褚粟依闻了闻烤肉：“想不到肉竟然还能以这种方式呈现。” 烤肉在炭炉上发出“刺啦刺啦”的响声，肉中的油慢慢析出，逐渐渗到炉内，助炭火越烤越旺。 负责烤肉的女子用又长又细的木签叉起一块肉，递到褚粟依的手中。 烤肉看着油乎乎的，实际上是里面的油都被烤了出来，并且已经有很大一部分滴落到了炭炉里。 调料用的是大食这边特有的乳香、麦拉卜、没药、肉桂、干酸橙、安息香，罗望籽，黄栌单宁，丁香混合磨成的粉末，两边分别均匀地撒上一层，腌好后再拿来烤，进一步中和了肉的油腻。 烤出来后，再沾点调料，撒上孜然，顿时香味弥漫。 褚粟依咬了一口，烤得刚刚好，瘦肉不柴，肥肉不腻。 “这是酱。”女子递过来一碟酱，用不标准的中原官话说道，“但是蘸酱吃会胖。” 褚粟依沾了一些酱，有一口咬了下去，鲜嫩的肉在口中聚焦，喷香的汁水在口中爆开，混合着蘸料的鲜咸。 她又咬了一口，再咬一口，不一会儿便将一块儿烤肉消灭殆尽。 待嘴中的肉嚼尽后，她才问：“这酱是怎么调的？感觉别有一番风味。” “一瓣蒜捣成泥，一勺盐巴，一点辣子，一勺糖，一点胡椒，再把蛋黄煮熟捣碎，一点醋，半杯葡萄酒和茴香粉花生酱，还有碾碎的芝麻。”女子已经拿出一块薄饼，将烤肉卷在上面，抹好酱后，再盖上一层蔬菜。 “这是我们特有的生菜，吃起来很是脆爽，也是中和烤肉的油。”女子解释道。 她将卷好的肉饼分给每个人，饼的份量很足，基本上一份的饼就可以吃饱，有武将饭量比较大，不过也是吃了两份。 女子又为他们每人斟了一杯葡萄酒，不能喝酒的便为他们到了一些葡萄酒酿的醋。 酒足饭饱之后，等到大食国宫里的使者来接他们，他们便过去见大食国王。 大食国新的政权刚建立不久，现在的国王叫穆厄左丁，用大食的话叫“哈里发”。 众人行礼。 “平身。”穆厄左丁的语气很是温和，温和之中不乏一股威严。 “咳咳。”穆厄左丁的身体有恙，他轻咳两声，便示意一旁的王后代他说话。 王后称自己名为伊斯米娜，由她来传达国王的旨意。 天色渐晚，众人同国王王后交谈了一会儿后，便由使者带他们休息。 大食国白天炎热，夜晚寒冷，故窗子特别小，墙壁也很厚。 屋顶不同于中原的斜顶尖顶，这边的屋顶几乎都是穹顶式，并画着鲜艳的花纹。 虽形式不同，但却与中原殊途同归，都显现着沉稳大气，内敛神秘，当然，更多了一种对某种信仰的狂热，庄重之中而富于变化，雄健又不失雅致。 褚粟依走在长廊之中，墙壁是用沙石堆积筑牢的，她抚摸着墙壁，上面或有壁画，或有雕塑，都是和某种信仰有关。 其绘画色彩鲜艳，雕塑也栩栩如生，给整间屋子又添加了一丝肃穆感。 大食国的床不是紧挨着窗的，而是只有一面靠墙，并罩下来薄纱，于翩翩起舞的女子们穿的衣服一致，纱软且薄，还坠着闪闪发亮的银片。 褚粟依走着走着，也不知走到了哪，大概是到了尽头，她想折回去回到自己的屋子里，却听见旁边的屋内“啪”的一声，是什么东西摔碎的声音。 接着便是暴躁的喊声：“我的脸！你们……你们若是治不好我的脸，你们全都给我陪葬！” 紧跟着怒声的便是仆人们唯唯诺诺的应承声，褚粟依本无意去听，她刚抬腿想走，门却“吱呀”一声开了。 “你是……”仆人哆哆嗦嗦地跑出来，呆愣愣地看着褚粟依。 身后又是一阵暴躁的喊声：“还愣着什么，还不滚！” 随着声音而来的是一位华冠丽服的女子，头发卷卷的，依旧是五官深邃、大眼、鼻梁高挺，却长着一张如东方女子般柔和的鹅蛋脸、弯弯的柳叶眉和樱桃小嘴，两种看似相冲的结合，却融合的恰到好处，比她在街上看到过的任何一个女子都要漂亮，大概是哪个公主。 女子看着褚粟依，挑了挑眉，跟仆人们说了几句大食话，才回过头来，用蹩脚的中文问道：“你是……” “我是从中原来的使者。”褚粟依行礼道，“闲来无事出来逛逛，不巧撞见了公主……” “她们向来只会惹我生气，今天让远道而来的使者撞到了更是丢人。”公主朝褚粟依这边努了努嘴，“你们还不给使者赔罪。” 仆人们这才反应过来，一个个地“扑通”跪在地上，嘴里说着她听不懂的大食话。 褚粟依慌忙地摆手：“不用不用，说起来，刚才公主为何而气？” 公主懊恼地摸着自己的脸，褚粟依顺着手看过去，果然，公主白皙的脸上有着恐怖的红血丝，还有许多疹子。 “公主这是……”褚粟依看着公主的脸，想着那么美的一张脸却长了这样的疹子，不禁也有了几分心疼。 公主捂着脸：“这里的阳光太毒，我的脸一晒便成了这样，为此，我不得不终日带着面纱，可是，不仅没有得到缓解，反而愈演愈烈……” “或许公主可以涂一些芦荟。”褚粟依看了看公主的脸，认真地说道。 “真的有用吗？”公主有些沮丧，“虽说它是万能药草，但我也让宫廷医生制作过，但效果甚微。” 褚粟依笑道：“当然不只用芦荟，还要用其他的东西，我带来了一些，现在在屋里。” “我跟你去。” 公主随着褚粟依过来，褚粟依从包裹里找出了一些药粉。 “这些都是草药磨的药粉，你明天要找一些芦荟来，这样我才能熬。” “这很简单。”公主允诺了下来。 “还需要一些小麦胚芽，然后……这里有大米吗？” “小麦是我们这里主要的粮食之一，倒是随处可见。”公主喜滋滋地说，“虽然这里没有大米，但他们总能进贡很多，也有商人出海买来卖，到时候我去跟父皇讨要一些，他很宠我的。”
