第一天出发的时候已经是傍晚，车夫没走多远就需要停下来休息了。大家在官道上落脚休息，两侧的高大树木遮挡着月亮，这一晚还没有离开熟悉的风景。 “要是早上出门，他们肯定要继续宴请我直到傍晚，一天一天地没有尽头。我已经在梦里听到老师的呼唤了，我们不能再耽搁，尽快上路才是。” 弗拉维向他们二人解释。 因为天色越来越暗，没走多远就要停下休息。一路向西非常荒凉，沿路没有客栈，只能露营休息。大家突然脱离了舒适的生活，一下子还有点不适应。 纳特打算在背风的地方生火烧饭。敲了老半天火石都没打出火星来。希林看不下去了来帮忙。少年的野外生存能力可比他强多了。没多大一会大家有了火堆。 然后纳特去清点马车上装载的美食。他已经购买了足量的蚕豆、山芋、洋葱和面粉；领主夫人则慷慨地赠送了大量的面包、肉干和香肠。除此之外，还有个木桶储存了干净的饮水。 纳特仔细数了香肠的数量，掐指一算，“每天一根可以吃三个月呢！足够吃到帝国啦！”说完他满意地点头。然后又警告大家：“谁也不许偷吃，我每天都会清点数量的！” 启程的时候，仅有弗拉维、纳特、希林以及两位车夫。条件艰苦，许多城里的讲究也没有了。弗拉维烧饭，纳特来切配，两名车夫去捡了干柴，希林负责看火。 “趁着现在有生火烧饭的条件，应该先烧点新鲜的蚕豆和洋葱。这些新鲜的蔬菜很容易腐烂的。” 纳特这么懂吃，分配食物的事情当然交给他咯。 锅和汤勺都是出发前才买的，因为弗拉维走的时候什么都没带嘛。希林倒了一锅水，又架起锅。眼看着水烧开了，弗拉维煮了蚕豆，又手剥洋葱，一片片扔汤里。 还有个便携的小砧板，就手掌那么大。纳特精确地切配了今日份的香肠，八等分，保证每一片都是一样宽的。 “我们一共五个人，车夫每人一片，雇主每人两片哦！”他说完，把香肠分给在座各位，自己留下了香肠两头，偷偷多吃一点肉。 第一顿晚餐大家可以吃得丰盛一点，纳特又切配了一些肉干放汤里。热水再次沸腾，加了点面粉，就成了黏糊糊的一大锅。捧着热汤，大家也不冷。 两个车夫都是粗人，在主教和修士面前不敢多说话，他们二人躲在一旁比较聊得来。 希林捧着自己的碗，如此香浓的热汤，还是弗拉维亲手烧的，想必是绝佳得美味。只可惜任何美食到了吸血鬼的嘴里都瞬间化作灰烬。他又品尝了好几口纯正的苦涩。 面前这些人根本都不晓得自己是吸血鬼。纳特是个真诚的伙伴，弗拉维主教又是他非常尊重的师长。 “我就这样一路装模作样地走到帝国吧……”想到这，希林又喝了一大口。 纳特的两片香肠早就吃了，他时不时地偷看希林碗里。 “嘿嘿，没事，我就看看。你快吃呀。”纳特还有点不好意思。 “你要吃吗？” “什么？”纳特差点以为自己听错了。 “这可是纯正的黑毛野猪后腿肉做的香肠诶！埃塞斯最著名的特产。能让我一个城里人心甘情愿留在这乡下好几年的魔法诶！你说你不吃？” “我不吃。给你吃吧。你肯定没吃够。” 希林热情地拨出两片香肠，送到纳特碗里。顿时，肥肥的脸都红了。这辈子也没谁对他这么好过。他几乎就是含着热泪吃下去的。希林腼腆地笑一笑。 “你吃这么少？真的没关系吗！” “没事，我天生饭量小。” 两名车夫饭量可不小，吃光了锅里所剩的全部热汤。至于洗碗，条件艰苦，哪有地方洗碗。锅里的玩意加点水吃干净就得了，自己的碗自己舔干净。 他们已经算是文明人了，希林小时候，荒原上的人都把油腻腻的污渍往衣服上抹。看谁抹得又黑又亮，就说明谁家肉吃得多。像希林这样干净的孩子，肯定是肉吃得少。 夜里太冷，大家都在马车上睡觉。两名车夫睡在后面装货物的马车里，三位雇主睡在前面一辆车里。他们还带了一些木炭和炭火盆，引燃之后夜里取暖用。 纳特果然是鼾声巨大，弗拉维主教终于亲自领教了一番。他和希林二人绝对数了一晚上的星星。到了天色发白的时候，纳特的鼾声更是雷鸣一般，连支撑不住的机会也不给他们。一老一少两个人眼睁睁看着纳特从睡下到苏醒。 早饭吃得简单，昨晚烤的山芋一人一个，配点肉干。等到车夫继续上路，二人迷迷糊糊了一整天。 马车走得很慢。马儿可不像人那么有毅力，走两个钟头就累了，必须停下来歇一歇，吃点草喝点水。 车夫竟然偷偷带了酒，趁这个时候喝两口。 一闻到酒味，纳特怀里的酒鬼便尖叫起来。车夫听闻异动连忙探头查看。 因为怕吓着老实人，纳特把它放在阳光下面暴晒。酒鬼变成石头的样子不动弹了。 “没事，大概是野猫。” 白天昏昏沉沉地过去，晚上又烧了同样的晚饭。对于纳特这个肥肥一人吃了四片香肠的情况，两位车夫颇有微词。最后在弗拉维主持的公道下，香肠重新分配，车夫一份，雇主一份，自己分自己的。 希林还以为沿路会将很多话，实际上每天都在处理吃喝琐事，大家格外沉默。一路上明明什么都没做，也觉得又困又累的。这么一走，就是七天。 这一天沿路的树林变得稀少，大量农田出现，傍晚大家走到一座庄园门前。 纳特去敲门，一行人说明来意，轻易就得到了庄园的欢迎。 弗拉维可是一名主教啊！那是贵客中的贵客。 老管家立即邀请他们进来，马车停在院子里。庄园有座大木房子，飘出阵阵饭香味。所有的农民都在，刚好赶上大家准备用餐。 众人听闻来的人是一名主教，纷纷跑出来跪拜。 弗拉维的身份经由帝国大教堂认证，即便离开埃塞斯的教堂，他的地位仍旧是“主教”。他有一份彰显身份的文书带在身上，若非重要场合不会拿出来示人。 当然了，老农民们看了也不认识。他们根本就不懂什么主教，一看衣冠是僧侣，穿那么好，还带着两名仆从，一副博学又严肃的样子，那拜就对了。哪怕遇上假的主教，他们也会照拜不误。 众人在主教的主持下祈祷完毕，才陆续走回餐桌。贵客被邀请到最显眼的位置就坐。纳特搓搓手一看餐桌，“咦，怎么蚕豆如此之多！” “贵客，您真有眼光！我们这里是蚕豆庄园，盛产蚕豆，远近闻名！” 管家说罢，大勺大勺地盛蚕豆给他。 “额……吃了七天的蚕豆，连个换口味的机会都没有……” 幸好还有久违的蔬菜汤，混合多种口味的菜叶，还有热乎乎新烤出来的面包，甚至还有酒——庄园里酿的酒，味道有点怪，劲也大。 农民们没什么讲究，大口吃饭非常欢乐。纳特美滋滋地吃了个饱，偷偷分给酒鬼一点，怀里的酒鬼竟然也喝了个饱。 饭后是闲暇的时间了，庄园的农民们非常热情，对一行人问长问短的，恨不得把主教大人的祖上十八代都问一遍。弗拉维最讨厌这种没营养的社交。 “粗俗的琐事！” 但这也不能怪他们。乡下没有城里那些乐子，说点高深的东西他们又不懂。老农民的娱乐就靠嘴巴叨叨，比谁声大。 人们传递着几年前的旧闻，各种胡编乱造的故事。纳特喝了几口酒，吹牛的劲也上来了，讲了好多他们在城里的事情。 说着说着，一摸肚皮，“诶，又饿了，接着吃点吧。” “别客气，再吃点蚕豆！” “你们去帝国那么远的地方，就这么几个人吗？” “还有个同伴，和我一样大。” 希林对农民们说。 “我们和他约好了，在沿路第一个村子等他。嗯，你们这也算是个村子吧？” “算，当然算！经过官道前往帝国，肯定会路过我们这里。” “也不晓得罗尔辞别老家需要多少时日，难道还要再住几天吗……？” 希林看看弗拉维，大人他肯定不乐意。 “不过没关系，我们可以留口信给罗尔。你们会替我们转达吧？” “没问题！有什么话留给我们就好。” “至少先住一天吧。”弗拉维说完，又感到有些奇怪，“你们庄园的主人去哪了？我们留宿的话理应和他打个招呼。” 庄园的老管家抱歉地解释：“主教大人啊，实在对不住。其实我们家的老爷就在楼上。但他现在重病在身，卧床不起，实在没有力气欢迎您。夫人陪着他也是一筹莫展，都没有心思迎接客人。” 弗拉维点点头，表示理解。 “庄园主这样盛情款待我们，理应当面答谢才对。请先向他们转达我的感谢吧。” 管家连连应允，跑去楼上告诉了户主。 “主教大人，庄园主非常欢迎您，请您留宿休息。如果可以，多住些时日也无妨。只是他的卧室里太杂乱了，不好意思会客。容我们明早收拾好了，再请您上来。” 管家这样回话。 接下来管家为贵客们安排了住宿，众人各自休息。主教大人有一间舒适的厢房。希林与纳特也有相邻的两间客房。纳特鼾声依旧，希林夜里兜兜转转，跑去农民居住的地方咬了两口。 少年牢记上次引发骚动的经验，专们挑了两个皮糙肉厚的粗人，不大会发觉受伤的那种。 此番路途太久，希林一直没有机会下口。血的话，能沾一滴就行。缓解一下饥饿带来的焦虑。 距离上一次战场上大开杀戒不久，身体储存的能量还很丰富，因此希林维持神志所需的血量也不多。
