周惠王，东周第五任君主，釐王之子，名阆，在位二十五年。 惠王继位之后，虢公与晋献公一起来朝见惠王，此时周朝的礼乐已经崩坏，惠王不仅允许他们向自己敬酒，还赐给了他们玉五对，马四匹。 礼乐制度的崩坏反映的是周王室的衰落，诸侯的兴起，维护周天子威仪的礼乐已经不被重视。 惠王时的国力已经愈发不堪，可他的德行不修，举止贪婪，侵占蔿国菜园蓄养野兽，强取大夫靠近王宫的房舍，夺取大夫子禽、祝跪和詹父的土地，收回膳夫石速的俸禄。 他的这些行为最终引起了周朝大夫的不满，他们联合了卫国和南燕国一起支持王子颓，发动叛乱。 王子颓，周庄王之子，周釐王之弟，周惠王的叔父。 惠王不敌，逃出王都。 当时的郑国国君郑厉公原本是有意调停惠王与王子颓的纷争，可惜没有成功，便将惠王带回了郑国，安置在了栎地。 惠王四年春，郑厉公与虢公叔在弭地誓师讨伐王子颓，同年夏，郑、虢联军一起进攻周朝王都，杀死了王子颓和边伯等五位大夫。 周惠王在郑、虢两国的帮助下重登周天子之位，为此惠王将酒泉一带赐给了虢国，将郑武公时虎牢以东土地赐给了郑国，周朝控制的疆域再次缩小。 惠王二十二年春，齐桓公邀请鲁僖公、宋桓公、陈宣公、卫文公、郑文公、许僖公、曹昭公与周朝太子姬郑在卫国首止相会，宣布支持太子郑为周朝嗣君。 齐桓公的这一举动彻底惹恼了周惠王，他先是指使郑文公背弃盟约而联系楚国，同时找上晋国，想要结成周、郑、楚、晋的联盟，对抗齐国。 可是这件事事先被齐桓公得知，不断派兵攻打郑国，使得郑国背弃周室亲近齐国，周惠王彻底失败。 齐桓公染指周王室王位继承，是齐国争霸路上又一次胜利，周天子不仅失去了对诸侯的掌管，更是连自己的内政也受到了极大的约束。
