大手门外，苇名军在此设下本阵。弦一郎亲自坐镇指挥，迎击内府。 话虽如此，他能做的也不是很多。虽然向山下派出了队伍，但没有从者，就难以抵挡内府。 所以他送去了赤鬼，危险的双刃剑。论战斗力，这个巨人能和从者一较高下。 然而。 “赤鬼受到内府的火焰攻击，已从战场逃亡！小下口寨也被内府攻破！” 寄鹰众带来的是这样的消息。弦一郎严肃的脸上又添了两道皱纹。 “可曾见到内府的从者出战？” “并没有！” 众将面面相觑。看来内府孤影众的渗透卓有成效，连赤鬼怕火这样的机密也被他们套了去。只能说在内府的强大压力下，难免有人心生惧意，管不住嘴。 山下还有长川，蛇谷两座营寨。若全部失守，内府将完全控制山下地区。接下来大概就是慢慢地巩固，包围，用时间和物量一点点压死苇名。 也可能用不了多久，会一口气攻上来。无论如何，必须避免这种情况。 几个人下定决心，准备请战。 “弦一郎大人！” 但是弦一郎一抬手，打断了他们的话。 稍微想了想，他命令回来报信的寄鹰众道。 “通知长川寨撤退，把所有兵力都集中在蛇谷寨，告诉他们我会派从者过去支援。” “是！” 寄鹰众领命退去。众将有些不解弦一郎之意。 “弦一郎大人，”有人问道，“长川寨依托河沼，有险可守，为何主动放弃？” 弦一郎平淡地回答。 “守不住的。内府此番大举进攻，必定是之前那些从者又回来了。如果他们在场，多少人都拦不住。从者必须用从者对抗。” 一番话说得众将心里很不是滋味。确实，不管再怎么火大不甘心，他们终究还是敌不过从者。而苇名的三个从者都去找那个忍者和什么迦勒底了，也就是所谓的攘外必先安内吧。 对了，其实弦一郎还有第四个从者，一个奇怪的女人。只不过，弦一郎似乎不能随意差遣她，在城里也常常看不到她。据说她只会在天守遭到攻击时出手，算是苇名的底牌吧。 不管怎样，对弦一郎而言，神子的忍者跟迦勒底那群人，其威胁程度不亚于内府，绝不能让他们趁乱接近神子。 话说神子九郎就在弦一郎身边坐着呢。 不多时。 “御主。” 忍者杀手从天而降，立在弦一郎身侧。 “闻听内府来袭，于是我们加速赶回来了。” 弦一郎点头道。 “那个忍者怎么样了？” 九郎的表情有了些变化，随即听到忍者杀手说。 “昨日傍晚，已被右京桑斩杀，尸体扔下了山。就算复活，碰上今天这个情况，恐怕很难再回到山上。” “很好，这样就好。” 弦一郎斜了一眼九郎。神子闭上眼睛，不发一语。 “迦勒底呢？” “虽然成功拦截，但是疾风桑舍命让他们逃走了。而且他们多了一个从者，应该是主动召唤来的。” “竟然有这种本事，真遗憾，要是他们能听话就好了。但既然他们的目标是圣杯，便留不得。” “此外还有一事。” 忍者杀手凑过来，在弦一郎耳边低语几句。 弦一郎一直半睁的眼睛一下子全睁开了。所有人都看到，他迅速压住了即将愤怒的表情。 然后变成了无奈的样子。 “先送回去，等打完了再说。还有忍者杀手，带上右京和总悟，马上到蛇谷寨去。” “是内府的从者打过来了吗？” “他们还没有现身，那也是时间问题。我要你们全力防守蛇谷寨，但要注意保存兵力。感觉不行了就撤退到蛇谷里，之后该怎么做，我告诉过你们。” “明白。” 说完忍者杀手就不见了，留下面有惊讶之色的众将。 “弦一郎大人，”有人意识到了这部署的意图，“您莫非是要利用【白蛇神】？” 白蛇神，一条巨型的蛇，宛如移动的要塞一般，光是眼球就和人一般大小。 它比苇名存在的时间更久，没人能说清它的来历，只知道它栖息在一处地势险峻的山谷中，于是此地就被命名为蛇谷。 蛇谷狭长，经过苇名城的西面和北面，那里几乎没有苇名军驻防，因为白蛇神本身就是天然的防御。任何胆敢在蛇谷里弄出动静的人，都会被白蛇神盯上，然后吃掉。 显然，只要善加利用，也可以让白蛇神变成杀敌的工具。虽然这个危险系数对自军也不小就是了。 弦一郎的态度很是坚决。 “只要能拿来弥补战力差距，就算是神明我也要利用。放心吧，这个工作让从者完成，我之前已经和他们讨论演练过了。” “哦。” 这些话众将都是第一次听说，看来弦一郎真是被逼到边缘了。 大家也不再多问，就此告退，回各自阵中，整军备战。 等人都走光了。 “你的忍者还真是添了不少乱啊。” 弦一郎对九郎说。他已经不会好言相劝，让九郎和他结下血之契约了。在他眼里，九郎就是个不懂事的毛头小子。 当然九郎对他的态度也不会变好。 “即使一度败北，我的忍者也绝不会退缩放弃。” “看来他不懂什么叫大局，就和你一样，所以我现在明白了你为什么会与他结下契约！” 弦一郎知道这事，就是在不久前只狼赶来苇名城寻找九郎的时候。他当时真是肺都要气炸了。 三年前他以为只狼必死无疑，就随便扔到池塘边上，等着野狗把尸体吃掉。谁想那忍者竟然有龙胤之力。 那天他下令把只狼投入井中，因为杀是杀不死的，反而会让更多人知道神子和只狼有契约，却迟迟不愿和弦一郎结下契约。 幸好只狼不知道龙胤和不死，还误以为神子已死。只要让他死心，他就会永远在那井里腐烂下去。 但是，偏偏有人通知了他，说神子还活着，重新点燃了他的决心。 这人就是忍者杀手报告的永真。她会这么做，说不定也是一心的态度。 弦一郎刚才差点就要失态大骂了。 为什么？ 明明我做的一切，都是为了让苇名能挡住外敌的侵略，为什么一个个的全来妨碍我？难道在他们眼里，几个人的死活，比整个国家的存亡还重要吗？ “哼！” 终于还是按捺不住火气，弦一郎的太刀带着怒火捅在地上。九郎平静地看着他，那眼神让弦一郎越发不爽。 “我最后说一次，神子，你愿意救你的忍者，却不愿意救你的国家，你的所作所为全都是伪善！” 他猛地拔出刀，扬起沙土。 “你口口声声说不愿意让龙胤扩散，却把不死之力给了自己的忍者！什么不愿扭曲人的存在，全是鬼话！你说到底只是为了你自己！” 九郎依然没有言语。或者说，无法回答。 也罢。该发的火发了，弦一郎心里多少还是舒坦了些。 他命手下把九郎带回天守，自己还要去指挥接下来的战事。 ***** 回到房间的九郎，闷闷不乐。 俊胜猜他又跟弦一郎争辩了。只是今天看起来似乎落了下风？ “好像不开心啊，九郎？” “嗯。” 九郎低声说，无精打采。即使那个手法高超的厨子楯生送来了午饭，他也不怎么想吃。 这可不好啊，俊胜放下了碗。 “不如和我说说吧。正好我平时也帮不上弦一郎大人什么忙，要是能帮你排解一下心里的苦闷，我也算不白吃这里的饭了。” 这，好像可以，九郎想。 俊胜知道龙胤，不妨和他说一说。或许他难以理解，但有些话说出口，自己应该会好受些。 “那，俊胜，你知道我为何被软禁吗？” “我听说过。弦一郎大人想要和你缔结血之契约，达成不死，然后将这个力量推广到苇名军，打造不死的军队去对抗内府。” 说完俊胜笑了笑。 “九郎你不会同意，是吧？你说过龙胤会扭曲人的存在方式，所以不希望它扩散。” “嗯。” 问题就在这里，九郎叹了口气。 “但是三年前，我毫不犹豫地用我的血救了狼，我的忍者。今天弦一郎阁下提及此事，我以前也思考过，我的行为，是不是和我的想法背道而驰。嘴上说着阻止龙胤，实际却……” 他握紧的拳头落在腿上。 “……只是为了自己。” 明白了，俊胜点点头。 “这样啊。” 又马上露出爽快的笑容，抓起饭碗扒了几口，仿佛九郎说的都不算大事。 “那我问你九郎，你后悔救了自己的忍者吗？” 九郎迟疑片刻。 “我，不知道……” “嗯，这就对了。” “对了？” “因为你明白，这不死之力对那个忍者而言，并不一定是好事。弦一郎大人之所以会那样说，应该也是因为他并不知道龙胤带来的痛苦。又或者他知道，但能够用大义名分来忍受。” 俊胜面向九郎。 “可是你不同，你比谁都清楚，被不死束缚意味着什么。所谓的永生，其实就是永世不得超生啊。” 九郎忽然意识到，自己好像问对了人。 “你的话，简直就像你了解不死一样。” “啊哈哈，那太抬举我啦。我只是随口说说，要是能帮到你最好。” 俊胜端起饭碗。 “要是不能，就用这个让你暂时放下烦恼吧。” 呵，说得对。九郎被俊胜的样子逗笑了，也拿起自己那碗。 他心里有了一些答案，然后他想把这答案弄明白。 这样，才不会愧对那个无论如何都要寻回自己的忍者。 ***** 吃过饭的俊胜，感觉做了件大好事，心情舒畅得很，便去外面走了走。 但是一看城里的样子，好心情就去了不少。街上随处可见紧张的足轻们，还不时有武士大将路过。 也难怪，毕竟内府又打过来了。 “嘿！” “呃！” 正想着，突然有人从后面扑上来，扑得俊胜差点摔倒。 而他面无愠色，光凭后背的触感就知道这人是谁。 “真是的。” 抓着对方的胳膊，把她轻轻放在地上。 “闹什么啊，大娘。” “嘻嘻。” 这“大娘”，身材相貌像个小女孩，冲俊胜调皮地笑。 而这时候俊胜还不知道，大娘昨天遇到了他刚才谈论的忍者。 “咱想你了呗，开个小玩笑嘛。” “只不过三天没见，不至于吧？” “啊，竟敢这么说话！” 大娘跳着捶了俊胜的脑袋，气鼓鼓的。但很快就恢复了撒娇的样子。 “好啦，咱回来一趟不容易。快，带咱去街上转转！” 不由分说，她跳上俊胜的后背。俊胜只得苦笑着背上她。 “街上也没什么好看的，而且还有点乱呢。” “这么一说真是哎，”大娘手搭凉棚，“莫非要打仗？” “早上我听家丁说，是内府又来了。” “嗨，就那个啊。放心吧，他们踏平别的地方咱不管，但休想踏进天守一步。” 俊胜摇摇头。 “话不能这么说啊大娘，城要是没了，剩个天守也没用了不是。” “哦，对哈，嘿嘿。” 也不知道是不是故意的，大娘一吐舌头。 “看在阿俊的面子上，咱姑且管一管这城的安危吧。不过咱最担心的还是你哟。” 她一边说一边捏着俊胜的脸，捏得俊胜哭笑不得，朝着街里走去。 边走边问。 “又去那里了？” “嗯。”大娘很开心地说，“可能还需要些时间，但是放心吧，咱一定说服那个大家伙。” 她放慢了语气，轻抚着俊胜的头，满眼的心疼。 “到时候，咱们好好活着，活得潇潇洒洒！” “呵呵，是啊。” 俊胜笑着答应，幸好他是背着大娘，才没让大娘看到他略显苦涩的样子。 这么一想，自己跟九郎说的那些话，倒显得十分可笑了。 真正被不死束缚的人，或许是我啊。
