宝寿公主被人簇拥着走出来，一身华服，如浓烈的山茶花一般。虽与永寿公主的年龄相仿，气质却大相径庭。如果说赵蓁蓁是皎月，那眼前的人，可以说是烈阳。 宝寿公主坐了下来，其他贵女也依次坐了下来，并纷纷献上了自己精心准备的礼物。 “冰种紫翡翠镯，曹妹妹有心了。” “喔……一副相传已经绝迹地字画，妹妹哪里得的？” “还是钱姐姐直爽，直接送了一箱金子。” “韩二小姐这是......从西域带过来的果酒？” ...... 宝寿公主兴致勃勃地观赏着一批一批被献上来的礼物。到了褚粟依的扇子，她忽然顿了一下，说：“原料并不华贵，但技艺不错。” 有几个和公主关系相近的世家小姐探过头来，看了一眼后，其中一个也点头道：“这大概是最近才兴起的双面绣，据说，需要两个绣娘一人坐在一边，一针一针地互相递着绣。” 另一个也附和着：“布料和线都是再寻常不过的，但技艺难得，耗时长，找心灵手巧的绣娘也难，两个绣娘不光要心中有形，还要心意相通，不然怎么让两面的花样形神兼备啊。” “想不到你平时伶牙俐齿的，嘴上不饶人，却还生了玲珑心窍。”宝寿公主扬着下巴，看了一眼褚粟依，又听她们对手里的扇子一番夸赞，心里免不了得意一番，她把扇子交给贴身宫女，“拿过去，给各位姐妹们观赏观赏。” 褚粟依坐在位子上，安静地看着小姐们大肆夸赞这个扇子。终于，她等到有人问她：“褚姑娘，这把扇子，也是出自那家铺子？” “正是。” 接着，便是如褚粟依所愿了，已经有几位贵女商量着过几天结伴去那家铺子看看。宝寿公主已经吩咐宫女继续呈上礼物，容自己一一细看。 礼物都看完后，她喝着茶，望着眼前聊得热火朝天的贵女们，只觉得无趣，总想着找点什么乐子。 想着想着，她的目光就移到了褚粟依的身上，思绪也飘到了这上面来。她心里突然想到了一些好玩的事。 “听说，褚姑娘与覃公子关系匪浅，好像，住在一起？”宝寿公主目不转睛地看着褚粟依。 听到宝寿公主的话，宴席瞬间寂静，一双双眼睛齐刷刷地看向褚粟依。 不知道哪里传来一声不痛不痒地声音：“孤男寡女共处一起，会不会被浸猪笼啊。” 此话一出，又引来一阵窃窃私语：“好像已经没这个刑罚了，但深究下来，终究是不合礼数……” “褚姑娘和覃公子确实经常在一起......就算是......也不该这么急吧。” “覃员外看着倒是俊朗，应该不是那样的人吧......” “知人知面不知心，这种事谁知道呢？” “说起来，两人的身份都不明朗，也没有宗族，又不做官，礼数这个东西，好像也没什么用吧？” ...... 褚粟依口中的茶还没咽下去，不知为何突然引火烧身，她看了一眼满脸笑意，轻摇扇子的宝寿公主，她不明是敌意还是好意。 其实京城中确实有一些风言风语，但都没有上到明面，她觉得清者自清，反正人生不过几十载，她也没有家族宗族，不过都是身外之物，便没想过该如何解释。 宝寿公主又道：“本宫的话许是过了，若是二人心意相通，所说住在一起不甚合规矩，但今日本宫做个主，给两人赐婚，明明白白的，也不是不妥。” 褚蔌依打了一个寒战，看这意思，要是她没有一个圆满的解释，怕是要损了自己和覃大人的名声了，自己倒不在意，只是不知道覃大人是否在意。 想来，覃大人应该是在意的。 她深呼一口气，心里已经想好了说辞。她抚平揉皱的衣角，努力挤出两滴眼里，语气悲凄：“这事说来......小女子本不欲提......” 接下来便轮到宝寿公主惊慌无措了：“你这是作何？我......我只是想拿你寻个乐子，并没有想真的那你怎样。你怎么还反倒抹起眼泪了？” “此事不怪公主，只是——”褚粟依“慌忙”地擦去眼泪，“只是想起了一些伤心事，是我失态了。” 窃窃私语声在褚粟依掉泪的那一刻就已止住，贵女们都愣怔怔地看着褚粟依。 褚粟依红着脸，“勉强”撑起一个笑容，语气中带着一丝哭腔，声音细弱：“我自幼父母双亡，是哥哥一手把我拉扯大。但后来实在无法过活了，哥哥走投无路，就打算挖些药材来卖，我小时翻过基本药草书，明白些药理，试着做了些玉容膏，我们俩合力经营了一家胭脂铺子，勉强饱腹。” 她又抽泣两声，猛得吸口气，才继续说：“还是后来覃兄发现了我们，把我们带到了京城，帮我们经商，生活才有了些起色。只是，这繁华的开封府寸地寸金，我和哥哥没有积蓄来买一处宅子。便只好住在覃兄的府上，哥哥经常外出，我也很少见他，没想到......” 她继续边哭边说:“我和覃兄虽同住一个府上，实则是两个院子，相隔甚远。平时也尽量避嫌。” 褚粟依说得如此动容，在座不少贵女用手帕擦拭眼泪，她见差不多了，也不好扫宝寿公主的兴，便一抹眼泪，故作洒脱地说：“不过这些都过去了。我和哥哥的生活渐渐宽裕了，也在东京有了一席之地，哥哥也有了此等挚友，相信父母的在天之灵看着也会高兴的。” 哭泣声逐渐减少，直至消失。宴席又恢复正常。贵女们继续相互攀谈，似是全然忘了刚才的插曲。觥筹交错之中尽是欢声笑语。 金乌西坠，宴席也进入了尾声。贵女们一个接连一个地告辞，几位贵女亲切地并肩走在一起，直到马车前才依依不舍地送别，相约下次再见。 褚粟依登上马车，待马车走远后，她疲倦地闭上双眼，感觉有些头晕目眩。 马车一路驰向覃府，褚粟依睁开眼，掀了帘子，看见门口站着一个高挑，清瘦的身影。 “大人？” 覃玓点点头。 不知怎地，褚粟依竟觉得心里涌上来一股暖流，夜似乎没那么冷了。她大胆着抓起覃玓的衣袖。 “大人，我好像有点喝多了，走起路来摇摇晃晃的，我拉着你好不好。” 覃玓顿时感觉大脑一片空白，满脑子只剩下那一句“我拉着你好不好”，他僵了在那里。 见覃玓许久没有回应，褚粟依才意识到自己失态了。她刚想把手收回去，却听见覃玓沉声回应道：“好。” 一路上，褚粟依拉着覃玓的衣袖。寂静中，她开口问道：“大人，有空你可不可以叫翎邬来一趟？” “叫他何事？” “就是今天的时候，她们说......”这种话实在不太好讲，褚粟依有些语无伦次，“她们说我和大人......关系匪浅。” “关系匪浅。”覃玓重复了一声，言语中似乎没有夹杂任何情绪。 褚粟依赶紧解释：“不是的！我在宴席上澄清了，不会影响大人的声誉。” 覃玓突然停住了，这让褚粟依差一点撞到他。 “大人，你怎么了？” “你继续说。”覃玓继续走起来。 “我给自己编了一个哥哥。说是哥哥带我来投奔你的。”褚粟依说，“但是哥哥总是在外，经常见不到人，你我平常也住两个院子，见面也会尽量避嫌。” “你倒是会编。” “也不全是编的，毕竟真的是两个院子。”褚粟依笑着说。 前面的人沉默良久，才说：“过两日我叫他来。” “谢谢大人。” 褚粟依抻着他的衣角，过了长廊，终于走到了她的院子。到了门口，褚粟依刚想道一声“再见”，却见覃玓望着她。 覃玓看着她，薄唇微张，好似想说些什么，却很久没有声音。良久，他才说道：“我的声誉不甚重要。” 褚粟依的“知道了”还没出口，耳朵里又传来一句话，“你没事就好。”
