生。这个小丑又和前面见到的几个完全不同，他好像是清醒的，能够和人交谈。乐呵呵地挽起袖子蹲着，感觉是刚下班一样。 他讲话的口气中有些不太稳定的精神气质，随时会病态发作一样的。 “年轻的吸血鬼。” 他每讲一句话都晃来晃去，一点也不老实。一见到希林，还是忍不住凑近了看看。 “久仰大名。” “你、到底是什么人！” “我是小丑。” 希林当场就逮住他，但是一用力气，这个人就萎靡下去，又变得疯疯癫癫的。而不远处另一扇门打开，又一个小丑冒出来讲话。 “人们并没有给我一个名字，他们只是喊我——小、丑。” 这个小丑画的妆容一样，穿得也没有差别，但分明更年轻一点，讲话的声音也略微细腻一些。他完全接着前面的话茬，根本没有换过人一样。 “我大概猜出来你们是怎么回事了。” 希林按住那个疯疯癫癫的小丑，又和这样意识清醒的继续说话。 “这几个小丑意识可以互相切换。但这众多傀儡中，有意识的才是‘你’，失去意识就是个胡言乱语的傻瓜，对么？” “没错，正是这样。” 小丑突然由笑变哭哀求起来。 “求求你不要再伤害我的傀儡啦！那个手被你们打残废的家伙就算了，反正也不再适合表演；不要再对这个下毒手，你根本不知道制作一个小丑傀儡有多麻烦！” “难道这些都是用正常人‘制作’出来的不成？” 希林根本不想听，凯斯却站出来说。 “嘿，大哥，听我说！我认识这个家伙，上次跟着他来到这里，还见到了他们的领主。” 希林眉头一皱，“什么领主？怎么，你还藏了这么大的事情没讲！” “我一直要讲，但你没给我机会啊！” “现在说也来得及，你说吧。” “呐，还是让他自己说吧。”凯斯拍拍小丑的肩膀。小丑立即破涕为笑，咧着嘴，好像从来没有伤心过一样。 “我是——七十二异人之一。” 这词儿希林在哪听过，又一时想不起来。 “就是我说的，辅佐帝国的创立者、查士尼斯大帝上位的七十二个异人啊！他们各怀本领，是能够建功立业的能人啊！” 噢，难怪。当时情况紧急希林并没有仔细听这些话。 “创立帝国的查士尼斯大帝啊，那不是两千多年以前的事情么？” 一想到这，希林又看看远处山涧里那些堆积如山的“废品”，好像明白了什么。 “召集异人辅佐自己，就可以成就帝王之路呢！大哥，和这家伙交个朋友准没错。我本来打算介绍你们认识的。” “我又没兴趣成就什么帝王之路！” “你现在没兴趣也无妨，但他很有用，万一还有别的用处呢！他现在只是很怀念侍奉宫廷的日子，想要回到曾经生活的地方。大哥，你一定有什么办法让他进去。” “他在求我帮忙？这一点也不像恳求的口气。他甚至还害了我的朋友，不晓得要怎么才能补偿！” “教堂发生的那些事，纯属意外。你的朋友都是不慎被卷进来的，我们可以一起想办法救出来！”凯斯急切地说，“大哥，只要你能帮助这个家伙，他就会死心塌地跟着你，为你所用了！” 小丑比划着贴近希林，“原本，我不仅想要结识你，还为你准备了礼物……” “礼物？” 小丑翻了翻口袋，掏出一朵野花。 “不把我惹火了你们誓不罢休啊！” “息怒、息怒。我用那块肉嘟嘟的宝石换了一件漂亮的铠甲，也是稀世珍宝。现在还没完工，但我可以带你去看！” “肉嘟嘟的宝石？就是你从教堂里盗走的血瘤玛瑙？赶紧交出来我就谢谢你们全家了。用不着你费力送我什么礼物。” “不行不行，拿不回来了！肉嘟嘟的宝石我已经送去交换了……送去那个地方的东西，没有拿回来的道理啊！” “你到底在说什么？” “嘘——沉默的集市。” 又是个没听说过的地方。 “在地界边缘的边缘，还有一片浓密的树林。在那里，所有人必须沉默。” “我们拿到什么东西都会放在那。再寻找一件自己认为价值相等东西带走。但不能太贪心，如果引起了那个的注意——” 小丑手指着天上。 “就会招致危险。” “我不晓得你在说什么。带我去，我要把教堂遗失的国宝找回来。否则一切免谈。别说我不引荐你进皇宫，我现在就把你的分身一个个抓住宰了，看你以后还怎么乱窜！” “别。” 小丑服软了。他愿意带希林过去。 “反正我不敢碰。只要你本事够大，可以自己想办法拿回来吧。”
