“咳，咳……” 还没进庙，只狼就听到咳嗽声。虽不剧烈，但咳得很深，必是重病。 与佛雕师相别不过数日，怎么就病成这样？ 莫非……只狼快步走过去。 “佛雕师阁下。” “呼……呼……是你啊。” 气息微弱，如同将死之人。佛雕师喘了几口气，才有所好转。 “你，怎么来了？” “路过此地，为拜谢而来。” 只狼合掌行礼。 “若无佛雕师阁下相助，我无法见到神子。只是，你的咳嗽……” “咳咳……嗯，没错，是龙咳。” 龙咳，因为龙胤发动而导致的病症。 因为自己的死…… “抱歉。”只狼想来想去，也只有这一句。 佛雕师沉默片刻，又咳了几声。 “无需担心。我本非常人，区区龙咳，要不了我的命。咳咳。” 他撑着身子转过来，长出一口气，舒服了些。 “不过，你还真是个奇怪的忍者啊。” “是吗？” “我从没见过有忍者会专程跑来，又是道谢又是道歉的。他们心中根本没有感激的想法。再怎么热心相助，都会被当成可以利用的老好人。” 佛雕师望着院子。今晚的云挺重，月色时明时暗。估计再过一阵，就会变成月黑风高了吧。 他苦笑道。 “所谓忍者戒律，便是要将无用的感情清除。忍者要的是杀伐果断，若被情左右，自己身死事小，有损主命事大。” 说得只狼仿佛在听义父上课，眼前的佛雕师似乎换了个身份。 他试探着说。 “你很熟悉这些。” “算是吧。咳咳。毕竟，我年轻时也修行过，和那些朋友一起，在山间林间。” “忍者修行吗？” “要说是，也算是吧。只不过我们属于无师自通，凭着自己的感觉和理解，每天奔跑跳跃，互相竞争。不知不觉，旁人开始称呼我们为忍者了。” 这勾起了只狼的兴趣。 “那，之后呢？” “之后？呵呵呵。” 佛雕师笑着抬了抬左肩。只狼看得清楚，那下面空空如也。 “你的左臂……” “被砍掉了，一心砍的。” “一心大人？为何？” “别误会，他是为了救我。” “什么意思？” 只狼不知道，他问的这个问题，可不是三言两语能说清的。 佛雕师也是良久不言，目光投向那尊面善的佛像。末了，又看了看手边，自己刚刚雕好的佛。 依旧是凶神恶煞。他摇摇头。 “你可知，何为修罗？” 只狼略加思考。 “据说，被业缠身，被怨所困，即为修罗。” 佛雕师并不明显地点头。 “大体如此。然而，业和怨从何而来呢？” “来自杀戮中。” “这只是其一。我失了左臂之后，才逐渐明白。人啊，只要活着，无论有意无意，必定会伤害别人。乱世如此，治世亦然。伤了人，便会心存芥蒂。有了芥蒂，便想着排解。” 只狼睁了睁眼。 “忍者，也会如此吗？” “当然。越是要行大的杀戮，越是需要排解芥蒂的方法。兴兵者无不如此，也就是所谓的大义名分。至于卖命的人，或许只要一尊小小的佛雕，就能让自己放下芥蒂，寻找内心的平静。” 拿起那尊怒佛，佛雕师端详着，叹气。 “业和怨，是人无法排解芥蒂，最终不得不苛责自己的产物。不管练就何等强健的躯体，习得多么高深的技艺，唯有心境，难以把持。若人的心被业怨填满，就只能自暴自弃，堕落为修罗了吧。” 只狼明白了一件事。 “莫非佛雕师阁下，曾化为修罗？” 佛雕师摸了摸左肩，苦笑道。 “如果一心告诉你，他的十字斩能斩下修罗的手臂，那可不是开玩笑啊。” 原来如此。 所以，佛雕师雕出来的佛，其实，是他心中的业和怨吗？ 只狼不觉望着自己的义手。佛雕师看在眼里。 “对忍者而言，杀伐不可避免。如果忍者战死，也算死得其所。倒是活到最后，才更加危险。” “此话怎讲？” “一生为主命而杀伐。等到天下太平，忍者无用武之地，便会带着那些黑暗，一同被抛弃。到那时，忍者还有什么呢？” 抬起头，佛雕师注视着只狼的双眼。 “什么都没有。所行杀伐，皆为虚幻，毫无意义。留下的，只有血的记忆，以及残留在血中的……喜悦。” “喜悦？杀戮的喜悦？” “那是时刻萦绕的低语。若你心无所依，也会变成麻痹自我的毒药。” “佛雕师阁下便是如此吗？” “如果你不想变成我这样，就去抓住手里的东西吧，抓紧它。失去目标的杀戮，总有一天会把人逼到修罗的路上。” 只狼低下头。 “谨记赐教。” “哼，赐教谈不上。正好，我也有一事相告。你，见过忍者杀手吗？” “曾交过手。” “他和我很像，心中充斥着怨念的化生，却不被吞噬。但我无法像他那样。无论我怎么雕刻，都只能雕出怒佛。无论我怎么闭上眼睛，都只能看到火。” “火？” “所以，我也想拜托你。如果……” 佛雕师最后望了眼那尊面善的佛雕，那个他已经永远无法触及的幻想。 “……如果怨嗟之火四处横行，你就向佛祖大人寻求灭火之术吧。” “我，知道了。” 只狼没全明白。不过佛雕师想表达的意思，他大概理解。 要送走一个忍者，最好让另一个忍者动手。 ***** 时候不早，只狼打算一口气跑回苇名城。 至于佛雕师的话，路上慢慢想吧。 “唔？” 刚出院子不远，他感知到了气息。 与竹林不时传来的微风巧妙地混杂在一起，不认真感知无法发现。 “呵，真是巧啊。” 阴暗处，走出一人，带着熟悉的声音。 这高大的身躯，鹰隼羽毛组成的蓑衣，还有背后那把太刀。 只狼平生第一次体验到什么叫目瞪口呆。 “父，父亲？” 来者正是三年前已死的，只狼的义父，巨型忍者。 枭。 “没错，是我。三年不见了啊，我儿。” 真的是义父，不是幻象。 但。 “您不是三年前在平田家……” “那不过是计谋罢了。” “计谋？” “倒是你啊，儿子，我还以为你死在那里了呢。” 只狼顿了一下。 “承蒙神子大人的力量，得以死而复生。” “对，就是那个。” “啊？” 枭走过来，立在只狼面前。 和过去一样，他就像是无法逾越的大山。年迈的脸上依然有咄咄逼人的目光，一字一句带着不容反驳的压力。 “这三年，我一直在等。等待有机会得到神子，得到龙胤的时刻。那就是现在。” “可是……” “我知道。” 枭抱起胳膊，大声命令。 “忍者第一戒律！遵从父母，不可违背！儿啊，我命令你离开神子！从今天起，那个神子不再是你的主人了！” 只狼压低了眉头。 “意思是，抛弃神子吗？” “没错！随我来吧，儿啊！” “我做不到。” 就在枭说完之后，只狼用很正常的对话节奏和语气，接了这么一句。 没有犹豫，自然流露。完全是脱口而出，是他内心的第一想法。 这回轮到枭体验什么叫目瞪口呆了。他怔了好一会儿。 胡子直颤。 “你刚才说什么？做不到？” “是的。” “这，难不成，你对那小儿有了感情吗？” 只狼没有回答。只是直视着枭，一副问心无愧的样子。 光是这个眼神，枭也明白了。 “啊……” 捂着眼睛，老父亲慢慢坐下去，垂着头。 难受地哭出了声。 “……儿啊，你简直伤透了为父的心！呜呜……忍者的戒律，你全都忘了吗！？” “戒律，是人定的。我的戒律，我要自己去领悟……” 淡然回答义父的质问，只狼从枭身边从容走过。 “……就像我主一样。” 不去理会还在痛哭的枭，向着竹林外走去。 现在，他有些明白佛雕师所言之意了。 该抓在手里的东西是什么呢？最起码，不是那些戒律。 他也明白公孙大娘的用心了，虽然不能赞同她的做法。 但，断绝龙胤，或许可以有不同的结局。 “呜呜……” 身后，枭的哭声越来越远，却不曾消失。在这竹林里显得很诡异。 不曾消失。 对，不曾消失。 铛—— 随着突如其来的金属对撞声，消失了。 乌云暂时让月亮露出来，仿佛是它们也想看清竹林里刚刚发生的事情。 只狼与枭，各自拔刀，以相同的姿势。 拼在一起。 ***** “哼，看来多少有些成长啊。” 枭冷笑着说，方才的哭相已不见踪影。 只狼收刀，反手横扫。枭一个大跳，退后几米。 “三年前，你若是这样直接死了，该有多好。” “你来此到底何事？”只狼架势不散，盯着枭的眼睛。 “没什么，顺路来见老朋友最后一面而已。” “老朋友？佛雕师阁下吗？” 枭把刀插在地上。 “你还不知道他叫【只猩】啊。三年前我曾来寻他，助我一臂之力，被他拒绝。我只好独自举事。若不是蝶妨碍我，我早得手了。” “蝶大人？” “我引来盗贼，做了内应，让平田家大乱。蝶被我打伤，带着神子躲进地下佛堂，藏起神子，又布下幻境。我正思如何闯进去，碰巧你来了。” “然后你就给我钥匙，诈死，让我去闯佛堂。” “呵呵，儿子替父亲冒险，不是理所当然吗？我敢说，你进佛堂那一刻就中了幻术，说不定还看到神子了吧？但实际上，没人知道蝶把神子藏在哪。即使我后来赶过去杀了你，也没找到神子。” 枭不悦地咂嘴。 “结果惹恼了我的雇主啊。” “雇主？” 只狼正要问个清楚，很快发现不需要问了。 竹林里的响动突然密集起来，人影一个接一个地出现。有的跑向寺庙那边，有的围住了只狼。 “没错，我的雇主……” 枭拔起刀，像是在笑。那些人影靠近了他和只狼。 只狼看清了他们的扮相。 “……就是内府。” 是孤影众。
