再去仓库的时候，艾利安早就逃走了。地上有一滩血，锁链已经被打开。 “大哥，你终于回来了？唉，你瞧瞧这里！” 凯斯把铁链一摔。 “他们一定还掌握什么控制人心的巫术，凡人根本无力抵抗！夜里看守仓库的人鬼使神差地一个人进去，给他打开了锁链，还被他割开脖子喝干了血。” “抱歉，害你又损失了一个兄弟。” “是他们太蠢了！” 希林觉得一阵失落。这么一来，他也不得不返回皇宫继续追查吸血鬼骑士团的秘密。只要艾利安还在他们手上，这事就没完。 “大哥，你要回去啦？” “嗯。这次欠了你的人情，我会尽最大可能回报。以后皇宫里有什么重大活动，我都会第一时间通知你们。采购和雇佣工人，也优先考虑你们的推荐。” “好啊！有钱大家赚，哈哈，谢谢大哥！” 凯斯高兴极了，根本没把人员损失放在心上。他送了希林一段路，又吹嘘了好多兄弟会的本事。 皇城山的情况可不怎么样。原本预定的连日狂欢被迫取消，一路上看到许多盛装却无精打采的人慢悠悠地走回家。小商贩准备的大量食材，不得不原封不动搬回去。别处的娱乐活动也取消了，人们议论着，接下来不得不举国默哀。 希林失魂落魄地返回皇宫，再三向侍卫长解释缺席的原因。拉克迪很生气，把他训斥了一通不说，还威胁他这样的行为恐怕职位不保。 “我没有义务维护你的所作所为，就看王子殿下怎么发落吧！” “王子，随便王子怎么样吧……” 希林决定亲自向王子解释这一切，无需侍卫长的任何袒护。但他更加担心艾利安的情况。如果没有完成刺杀的任务，他会不会遭到骑士团的处罚？ 最后决定在晚餐过后的时间向王子殿下领罪，那个时候查尼心情比较好，容易获得从轻发落。 此时此刻他只想先了解艾利安的处境。少年心烦意乱地走进秘密水道，又来到那处马赛克拼贴画下的岔路。 抬起头仰望拼贴画，黑暗的水道里竟然有一团光亮挡住视野。 “撒耶坦？你最近很闲吗？” 有些意外。恶魔竟然又出现了。水道狭窄，它不得不弯下腰低头讲话。 “你怎么来了？不是号称皇城里有许多可怕的力量，不方便过来么！” “嗯，是啊。皇城里有很多对恶魔致命的玩意，对我来说格外危险。不过，对你来说也一样。眼看你这个小傻瓜要往危险的地方闯，我得先跟你交代一些事情。” “还要交代什么？你不是已经交代过了，跟他们索要特殊金属锻制的铠甲。” “那么你有什么谈判的筹码让他们乖乖听话嘛？” “……” “待会儿你要进去见那些……呃，同类。当然，我不认为他们是你的同类，你比他们高级。记住，你还有我。” “哦，是么！” “你大可不必向他们苦苦哀求，我们有很多筹码，可以尽情地摆出来。” 恶魔把脸贴得老近，仔细探查希林的气息。 “沉住气，小家伙。别漏出一点破绽给他们。被饥饿的猎狗包围，弱小的猎物会被撕成碎片。” “嗯……”希林漫不经心地听着。 “啊，他们一定也想找到从人间到地狱的路吧！哈哈，这是我们的筹码，我们知道通道的入口，知道怎么走那条路。他们想下去必须跟我们合作。” “真奇怪。皇帝的吸血鬼骑士团，为什么非要到地狱下面去？” “因为他们已经听不到那位大人的声音了。他们徘徊在这个世界超过六百年了，什么声音都听不到。就像一群聋子、瞎子，正迫不及待在寻找引导者呢！待会儿好好嘲笑他们一番。记住，想要完成昔日的许诺，就得跟我们合作，没得选！” “好吧，这些话等会我如数奉告他们。” 希林听不明白这句话的深意，只是胡乱地记住。 “你要完整地告诉他们，‘那位大人’的旅程很有可能已经在第三层终止，他的遗骸在那里。现在战火已经烧到第三层，如果不抓紧时间，恐怕就轮不到他们了。” 希林只听了个莫名其妙。 “还有一点，是小恩小惠。”恶魔又提了一条，“重返人间和地狱之间的通道，就会找到上古战场的遗迹。到时候天使铠甲的材料要多少有多少，我们可以千百倍地奉还。” “所以让他们完全可以先借我一副？” 恶魔点头称是。 “讲话的态度要强硬，别一口气把所有的筹码都放出去。你最好有价值，值得他们听你的吩咐；同时又有威慑，不至于让他们反扑过来。等他们上钩了，再追加一点小恩小惠。” “这些我都记住了，你还有什么要交代的？” “你先去探他们的口风。我在这里等着。如果谈判过程中有什么变故，你就回来和我商量。” 恶魔交代得差不多了，希林绕开它继续往里面走。不得不说它有时候很唠叨。 如果希林更加年长一点，或许就通晓谈话的技巧了。现在的他脑子里只是一时发热的想法，根本就没有想清楚要答应撒耶坦什么。 他穿过狭长的通道，走向皇城山最黑暗的深处。在这里面待得久了，渐渐感觉不到外面的时光流逝。撒耶坦的话早都当作耳旁风忘记。 一不小心撞到墙壁，他这才发现已经走到了地牢的入口。不知为何这里的长明灯熄灭了，他似乎已经撞进铁门里面的区域。 “白狼崽儿……” 又是刺耳的嘲讽。分明是个陌生的声音，却对希林知根知底似的。而且他分明已经等了很久。 “真讨厌，你怎么知道我在家乡的绰号！” “哼哼。”坚固的闸门后面传来冷笑。 希林想要后退、离他远一点，却发现身后也成了墙壁。他懵了，这是走进迷宫里面了？怎么眼前那么黑，一点光亮都没有，还四面都是墙壁！ 他挣扎了一会才发现是徒劳。一定是里面的人使了什么鬼把戏。既然已经来了，“咳——”希林清了清嗓子，进入正题。
