临走前，希林分别去看望了罗尔和朗多。他们俩都住在骑士团的宿舍，谁也没回家。 罗尔的情况还算好，小指的关节挫了一下，可能会留下后遗症。但这么一点小毛病比起那些因为演武比赛而伤残甚至丧命的人来说，根本就没啥。 他闲着的时候只会想一件事—— “我又给芙蕾莎写了一封信。”罗尔说，“把比赛和受伤的事情告诉她。希望她不要嫌弃我。我现在是个有头有脸的见习骑士了，没有退缩，为骑士团赢得了荣耀。” “还有我获得的奖杯，也打算寄给她，那是我爱意的证明。” 奖杯是黄铜打造的茶壶，有两个弯曲的把手。那个造型就跟真正的茶壶一样。 “他们打赌说芙蕾莎不会用那么珍贵的东西泡茶，她会把它摆在柜子里当纪念品。但我宁可她每天都用它泡茶，这样我觉得更高兴。” “她会为你感到骄傲的。” 希林随口安慰两句，罗尔就高兴得满面春风。他心里有一种纯真的美好感情，不会因为任何经历而改变，这一点真令人羡慕。 “希林，你不知道我有多羡慕你。” 罗尔放下笔。 “你竟然能去王子身边服侍，那是一个骑士这辈子能做到的最高境界吧！” “怎么会……”希林微微一笑。 “我是打心底佩服你。那种临危不惧的本事，我从来都没有。这些是你应得的，祝你好运！看我们谁先成为真正的骑士。” “嗯。” 短暂的交流令人心情舒畅，但再去拜访朗多，他的情况就很糟了：一条腿吊起来，卧床不起。身上缠的都是绷带。 宿舍里空气浑浊，朗多喝了很多酒，情绪非常差。 “希林……” 朗多迷迷糊糊地抬起头。 “你就这么躺在骑士团的宿舍，都不回家吗？” “哼……” 看来他的家庭关系已经陷入冰点了。 “希林，你就要走了。我们这点主仆缘分到此为止。万一你以后混得好，我见了你反而要低头了。” “别这么说。” 既然朗多知道希林要去皇宫就职，应该也知道骑士长和希林签订了见习骑士的契约。怎么说呢……感觉有点怪。这样一来朗多成了局外人，跟希林一点关系都没有了。 希林坐在他床边上。本来带了瓶酒给朗多，因为不知道他喜欢任何别的东西，但看到他这副样子，又不太忍心给他喝。 “没关系，一点小伤而已。” 他坐起来一点，又喝了口新酒。 “但我年纪确实大了，越来越不中用。以后要慢慢退出赛场了。” “那你以后怎么办？” “做点训练工作，文职什么的，总归有活路……” 希林不单单是要看望朗多，他还有些憋在心底的问题需要找个懂的人请教。这些日子里，总算和朗多混得比较熟了，二人之间有不少秘密。如果开口向他求教，应该比较稳妥吧！ 希林看朗多喝得差不多了才开口。 “大人，我初来乍到没多久，对于帝国仍然充满了困惑。” “怎么了？口气突然那么认真！” “帝国究竟有多少骑士团？我几乎都记不住。” “哈哈哈——！你不可能全都记住的，我都记不住！”朗多放下酒瓶大笑不止，“据说帝国的骑士团总数超过三百支。但谁会去数呢！许多小团体今天有明天散，没有人在乎！” “那么多……” “帝国境内即便是有名有姓、有一定年份的骑士团，数量也超过一百支了。但没必要全部知道他们。因为许多骑士团之间有裙带关系。” “就比如我们荣耀骑士团，号称有超过两千名正式成员，实际上是下属了三十余支小型骑士团。从他们的旗帜上就能看出来。都是绿色的，大同小异。” “我们的死对头勇武骑士团也是这样？” “没错！” 提起这事，希林有点窘迫。 “我好像在前不久刚刚加深了你们之间的仇恨……我一箭射中布莱恩头顶上的羽毛，他领奖的时候头盔上还插着一根箭呢……” “哈哈哈——！我真应该看看那个场面！”朗多放声大笑，“但是没关系，我们之间的矛盾又不是一年两年的事儿，随便什么事情都会加把火的。” “不是一年两年了？我听说在帝国，最新的物件也超过六百年历史了……” “没错，就是这样！据说蓝绿之争持续两千年了，我祖上还在蛮荒的时候他们就已经为了骑士团的比赛互殴了。” “怎么会……！” “你知道我们绿队是帝国最大的骑士团，成员分布广泛，但大多是贫苦家庭出身的。就像你我，雷莫斯那家伙也没高贵到哪去，祖父是铁匠。” “但蓝队不一样，他们至少也是士官家庭出身的。想混进那种地方，家里好歹得有个上等人。” “是吗？” “嗯。他们的旗帜，帝国的海军蓝，就象征着海军军官的出身。” “哦……” “所以你明白了吧？矛盾不是一天两天了，简直是无处不在。帝国的军人是世袭的，他们永远都跟我们不一样。” “而且我们也不屑于跟他们一样。他们往东，我们就往西。他们要干什么，我们就唱反调！他们跟我们就是水火不容的两拨人，矛盾是无解的！” “好吧……” 终于搞清楚了整桩事来龙去脉，但说实话，希林觉得帝国人挺无聊的，纯就是吃饱了撑得。非要搞这种对立事件。 “嘿，你说的也没错，就是吃饱了撑得，但也绝对不会让他们占便宜。” 朗多脑袋枕着双手，咯咯咯地笑个不停。 “大人，我还有事情要问你的。” “还有什么事，你尽管说！” “我听说，很多骑士团并不参加演武大赛的？” “哦，这倒是。知道他们管我们叫什么吗？杂耍骑士团。”朗多叹口气，“唉，不服气又能怎样？我的社会地位就钉在这了，爬不上去了。但你现在好了，去了皇帝那里，哪怕仍旧做个见习，地位也比我好看得多。” “皇帝的骑士团，不参加演武大赛？” “当然咯！”朗多一阵不爽。“皇帝的陆军四十个军团、海军二十个军团，还有藩属的两百万军队，谁他妈没事干跑来跟你长枪对决！” 这话把希林听乐了。 “除了这些，皇帝还有别的骑士团吗？” “有！”朗多瞥了希林一眼，心想这小子在打什么算盘，问起来没完没了的……“皇帝不是还有侍卫队么！就是你自己要去的地方啊！侍卫队又不用杂耍的，你以后跟着王子看我们杂耍就好了。” “那……还有别的骑士团吗？” “你小子到底想问什么！” 绕了这么大的圈子。希林终于叹口气开始说自己关心的事情了。 “大人，我来帝国之前，曾收到恩师的嘱托来找人。他和我说，帝国有一支隶属于皇室的骑士团，其成员，都是吸血鬼……” “吸血鬼？那是啥？” “就是一种怪物，喝人血来维持自己生命的怪物。” 希林慷慨陈词，对吸血鬼充满了鄙夷。是的，他就是这样看待自己的。连身边的恶魔都觉得不可思议。 “呵呵，怎么会……”朗多摇头晃脑，“有这种传闻也不奇怪，帝国的皇帝又没什么好名声。权贵素来欺压百姓，巧取豪夺，说敲骨吸髓也不为过。他们自己过着光鲜的日子，帝国贫苦的百姓却衣不蔽体的，说他们是吸血鬼，也没错……” “大人，这不是一个比喻。我想问你，可曾听说过有这样一支骑士团？由喝人血的怪物组成，隶属于帝国皇室。他们当然不会参加演武大赛，所以我没办法在赛场上找到他们。您在帝国生活了一辈子，总会听说过吧？” “哎呀，孩子……少打听那种都市传说的故事……喝人血的怪物？吓唬小孩用的吧！天底下怎么可能有那种东西呢！” 朗多根本就不信。 “但人们都说伴君如伴虎，你将来在王子身边办事，要多加小心，谨言慎行，别给自己招惹麻烦。” “好吧……” 希林勉强笑了笑，不再追问。 “喝人血的怪物，听起来确实离奇……” “就是，哪有那种东西！” 不打扰朗多骑士休息了，希林与他辞别。日后有缘再见吧！
