一大早，起床号响起，希林跑去骑士长的侍从宿舍门前报到。那几个家伙刚爬起来，就看到少年站在门外。 “来这么早！年轻人真有精神头。”老随从不屑地说。“走吧，我们去见骑士长大人。” 随从们跑进克莱蒙德的宿舍服侍他。骑士长早就醒了，一个人望着窗外沉思。就说他是个精力充沛的人，岁数不小了，却那几个年轻人还有精神头。 七手八脚一阵收拾，骑士长光鲜亮丽地踏出宿舍。他们相处得久了，互相之间一言不发，非常默契地行事。希林一愣一愣地等着。 “你是谁？”骑士长瞅了希林一眼。 “希林。” 这才回想起来自己收了一名新随从，骑士长没说话，带着队伍走出去。 每天早上的第一件任务竟然是一起吃早饭！克莱蒙德径直走去了食堂。一行人都跟在身后。 骑士长有专用的餐桌，位置尊贵，即能看外面风景，又能看到整个食堂，是食堂最舒服的地方。他们几个人都沾着领导的光，可以惬意地用餐。 吃饭这件事对少年来说有点久远。想来已经几个月都未曾进食，吸血鬼仍然可以嗅到食物的香味，饥饿感持续地笼罩在心头，有时他甚至觉得口渴。但这些体验都是“假的”，入口的食物顷刻间化作灰烬与尘埃，而鲜血又一直是那种腥气带着一丝甜咸的糟糕口感。 错乱的感受导致希林对饭菜失去了辨识能力，看到美食又觉得反胃，皱起了眉头。 “你不吃吗？”克莱蒙德看了新来的少年一眼，算是额外的关心。 “额，我……”希林一着急，想出个绝妙的借口，“……我来之前吃过了。” “以后每天和我们一起吃饭。” “嗯，好的。”躲一顿算一顿吧。 餐后，骑士长安排了今天的任务。“今天去检查武器护甲的制作进展。”他分配了随从们各自负责清点哪部分物品的数量。说完之后即刻出发。 临行前，他还没忘去小花园看望少主。少主非常勤奋，已经早起练剑了。略加指点后骑士长离开。环城步道上面，时不时有士兵操练，来回地奔跑或者骑行，他也逐一检查。 兵工厂坐落在城外，距离矿山很近，工厂的一部分厂房其实也是矿场改建的。随从们收拾了行囊，还调遣了运送货物的马车。 老随从提醒了希林一句：“去那里路远，我们要住上几天。你东西都收拾好了没？” 还要收拾行李！希林根本不知道自己该收拾点什么。跑回马厩边上的宿舍，他装模作样拿了个包裹，塞了件衣裳进去。又看到自己床垫子下面藏的宝剑。 他怕人偷走宝剑，就塞在草垫子里面。 “既然是去兵工厂，那里的铁匠师傅能不能帮我想想办法呢？” 希林取出宝剑，又看了看剑身的弯折处。少年没多想，将宝剑裹好一起背上。 见到希林骑马骑得不错，骑士长还挺满意。等走了小半天终于抵达兵工厂，希林才明白这地方为什么要修得那么远了。一阵阵浓烟从工厂的烟囱里冒出来。那些工匠个个浑身漆黑的。而敲敲打打的声音不间断地传出来，这个地方周围根本没法住人。 “里面在烧什么？” “烧炭啊。”老随从答道，“把木头烧成炭，用来打铁。” 走进去里面地方宽敞，各种工匠忙得不可开交。因为声音异常嘈杂，骑士长不得不咆哮着跟负责人讲话，负责人也不客气，大声地喊回去。 “进度怎么样了！” “大人，工期太紧，已经加紧赶制了！” “我定做的东西好了没！” “好了！正在炉子里呢！马上就好了！” 工匠嘴里说的“快好了”，就是等三个钟头起步的意思。骑士长随着他去炉子那里，结果就看见一炉子，里面还烧着呢。 打开炉子，里面是烧至红热的一顶头盔。负责人满口答应今天一定可以做好。他看了看火候，又钳着头盔出来淬火。这是款式特别的头盔，有个下拉的面罩。后面还要抛光、铆接等等工序。 等得不耐烦了，骑士长派遣随从们去检查各自负责项目的进度。希林跟着老随从走，他要去的地方最远，顺便就把兵工厂瞄了一遍。少年的好奇心得到了极大的满足。 路上会看见鲜红色的铁水从炼铁炉里淌出来，倒进模具，成了一块块胚子。 还有人叮叮当当地锤打，有人鼓风扇，造出刀剑的形状。他还见着淬火的水箱，烧红的武器放进水里发出嘶嘶的声音，空气闷热得令人窒息。 还有人负责磨刀开刃，工匠们的分工细致有序，紧张又忙碌。 不光有刀剑，希林还看到打制矛头、斧子、锤子一类的兵器，也有马匹身上的配件，各种小的五金件。 他还见到一处特别有意思的工坊，有工匠源源不断地从红热的胚子里拉出铁丝。希林觉得好玩就跟着去看。后面一道工序，铁丝出来以后有人加工成一截一截的，全都做成铁环，两头敲扁，再各打个孔。 再往后面看，打孔的位置进行铆接，成了结实的铁环。也有的没有铆接，是开着口的。 “这些是干嘛？” 再往后面走走，哦，明白了，锁子甲。 “嘿，站远点，别乱碰！” 工匠不允许希林再靠近了。这里是张台子，摆着装铁环的箩筐，台子上摆着正在制作的部分，这是一份需要细致和耐心的工作，工匠有老头也有大妈，每个人都低着头忙碌。不得不说，工匠的工作真的很枯燥。几个人不停重复着机械的动作，手里握着钳子，反复地嵌套。 工作台旁边还有个木制衣架，挂着做到一半的锁子甲。 “瞧，这一件是为少主量身打造的。”老随从欣赏一番，又问：“还要多久啊？” “快了。最迟月底。” 原来锁子甲也有厚度的区别。为少主定制的那一件是四环套一环的。老工人头也不抬地答话。编织锁子甲，倒挺像是在织毛衣的。 “这玩意赶工了一整年，到现在还没完成。”老随从一半抱怨，一半吹嘘。 还有已经完工的成品，老随从检查一番后，使唤希林抱去马车上。 一直忙到晚饭的时候。兵工厂也有食堂，工匠们换班吃饭。 希林才顾不得吃饭，好奇地跑去这里看看那里看看。老随从端着碗大口地吃，懒得过问。 “小孩子就是这样！下次再来就要喊累了。” “我可以问问题嘛？”希林跑去炼铁炉那里。 “嗯？” “铁水究竟是哪来的？真是石头里面烧出来的吗？” “哈！你说铁矿石啊？”工匠笑呵呵回答，“本地不产铁矿，铁锭都是重金买来的。” “原来埃塞斯的铁锭是买来的啊……”希林一阵惋惜，看不到“从石头里烧出铁水”的奇异景象了。 酒足饭饱以后，骑士长命令所有人汇报清点的数目，他掏出个小本子做了记录。 “我为少主定做的护具务必要在期限之内完工。”骑士长吩咐道，“其余的也尽量不要耽搁。” 负责人唯唯诺诺，愁眉苦脸的样子很是为难，又无从申辩。 晚上骑士长一行人会留宿在兵工厂，但工人们无暇休息，还要继续翻班赶工。 闲暇下来以后，克莱蒙德注意到希林背上背着奇怪的东西。 “孩子，你过来，你带着的这个是什么？” “是……是一把剑。大人。”希林如实回答。 克莱蒙德一眼就看出这剑的尺寸特别，破布的缝隙下又流露出闪闪寒光。 “拿过来，让我看一看。” 扯下包裹的破布，亮出一柄宝剑。所有的随从都围过来，众人吓呆了，这么华丽的工艺，肯定价值连城！他们惊诧地互相张望，谁也不晓得这宝剑的来历。 宝剑映衬着炉火，反射出耀眼的光芒，许多铁匠师傅也凑过来围观。 克莱蒙德举着剑目瞪口呆。 “这什么剑，你哪里弄来的？” “我……”希林皱着眉头咬着嘴唇，不知道该怎么解释。说自己做梦的时候捡的？从无尽的地狱里面召唤出来的？少年额角冒汗，想了半天。“这是我的。我、我家祖传的。” 克莱蒙德打心底地不信，他又像打量兵器那样把希林里里外外瞅了一遍：“你家祖上当国王的？” “没……就是特别重要的人送给我的……” “哼。” 克莱蒙德又看看宝剑：“这剑怎么压弯了？” “嗯。在一块大石头下面压了很多年，我找出来的时候就弯了。” 少年含糊地说。 “瞧瞧你前言不搭后语的说辞吧！到底是祖传的、还是朋友送的、还是你从大石头底下挖出来的？” “我……” “这把剑单是看工艺就价值连城，哪怕领主老爷家里也没有这种宝贝。凭你的家庭条件，又怎么用得起？” “可它就是我的！是我找到的。” “你在哪里找到的？这里的每一寸土地都属于领主老爷。你捡到的宝贝也属于他。而且实际上，你自己也属于领主老爷。”骑士长说得振振有词。“这样一把价值连城的宝物，无论如何都不适合戴在你身上，除非你有个妥当的借口索要。现在，我暂时保管它了。” 克莱蒙德不由分说收下宝剑。他注意到宝剑没有剑鞘，而且剑身弯折了，便转头问铁匠老师傅，“你看一下，这剑的形态可以修复吗？” 老师傅看了半天。 “如果是被压弯的，再反向施力应该还能掰直。”老师傅不敢用十足肯定的语气。“嗯，我试试吧。” 说完老师傅找来台钳，把宝剑的剑刃全都缠上厚麻布，固定在台钳上。又找了位力气大的工匠，缓缓旋转杠杆，向弯折的反方向施力。 这位工匠力气果然很大，在众人的凝视下，眼见着剑刃逐渐反向弯折，到了十分夸张的程度。 “这剑的韧性何其了得！”老师傅连声赞叹。 继而用力，剑刃几乎被完全反向对折，剑尖触碰到了剑柄。这时工匠猛然脱手，剑刃剧烈地回弹，犹如音叉一样发出一阵巨大的鸣响： “嗡——” 剑刃震开了麻布。大家都捂着耳朵。刺耳的声音一直穿到厂房另一头。更多的工匠围观过来。待巨幅的摆动停止，宝剑归于平静。再看剑刃，依旧是原本那样弯折的形态，丝毫没有改变。 “嗯……可惜啊，可惜这把宝剑了。”老师傅也急得头疼。“要是这样不行，还有个办法或许可以。” “怎么弄？” “那恐怕，就要重新锻造了。把它烧热了，就软了。相当于重新打造，再次淬火。那样就可惜了原本的打造工艺了。” 克莱蒙德寻思片刻，点点头，“那试试吧。” 老师傅命令工匠鼓风，把炉子烧起来。宝剑放置在炭火上加热。 烧了好一阵，宝剑逐渐发热，却仍然没有达到理想的温度。 “换个人，你去鼓风。”老师傅又换了工匠帮忙。 焦炭在气流中剧烈燃烧发出白热的光芒。宝剑也热得发光，温度达到了顶点。 拎起这剑捶打几下，弯曲的剑身丝毫没有改善。又将剑投入水中。炽热的剑身与池水剧烈反应，水汽四起，整个房间都被雨雾笼罩起来。 一阵风吹散水汽，老师傅掂量着宝剑，皱褶眉头问道：“除非这剑不是铁打的？” 克莱蒙德看看希林，希林自然也不知道。 “这么长的剑，分量却如此轻盈，肯定不是铁。”老师傅惋惜地看着宝剑，“哎，我这里是没办法了。你另请高明吧。”老师傅将宝剑交还给骑士长，工匠们也陆续散去。 “来路不明的宝剑……我暂且收押，等有空了再研究吧。” 希林不知所措地看着骑士长，骑士长瞥了他一眼，转身去宿舍休息了。希林倒是仍旧能找到宝剑，因为那根凡人看不见的锁链还连在宝剑末端。骑士长拖拽着锁链关上门，锁链从门缝里露出来。 有这条锁链在的话，无论宝剑在天涯海角希林都能找到。更何况……他需要的时候喊一声宝剑也能飞过来。想到这，希林才没那么委屈。他又确认了一下锁链的位置才安心睡下。 “抱歉啊，茉莉。这柄剑果然不适合放在我身边。还是早点想办法还给你吧。”
