出了岸边酒吧，又在别处走走。船东的话确实不假，最近没有第二条船来往。 纳特看到那些渔民的小船，都会忍不住摇头叹气。 “小船上的条件很艰苦，基本的卫生设施都没有。吃不上一口热饭，睡觉更是奢望。毕竟漂泊在海里，一个浪头都可能打翻小船。出海的渔人都是在拿命拼搏。” “在小船上到底怎么拉屎啊，是不是得屁股朝着大海？” 纳特瞪了希林一眼。希林意识到好像又不该多说了。 “离那个家伙远一点。安塞尔，那个粗人，三句话不离屎尿屁的家伙，你讲话和他越来越像了！” “是嘛？哈哈！确实是安塞尔会关心的问题呢！” “大船上各方面情况要好得多，但也是相对的。尤其跟现在的日子不能比。我们再多享受一会，等窝在船舱里以后，有的罪受了……” 傍晚的余晖映照下，大船的影子格外地长。能看到那是一条接近椭圆形的船，有两座高耸的桅杆。一侧有九个船桨。 “纳特，所谓坐船，就是住在大船的肚子里吗？就像在妈妈肚子里一样的？” “对。”纳特觉得好笑，“你们野蛮人的词汇量太少，动不动就妈妈爸爸的。” 陆续有小船运送货物和旅客进去。装的东西越多，大船吃水就越深。 “纳特，那条船究竟能装多少人啊？” “那可不一定，还得看他们还装了多少货物。但愿他们别太贪财装太多。” 由于船东催促他们早些登船，希林和纳特再次分开行动，纳特去旅店接弗拉维大人，顺便取钱。希林则去驿站找罗尔。 打听一番才知道，驿站距离这里有点远。差不多要返回到今早露营的大道上。希林一路小跑赶到驿站。罗尔还在那讨价还价呢。 “希林，你瞧瞧！我舍不得卖掉这匹马。它陪了我许多年，是个忠诚的伙伴。” 可不是么！希林第一次遇见罗尔的时候，他就骑着这匹马。 “出门的时候我根本就没想到还有乘船的阶段。哎！我以为一直走就到首都了。” “罗尔，一直走的确也能到。但沿途艰险，搞不好马儿会死在路上的。” 驿站老板一眼就看出他们的窘相，价钱压得很低。 “跟你们说，苏兰这个地方的人都乘船的，几乎没人骑马。我做的都是赔本买卖。再看看你这一匹，虽然是战马，都瘦成什么样了，还一身的毛病！十块金币不能再多了。” 走的这三个月，人和马都很受罪，老板说得也没错，罗尔的马看上去状态极差。他叹息着抚摸战马的鼻子，嘀咕着：“我还以为能陪你一辈子呢……和你一起成为著名的骑士。想不到，路还没走一半，就要抛弃你了……也不知道你以后会遇上什么样的主人。” 再看安塞尔和一只眼的马，本来档次就差，也是一身毛病，累得不轻。 “那两匹加在一起十五块，不能再多了。” “喂，胖子，别念叨了，马又听不懂。快点拿钱走人吧！” “马怎么会听不懂！马最通人性了，主人什么心情它全都懂！” 罗尔几乎要哭出来了。马儿也噗嗤噗嗤地安慰他。叙了好些旧事，罗尔才肯出手。他谈妥了价钱，又忍不住摸摸自己心爱的战马，叮嘱了一番。 希林也明白人和马的感情不假。想当年他的灰马也是最好的伙伴……少年偷偷地叹气，人总归是虚伪的，一厢情愿地将马儿说成是最好的伙伴，可是自己生命中的任何一件事情，都比马儿的性命重要得多…… “给你钱，快点走！” 驿站老板敲敲屁股后面的钱箱，喊道，“给客官二十五枚金币。” 钱箱里面发出一阵哗啦啦的声音，箱盖微微打开，一只毛茸茸的小爪子伸出来，送出二十五枚金币。 “这是小猫吗？竟然会数钱的？”希林觉得稀奇。 “宠物。”老板不大乐意少年凑得太近，那里面可是他的钱。 前面看到别的客人给钱，送进老板手里的可都是成色不错的金币。但这里面的小家伙很财迷，它把收进去的漂亮金币留下，交出来的都是些磨损严重的。 “这些是你们的钱，拿着吧。”老板自己都没有清点。 罗尔认真地数了一遍。 “放心吧，我的宠物不会数错。”老板得意地点头。果然，数得没错。罗尔拿了钱又去和战马告别。希林则对钱箱里的宠物产生了巨大的好奇。 “只要放钱在盒子上，它就会收嘛？”希林突发奇想，他悄悄捡起一块马粪，摸成一块“金币”。这是恶魔教他的戏法，能将粪便变成钱币，维持一个钟头的形态，人类根本看不出真假。 “嘿嘿。”少年把金币放在盒盖上。 “喂，这可是你自己放的！”老板胡子一吹，“我的宠物见钱就收，我不退钱哦！” 少年笑嘻嘻地看着，只见毛茸茸的小爪子又伸出来，摸走了“金币”。马粪捏出来的，少年当然不心疼，还当是好玩得事情。金币被收进去以后，箱子里哗啦哗啦响了一阵，突然听到讲话的声音：“呸！臭死了！” 这时候盒盖大开，一只毛茸茸的圆球探出来。这样子嘛，有几分像猫，还有一对大耳朵。可分明还有张人脸，四肢猫爪子。 “哦，这个是小鬼呀！就像纳特收藏在盒子里的酒鬼一样，这个是数钱鬼咯！” 众人看到这个奇怪的玩意，都大为震惊。只见小鬼把一枚金币扔出来，抛得老远，又生气地“哼”了一声，才钻回去。顺手摔了木盒盖。 希林低头去捡他的“金币”。 “哈哈哈，小家伙，你这金币是假的嘛。”老板大笑，“我的宠物可只认得真金白银。” 希林腼腆地微笑，想不到恶魔的戏法，普通人完全看不出来，小鬼竟然能识破。罗尔夺过金币仔细看了又看，说：“这钱哪里是假的！看颜色看重量，分明就是金币。而且你看上面磨损的痕迹，明明用了很久了。这么多人都看不出是个假的么？” “你们年轻人别来忽悠我。经商这么多年，我最擅长的就是辨别假币了。” 老板得意地借过来看，他本以为自己一眼就能识破。掂掂重量，没错啊；又咬了一口，也是软的。如果还是假的，那莫非是里面做了铅芯，外面包了一层金子？老板将信将疑，又放在盒子盖上一次。 “老板，这可是你自己放的，小怪物要是拿走了你要还的！”罗尔强调。 毛茸茸的小爪子又伸出来，摸走了“金币”，还是一样，哗啦哗啦一阵之后，生气地扔出去。 “假的，肯定是假的。”老板摇着头，“就算我看不穿，这个小家伙绝对不会骗我。它是专门认钱的‘吝啬鬼’。” “吝啬鬼？还有这种鬼！老板你从哪弄来的？” 老板见他年纪小才和他吹牛：“这是我们家祖传的宝贝。当年我爷爷就是个吝啬鬼，自己藏了一屋子金币，一块都不给家里用。后来他死了，我们在金库里发现了这个小家伙。他把着门，一块钱都不肯给出来。我们都说它是爷爷的灵魂变的。” “诶，那它现在怎么听话了？” “听话？才没有！生意是生意，它做生意不会错的。赚到的钱，就绝不会吐出去了。”老板抱怨着。 “老板，你这个玩意养在里面，它吃什么啊？”希林很好奇，“拉屎不都拉在金币上了？” “它吃金子！”老板不耐烦地说，“崭新的金币吃下去，又旧又脏的拉出来，磨损得像是用了几十年一样。哎，我又有什么办法！” 根据纳特查到的资料记载，小鬼来自地狱，但在人间的角落里活得也不错。他们通常容易受到人类执念的沾染，学会某种人类的恶习。就像酒鬼以及吝啬鬼这样，只要能够形成某种物质代谢循环，他们就可以一直生存。 最后，罗尔止住悲伤与坐骑告别，两名少年徒步赶回船型旅店。 纳特与弗拉维就在旅店外等待。太阳下山，逐渐步入黑夜。有些打杂的人举着火把帮忙运送行李。安塞尔被一只眼的朋友搀扶着，已经在嚷嚷饿了。他中午吃掉了一整只水母，当场塞得饱饱的，过了一小会又饿得发昏。 “水母的身体里都是水，根本不管饱。” “到大船上再吃饭吧，船东催促我们早点登船，因为一旦涨潮他们就会离开，不会等人的。” 纳特清点了所有的行李，众人跟随打杂的登上小船。船东在港口接待，当然是为了收钱。纳特的手里攥着定金的收据，背包里是清点过的、沉甸甸的金币。好大一笔钱呢！ “给钱吧。都到这了，我还能骗你嘛。”船东笑嘻嘻的，等了好久。 “行吧。先让我们家大人登船，我跟你数数金币。” 纳特非常警觉地掏出金币。就在这时候，远处有士兵模样的人骑马过来。身后还跟着漂亮的马车。看方向是高堡里面派出来的。 有好事的当地渔民给他们领路。 “就在前面，就是他们！” “我们？我们怎么了！”纳特警觉地问。 “请问，您就是帝国首都的主教大人吗？”士兵走向纳特，嚷嚷着问。 “哎呀笨蛋，我长得像个主教吗！”纳特抱怨着，“那一位才是啊，是弗拉维大人！” 士兵举着火把查看，弗拉维大人气度不凡，神情和蔼中带着威仪，肯定是个有身份的人。于是礼貌地又询问了一次。 “正是，有事吗？” “听说有帝国的主教驾到，我们领主老爷非常高兴。他在高堡中设宴，恭请您大驾光临。” 弗拉维瞥了纳特一眼，他叮嘱过纳特低调行事的，看来买船票的时候肥肥还是嘴巴大给说出去了。小城里风声传得快，下午说出去了，晚上就把宴席准备好了。现在领主设宴款待，不去显得不太礼貌。 而且想不去也不太可能。士兵也带来不少人。 “请您务必赏脸光临。小的还要回去复命！” 潜台词么，您不去我们把你架回去。 “可是，我们还急着登船呢……” “您大可放心，往来德里纳海的客船有好几条，绝不会让您错过的！我们家领主老爷也绝对愿意为您出资搭乘更好的客船！” 纳特一听，连忙就把金币收回口袋了。他举着收据跟船东说，“那我们先去吃饭了。你别急。万一明早大船没走，我们还来坐船呢！” 船东贪心的眼光变得失落，眼看着到手的金币又走了。 纳特则是长吁一口气：“还好我反应快，钱过了那家伙的手就回不来了。”
