傍晚时分，他们赶到了农舍。那是一栋木质结构的三层大房子，顶上的阁楼住着小女儿，二楼是主人家，底楼则是农奴和牲畜。大房子的后院还有谷仓，也算是个富户了。 纳特在门前大喊，楼上的主人听说是教堂的人过来，连忙携家小出来迎接。 户主是个白胡子老头，年纪不算老迈，五十多岁吧。常年劳作的人都显得特别老。除了那些农奴，他家里还有个老伴，以及两个儿子一个女儿。一大家子人。 希林与纳特一起接受主人的热情款待，正巧是晚饭的时候，他们直接入座。主人家介绍了自己的家庭情况，丰盛的晚饭把纳特跟古温克都撑得饱饱的。 希林笑呵呵地听着他们的交谈，随手舀着盘子里的食物，装作津津有味的样子。尽管每一口咽下去都是灰烬和尘埃的滋味。 “哇，你这么小的个头，比我还能吃诶！”纳特突然惊呼一声，原来希林面前满满一盆蚕豆酱都被他吃掉了。 少年咳嗽几下，嗓子里也是灰烬。这样的食物无论吃多少都没有饱腹感，难怪会忘记饭量。希林连忙擦嘴，假装自己吃饱了。 户主关切地问：“年轻人，这盆酱很咸的，你全都吃了真的没关系吗？要不要喝点水啊？” “没事。我们还是先说说吸血鬼的事情吧。我也想尽快抓捕他。”希林根本吃不出食物的味道，怕自己穿帮了，连忙转移视线。 众人疑惑地看着这个可爱的男孩子，难以置信，他是教堂派来对付吸血恶鬼的？ “你是骑士吗？”老妇人疑惑地问。“吸血鬼何等可怕，一定要虔诚的骑士才能对付。” “我哪里是骑士，我是……”希林惭愧地抓抓头。还没等他继续说，纳特教士颇为不满地说：“这是主教大人亲自指定的人选，他老人家信任的人，绝对不会有错！” 一听是主教钦点，户主不敢多说闲话，老妇人点头说：“既然这样，肯定没有问题。” 老人家看看众人都酒足饭饱，于是说，“受到袭击的情况我向主教大人一一汇报过，情形你应该都知道了。要不我带你下去，看看那个受伤的奴隶？也许他还能讲一些有用的话出来。” “好啊！不宜耽搁，我们现在就去！” 纳特非常积极，哪里顾得上休息。 于是老头提着灯带他们下楼。家人们都好奇地跟在后面。一行人穿过农奴居住的简陋房间，竟然一路走进圈养牲畜的栅栏。 “哎！”老头一边开锁一边叹气，“那群可怜的家伙，一周前在田里收菜，不幸被袭击了。一共三个人，我们大家赶到的时候已经死了两个，还剩一个吊着一口气，活到现在。” 说着木栅栏打开，伤口的腐臭味扑面而来。一个可怜的人躺在单薄的床上，手脚竟然还被铁链锁着。 “看到他这个样子我也不忍心。”老头轻轻唤醒那个人，又向纳特解释说，“但是据说被吸血鬼咬死的人，也会变成吸血鬼。我们都害怕他变异，才这样锁着。” 纳特这人胆小，而且讨厌腐臭的味道。他一直用手帕捂着口鼻，尽量远离伤着。 希林蹲下身查看了那个人的伤口：脖子上被啃咬过，伤口已经严重腐烂。因为没有医治的办法，只能任由伤口恶化。 户主在一旁说道：“起先我们也怀疑是野兽袭击。但是这个人坚称他看到了一个漆黑的人形怪物。是那个‘人’袭击了他们，而且那个人还啃食了另外两名死者的血肉。” “那二人的状况非常惨烈，看到那一幕的人至今都无法释怀。” 伤者已经奄奄一息，主人家唤醒他，问道：“我说的都对吗？” 那个人猛然惊醒，顿时激动起来，沙哑的嗓音喊：“地狱的魔鬼！他踩着许多人的手出现！又踩着那些手消失！” 听到这话，众人纷纷表示难以置信。 户主无奈地说：“起先我不相信这套说辞。但当我如实向教堂汇报之后，又听说了别人家遇到类似情况。或多或少提到了‘很多手’这个说法。” “那么，别人也都是在田里遇到这个‘吸血鬼’的吗？”希林没有质疑，而是继续询问，“有袭击事件高发的地点或时间吗？” “时间说不准，但多数是晚上，发生在白天的时候，好像也是阴雨天气。”户主想了想，“地点出现最多的就是教堂后面一处蚕豆田，那里是我们家的地，昨天刚刚发生了另一起。索性大家闻风就跑，没有更多人伤亡。” 纳特又询问了一些细节，受伤的那个人根本没法回答问题，最后也没有更多有效的讯息。 希林觉得这根本不是什么大事，他也好奇所谓的“吸血鬼”是何方神圣。如果是个假货，要不要把他给逮住。 “问这个可怜的伤者也没有。要不我过去守着吧，看看能不能逮住他！”少年脱口而出。 户主和家人听了顿时惊呆，纳特也连连摆手：“什么？怎么可以这样！我是绝对不会选择现在这个时候出去蹲守的！”说完他又再三确认，“你指的也不是现在吧！” “就是现在啊。”少年的口气很是轻松，好像去郊游一样，“留在这里晚上我也睡不着。不如去蹲守一夜，看能不能遇着。” 纳特又是摇头又是摆手，他只是急于收集资料，没说现在就去抓捕啊。纳特再三推脱。 “晚上有狼，田里还有蛇，还有咬人的蚊子什么的。我们至少等到明天早上，一大群人一起去田里蹲守。” 说到一起去，农奴们都有些退缩。因为吸血鬼的传闻，他们白天都不敢出去干活。 “你不是很喜欢研究恶魔吗？大白天的，吸血鬼看到我们这么多人，被吓跑了怎么办？” 希林说着就拉上他要走。 纳特是真的喜欢研究奇闻异事，但是他也真是胆小，吓得抱着一根柱子就是不走。怎么会偏偏是这样一个胆小鬼做这么吓人的学问呢！ “你不去的话，我带着丑八怪去就好。遇到什么事回来讲给你听吧。”希林不继续强迫他了。 “嘿嘿，我去也行。我这么丑，鬼都怕我。”古温克当即同意，“不过老头你得给点好处费，好吃好喝啥的，最好再给我条毯子，大晚上的真冷！” “你自己去的话，可要全程认真地观察一下吸血鬼噢！看他究竟是从哪里冒出来的，喝了血之后都有些什么样的变化。然后回来帮我填写这张表格。”临走纳特还嘱咐起来，怕希林听不懂，就把自己的表格翻开来给他看。 “这些我记不住，要不我们还是一起走吧！”希林说着，又拉住纳特的胳膊。 “不！不！”纳特吓死了，双脚勾着柱子不肯撒开。 “那算了。”希林突然松手，纳特摔倒在地上。 他只是觉得吓唬肥肥很好玩。少年对所谓的“吸血鬼”有更加强烈的好奇心。他还不曾见过任何同类，正打算一探究竟。没有纳特在旁边就更好了，方便他与“吸血鬼”交流。 于是少年不顾众人的劝阻，执意前往蹲守。他披着毯子，手持铁剑告别农户。临走希林还笑着安慰他们：“放心吧，真正的恶魔我都不怕，更何况这种冒牌的吸血鬼呢！” 关于这句话，他绝对是如实奉告。
