再往西边走，路又变得平坦，经历了许多非常好的天气，春草萌生，微风拂面。春季进入旺盛的阶段，转眼已然初夏。 路上他们还遇到一队商人。是希林完全没有见过的民族，说着谁也听不懂的话。 “是西边的塔瑟人，穿戴和荒原那里的不太一样了，但仍然保持着经商和流浪的传统。”纳特说。 “哇，你知道的好多！” “那当然，博物学者嘛，人文我也懂一点。据说塔瑟人的男子精于计算，而女子美艳绝伦，令人过目难忘。” “我从前游历的时候遇到过很多，虽然不会语言沟通，但比划着也能买点东西。” 商队里的老人对路途非常熟悉，有好些走远路的人就跟在商队后面，长长的一条队伍，很是壮观。 主教大人的马车走不快，只得跟在人群中。少年们都好奇地坐在马车顶上看热闹。 商队休息的时候，纳特带着希林和罗尔一起跑去溜达。 “我跟他们打过很多次交道了，这些人特别擅长做生意，比划几下他们就懂。” 纳特自豪地介绍。 “而且他们都是天生的语言专家，每个人都能精通好几门语言，连我这种做学问的人都甘拜下风。” “这倒是。古温克也是塔瑟人呢。” “切！我就是他们捡来的奴隶。讨厌这些家伙，唯利是图的。如果他们身上的肉能卖钱，这群人会把自己卖到只剩一副骨架！” 对此众人付之一笑。 “那倒是真的。他们绝对是这种人。” 商人们真是勤奋，任何闲暇的时候都能用来做生意。休息了一刻钟，沿路就成了集市。 “他们什么都卖，而且什么都收。” 任何一个领主的铸币，不论什么成色质地，都可以交易。他们自己人也不停地到处交换，一切井然有序。 “但你要是觉得和他们做生意能赚钱，可就是做梦了。做一次生意，就会被他们赚一点，这群人可精明了。” 纳特回忆起昔日独自旅行的时候。 “曾经有一次啊，我跟着他们的商队走。路上渴得要命，他们却在那卖浆果。我用随身带的小饭勺跟他们换了一把浆果。” “是吗？那他们可真好。” “可不是呢！那些浆果酸得啊……天呐，我发誓一辈子没吃过那么酸的东西。我只吃了三颗，舌头溃烂了整整一个星期。这事我能记住一辈子。” 言罢，希林和罗尔都在窃笑。 “后来过了几年，我返回家乡的时候又遇上了他们的商队，在集市上看到些漂亮的零碎物件就花钱买了。结果怎么着——” 纳特说起来就生气。 “那个精致的小饭勺越快越眼熟，仔细搓搓，背面还有我刻的签名呢！他们卖了我二十枚铜板，我竟然还觉得便宜！” “那本来就是我的！合着我用二十枚铜板买了一些他们不知道从哪摘的的酸果子！” “你要是这么想确实就亏大了。但是光想着二十枚铜板买回来个银勺子，那还不错。” “希林洛斯！” “诶，你肯定被骗了。那种超级酸的小果子我撒尿的时候也见到过，就是野地里长的。” “丑八怪！你闭嘴，别恶心我！” 说着说着他们就在集市上看到了，灯笼形状的小果子，颜色异常鲜艳，像宝石一样的。 卖果子的是个妇人。但是根本看不出她什么样子。因为她穿了一整个帐篷在身上，从头到脚裹得严严实实，就勉强能看出来是个人。 实际上罗尔一开始也没看出来。被吓了一跳。 “塔瑟人常年流浪，妇女没有自己的闺房。她们穿的那个玩意就是她们的闺房。” 什么都懂的学者解释道。 他这么一说希林才发现，难过商队里那么多“小帐篷”。希林凝望着那名妇人的“闺房”，纱网下隐约能看到双眼。 “可你刚刚不是说，塔瑟人的女子美艳绝伦吗？你自己其实没见过吧……？” “所以叫‘据说’啊，我当然没见过！”纳特不耐烦地说，“别盯着她们看。你长这么嫩，当心被她们捉去闺房里！” 罗尔对别的女人毫无兴趣，他就看看浆果。 “就这种？”罗尔好奇地挑起来一颗。 “哦，别碰！那是魔鬼的浆果！” “这好漂亮，感觉可以串起来做项链。” “希林，你是女生吗？”肥肥已经无力吐槽了。 罗尔有些好奇，悄悄问了价格。也不贵，一块铜板就能买一把。 所谓“一把”，就是一只手伸进袋子抓一次，抓得多就赚到了。既然这么便宜，大家当然无视了纳特的警告，专心研究起来。 “我不敢抓，我的手厚厚的，一攥拳头就把小浆果捏碎了。希林你来吧！” 希林的手又细又长，应该可以抓一大把。 “哎呀小主人，这活有技巧的。”古温克嘀咕着，“你抓的时候别太用力，反而抓得多。” “嗯，好！” 罗尔出钱希林出力，妇人收了钱，请她们自己抓。希林就那么一伸手……果然抓了超级大一把五颜六色的浆果。 “哦耶！太棒了，哈哈！” 罗尔拿手帕包着浆果，率先尝了一口。 有那么一瞬间，听到浆果在齿间爆裂的声音，然后罗尔怔住半晌无话。他脸都绿了，一言不发。 “怎么样？到底什么味。”希林笑呵呵问。 罗尔面无表情，把一整包浆果递给古温克，“全都送给你了。” “哈？有果子还不吃是不是傻？” 说完丑八怪吃了一颗。罗尔则拉着希林逃走。 “不要看，那是恶魔的果实……” 身后的丑八怪刚吃一口立即疯狂地往地上吐口水。 “呸呸呸！什么玩意，狗都不吃！” 说完把所有的浆果都扔地上了，五颜六色散落满地。 纳特早就走前面去了。 “这群不听劝的笨蛋。” 纳特逛的摊位有好多精致的小饰品，项链护身符一类的玩意。他就随便看看，发誓这次绝不再上塔瑟人的道儿。 希林跟罗尔立即凑上来围观。罗尔么，看见什么都在想着芙蕾莎。 “这条项链合适吗？这个足够尊贵吗？” 让希林帮着拿主意，希林看什么都说好。纳特则鄙夷地说：“劝你省省。这群人卖的东西，档次太低。” “嗯，倒也是。” 罗尔放下了饰品。这时候古温克凑进来了。小主人在哪他就往哪挤。 “诶嘿嘿，这个怎么是一朵小花诶！”古温克发现了漂亮的护身符。这家伙眼光倒是不错。 “古温克，你也是他们的族人，能问问他这是什么吗？”希林问。 “当然没问题！”说罢古温克假装和商人交流，叽里呱啦胡说一通，谁都看得出他在鬼扯。 “嗯，他说这个卖一块铜板，我买了！” 卖护身符的商人，是个浑身漆黑的人，就两只眼睛是白的。眼珠子也是白的。还戴着造型奇特的巨大头饰。通常故弄玄虚的家伙都这种奇怪的扮相。 人家哪里肯，不让古温克乱动。他比划着手指，卖一块金币，绝不讲价。 “天南地北的塔瑟人之间，语言不通并不奇怪。他们在一个地方居住久了，语言中就会融入许多当地的表达方式，时间久了差别越来越大。” “嗯，这朵粉色小花确实挺好看，女孩子戴一定合适，要么我买给芙蕾莎吧！” 某个人真是想女神想到走火入魔。 “诶，你等一下，这是护符不是项链。你看那人的打扮，明显是个术士。”纳特急忙出手阻止。 “护符有特定的功效，买错了会引来麻烦。” 喂喂，这是一个修道之人应该说的话嘛？未免太奇怪了吧。 “你还信这个？不是说这次绝不上塔瑟人的道儿了嘛！”希林笑嘻嘻提醒。 “咳。” 纳特清了清嗓子。 “别忘了，我不仅仅是修士，还是博物学者。我的学术范围涵盖了人文地理，也包括民俗。民俗之中，迷信也是我研究的对象。” “根据我的博物志记载，这一朵美艳的小粉花叫做桃花，是从东方传来的。它代表了甜蜜的爱情。” “那不是很适合女孩子吗？” “不、不是这样的，它会招来新的、甜蜜的爱情。所以你如果自己买了，就会遇上新的恋情；而如果买给你的恋人，恐怕……” “哦、哦，我绝对不买！”罗尔立即放手。 大家都对这种招桃花的说法不太买账。 “你自己都说了这是迷信，修士大人。” “对待迷信的科学方法，其中一条是‘宁可信其有不可信其无’。对于未知原因的禁忌，谨慎非常有必要。” “好么，您这位修士简直是既虔诚又迷信，还讲科学。” “嘘——科学地迷信哈，小声点别给人听见了。” “喂，肥肥的那个修士大人啊，不要惦记恋情了，有人向你求助啦！” 安塞尔很不情愿地来喊纳特。原来路过的人见到修士，都倍感幸运，希望修士能够赐福给自己。他们甚至还希望纳特能卖点神圣的纪念品给。 弗拉维大人疲于应付这些人，正躲在马车里休息。纳特只好临危受命，捧着自己的博物志冒充典籍，胡乱念了一通。那群人一个个都高兴坏了。 “诶，胖子，我给你想了个生财的门道！”古温克看得眼珠滴溜转，笑嘻嘻地拉着纳特。 尽管通行数日，纳特还是非常鄙视这个丑陋的奴隶。 “干嘛？” “诶，你也做点念珠啊牌子啊什么的带身上，谁找你念经你就卖一个嘛，要不了多久就变成有钱人啦！” “呸！滚！” 可能没人知道，纳特家里挺殷实的，不差这点小钱。为了一点点利益去玷污品行，不可能的。 话说回来，念经倒不是纳特最为擅长的事，他感兴趣的是博物研究。类似于偏科的学生，主课成绩不太好，选修课学得很欢乐。 少年们有说有笑把商队从头溜达到尾，回来的时候，花销已经由纳特赚到的布施埋单了。这个肥肥，要是肯动点脑筋也许能变得挺富有。 回马车上休息的时候，谁也没有发现纳特口袋里多了一样物件，嗯，桃花护符。他偷偷买的。一心一意侍奉造物者的修士竟然相信邪门歪道，怎么说都不合适。 但他在期待着不知道什么。肥肥有点腼腆，不敢吐露自己的心声。他默默地收好护符，谁知道，万一有用呢！ 晚饭的时候大家将逛街的经历讲给主教大人。听闻极酸的浆果之后，弗拉维笑道，“那是烧菜的调味料，怎么能当零食吃呢！” 既然大人这么说，罗尔默默地又出了一枚铜板，给大人买了一碗“调味料”。次日晚饭的时候弗拉维在汤里放了一点。 烧熟的那种浆果，大人吃了一颗…… 后面烧菜就再也没放过了…… 再后来，浆果落到了一只眼的手里。希林和罗尔亲眼看见他坐在车顶上，一边看着西洋景，一边随口吃着。 “就是那些浆果吗？你真的没看错？” “绝对没错……就是那些。” “天呐，那个人该不会没有味觉吧……” “太可怕了……” 继续走，前面有一阵阵潮湿的气息随风吹来，马儿都变得很欣喜。 “修士大人，前面就要到达苏兰了。你们还打算去哪啊？”一个随行的旅人在马车外面问话。 “苏兰？”希林又起了兴致。 “就是地图上的城市。”弗拉维拿出小本子，原来巨大的内海边上，一个星星标记就是这里，天呐，终于走到了，整整三个月！ “这一行字，就是苏兰？” “对。”弗拉维合上册子。他非常高兴，“后面的路程可以坐船，就轻松多了，也没有这些琐事缠身。” “我们就在苏兰上船？” “嗯。” “哦，你们要去苏兰乘船，祝你们一路顺风！”旅人高兴地致意。 马车里的诸位都有些困倦，打算趁着赶路眯一会，希林的兴致却起来了。 “纳特，船什么样子啊？” “天呐，你你你，原来你没见过船？” “没有啊，我们那里只有一片荒草，没见过。” “哎呀，船嘛，就是一个很大的、木头做的，这样，像个盆。”纳特尽量比划着，略带些敷衍，“可以飘在水上。” 希林迫不及待想要看了，奈何路程还有三天。少年爬到马车外面，跟车夫坐在一起，极目远眺。 视线的尽头，墨蓝色的天边一片模糊。 “小老爷，远处就是海了。”通行的旅人在下面多嘴。 车夫也没见过海。要不是弗拉维给的钱多，人家都没走过这么远的路。 希林乐呵呵地听旅人讲话。 “前面啊，就是苏兰，是水边的城市。那是一座没有城墙的城市。” “没有城墙？怎么说？” “居民聚集的地方就在水边，有打渔的，也有开船的，因为水边方便，他们干脆都住在水边。但是苏兰的领主老爷住在山上，城堡也修在山上。下面没有一座城墙，也没有士兵守护。” “哇，这也可以？那，敌人来了怎么办？” “没事的，几百年了，都没来过敌人。”旅人还挺放心的。“苏兰的百姓对统治者没有兴趣，谁做主就给谁交税。” “小哥你从前没有来过这里吧？” “没。” “跟你说啊，苏兰的特产，就是新鲜的鱼、烈酒和狡猾的商人。” 希林附和着笑，他已经等不及快点到达他们所说的苏兰了。
