每一年十月份的第一个礼拜日，不需要专门去记住这个日子。因为帝国的举国上下都在隆重庆祝，哪怕只是站在远处也看到了。 作者注：为了行文方便，书中的历法与现实中的一致。尽管历史上应该是不一样的。 清晨醒来，爬到教堂最高的塔楼远远眺望帝国的城区，从皇城山出来一路到帝国广场，鲜花将步道装饰一新。 “安塞尔，你快看！天呐，一夜之间布置好了！” “哇——！” 安塞尔打了个口哨，咂巴嘴仔细看。 远处的帝国街市上人山人海，密密麻麻的好像小蚂蚁。人群涌动着，一直到广场的北面——那里有一座大理石修建的庞然大物。 “那是竞技场？” “肯定是咯！” 以前曾听人说，埃塞斯的角斗场是仿照这里建的。但今日一见，只学了个皮毛，完全没有抓住精髓。帝国的这座建筑，堪称是人类文明的瑰宝，宛若一颗精雕细琢的工艺品摆放在帝国的版图上。 从远处眺望，它至少有七层楼高！ 椭圆形的主体，屹立在低矮的群楼之中。它外面是三重层叠的拱门，每一层都有无数拱门排列！每一个拱门都由石柱支撑，大理石雕琢出蜿蜒缠绕的茛苕枝叶，各有一名不知名的英雄雕塑伫立。 远看气势恢宏，细看又精妙绝伦。堪称雄伟的艺术品。 二人一拍即合，当即决定出发去看盛大的比赛。只可惜画家还受着伤需要修养，无法同行；主教大人与小修士也拒绝参加任何世俗的庆典活动，只有一言不发的老伙计一只眼同往。又是他们仨，轻装上阵出门。 三人兴高采烈一路小跑，花费了小半天的时间从帝国的一头跑到了中心。他们差点以为要错过第一天的比赛了，到了人群当中才知道，什么都还没开始，一切仅仅是前期的准备。 “比赛还早着呢，皇帝都还没出来呢！”沿路的市民告诉他们。 “那你们急着凑热闹是在干嘛？” “盛装游行啊！”人们不约而同地大喊。 帝国的市民确实都穿上了家里最好的衣服。安塞尔表示，从没注意过原来帝国有这么多漂亮女性！集市简直是花海，他眼睛都不够用了。 “那些富家小姐也都步行加入游行了，你看街上这么挤，马车根本没法进来！” 人群中不乏那种年轻的情侣，挤在一起卿卿我我。 “这有什么好挤的……” 三个人毫无目的跟着人群乱挤，突然不知道为什么，一群陌生人把希林拉过来。 “嘿，你怎么在这，快跟我们过来！” “干嘛？”希林感到莫名其妙。 这群人有男有女，穿戴各异，但他们都有个共同的特点，穿的衣服都是鲜绿色和亮黄色搭配的，头上戴着鲜艳的头巾，有的还举着大旗。 哦，他们一定是认错人了。希林今天出门碰巧也穿了条绿色的裤子，搭配了亮黄色的马甲。 “不是，我……” “快过来，我们都在这！”人群中有人热情地招呼。 “谁给他一面旗子！帮他也画上标志！” “欸？” 人们七手八脚，有个人给他系上黄绿搭配的头巾，还有个人拿着油彩，快速给他脸颊上画了两道。更多的人推着他往前走。 “让这个漂亮孩子举着旗走到前面！” “可是，安塞尔！我朋友还在那边！” 根本没人理会，希林被人推着，离安塞尔越来越远。 那个家伙今天穿的颜色不一样。他穿了条深蓝色的外套，被拉到另一支全都是蓝色的人群里面了。 再找那个一只眼，他被拉得更远，有个黑色队伍，人比较少，也没那么激动，和他的风格很搭。 “我们要干嘛？” “为骑士长雷莫斯大人摇旗呐喊呀！” “额……那是谁……” 希林举着一面旗站在那群人前面，鲜绿的底色，亮黄色的太阳。但他完全不知道这是要干嘛。 人群越来越热闹，突然，有一阵从远处传到而来的波动，使得身边的人更加拥挤。 “怎么了？” 希林问身边的陌生人。 “要开始啦——！” “开始什么？” “花车游行！” “看那边！” 所谓“花车”，是十六匹骏马拉着的巨大舞台，上面站着若干娇艳舞娘。花车下面更是人头攒动。更多的舞娘、乐手和一同手舞足蹈的市民紧紧相随。 “那些是你们说的骑士大人吗？” 希林指着队伍最前面盛装开路的武装人员。他们各个骑着高头大马缓步前行，于拥挤的人群中傲视。 “那是帝国卫队。” 本地人习以为常，只有希林这种外乡人大惊小怪。 “他们是保卫帝国的骑士团，但他们不参加比赛。” “那他们在干嘛？” “维持秩序啊——！” 倒也是，如果没有那群威武的卫兵开路，花车永远也无法前进了。同样制服的卫兵远处还有很多，各自有各自的岗位。 “那些也是帝国卫兵？” “对啊。” 希林恍然大悟。 “原来他们就是一直在帝国巡逻的那种卫兵吗？” “没错。今天是重大的庆典，所以他们全都盛装出席。” 原来那些就是希林一直躲避的巡逻卫队。少年的感觉很复杂。多亏了这群人的存在，帝国才维持了稳定的繁华。可是自己偏偏是那个要在混乱中取食的生物…… “来了，你看！” 人群簇拥着花车，终于挪到了希林所在的位置。只见众多香燕佳人，众星拱月一样簇拥着最当中的，那分明是茜茜缇娅！在众人的衬托下，她果然是帝国最漂亮的女人。一颦一笑不知牵动了多少男人的魂儿。 人们欢呼着，每当舞娘伸展衣袖，就有人扔钱币到花车上。 “天呐，真的钱？” “当然咯！” “真是名副其实的狂欢啊……” 希林随着疯狂的人群摇旗呐喊，喊声振聋发聩。花车之后还有花车，装扮各异的舞娘，据说是不同的富商贵族出钱置办的，排位也藏着奥妙。但谁家的花车更奢华，就意味着谁家的家业更壮大。
