太上皇答应了乐儿的请求。 想了想提出疑问：“你为何当时不报官？事情过去那么多年，恐怕很难有证据证明你养母是被谋害的。” “当时乐儿不过八九岁，想告一个官居五品的养父，不外乎蚍蜉撼树。” “嗯，”太上皇点头同意这一事实，又问：“你手上有什么证据吗？” “难到养母杨氏写下的几个字不可疑吗？如果夫君待她好，她又何以生恨并揭发自己的夫君呢？苏府有两位仆人是养母杨氏陪嫁过来的，一位是冯妈妈一位是小婵，她们贴身伺候夫人，想必知道比我多，官府派人去问问口供便知。” “嗯，为养母伸冤，看得出你对养母的恩情，可见她待你不薄，但你似乎对养父满腔仇恨，原因何在？” “太上皇认为乐儿应该对一个借妻子之手端药毒死来我的人感恩吗？” 太上皇哈哈一笑，“嗯，也对。不过，怎么说也是他和杨氏共同收养你，看来你对黑白界限划得很清。” “收养也分目的。” “你认为苏广图和杨氏夫妇收养你，各有各目的？” 这正是乐儿希望太上皇问到的。 她立刻答：“是。” “有什么目的呢？” “这正是乐儿求太上皇的事，查明苏广图收养乐儿的目的也许养母杨氏的死因就水落石出。” “这么说你也不知你养父收养你的目的？” “乐儿不知。” “嗯。”太上皇点头，点着点着，脑袋慢慢侧歪，肥厚叠层的下巴渐渐抵向锁骨，不一会就打起了呼噜。 乐儿拿枕头把他的身子和头楔舒适，让老人睡得安稳。然后坐在一旁守着。 门口鄂公公进来禀报，说和大人有事求见太上皇。 乐儿手指抵唇朝鄂公公轻嘘，示意他别惊扰太上皇睡觉。 鄂公公够头瞅一眼歪在榻上打呼噜的太上皇。弓腰轻步退出。 半个时辰后，公公又进来瞅，乐儿又把他嘘出去。 又过了半个时辰，公公又来，乐儿还把他嘘出去。 反复四次后，第五次鄂公公刚要抬脚跨进门槛，乐儿已经凑上前对门槛外的他嘘了几声。 鄂公公压低声道：“太上皇已经睡了两个多时辰，通常午觉只睡一个时辰。” 乐儿也轻声答：“谁说太上皇还在睡？太上皇醒了，心情不好在想事情呢，不让人打搅。” “可和大人在外头等了两个多时辰。” “请公公问和大人是想掉脑袋还是耐心等？” “这……”鄂公公也不急，弓腰轻步退了。 乐儿返头窃笑，她刚才看见门外和珅把鄂公公拉到柱子后往公公袖筒里塞银票。她想，这和珅一定有事求多公公在太上皇面前美言，她乐儿就故意不叫他轻易见到太上皇。 太上皇确实睡醒了，乐儿给他端了杯热茶醒神，知道太上皇一翻奏折就入神，所以把多公公此前传进来的一沓奏折放到他面前，他开始一本一本过目…… 又过了半个时辰，白贵人来换值。 见太上皇手里攥着奏折打瞌睡，白贵人两边法令向下拉着冷嘲热讽，压低声对乐儿道：“还说你家主子不嫌太上皇老，怎么今日又是你一个人？” 白贵人也不过十八九岁，长不了灵巧多少岁，晋封后宫贵人不得不侍奉有四代隔阂的老夫君太上皇令她万念俱灰，可她不但不与灵巧同病相怜，却要叫她也不能比自己好过……都是可怜人！乐儿心想。 她按宫中等级给白贵人行礼请安，不急不慢道：“晋嫔娘娘入宫以来常身体常不适，最近得了伤寒，避免传染给太上皇，故由奴婢当值，这已禀明内务总管。白贵人若觉得内务府安排不当或认为太上皇已糊涂、该按照您的意愿安排谁当值，大可亲自向太上皇禀明。” 乐儿说这些绝非同情灵巧或护主，她肯任劳任怨尽心尽力侍奉太上皇，自有她的目的，灵巧若一天到晚守在这反而碍事。 “你——”白贵人自知位份比新进的晋嫔低，乐儿也是太上皇钦点的殿前当红丫鬟，比她白贵人还受宠，她不敢再多言。 乐儿下值后出了养心殿，径直往所居宫院走，转角处碰见笑面迎来的和大人。 乐儿侧身行礼让路。 和大人却笑嘻嘻靠近，示意两人并肩走。 乐儿不吱声，也不走。 和大人做了个请走的手势道：“走呀丫头。” “乐儿不敢与中堂大人并排走。” “行啦行啦，你我还讲这个？” 确实也是，自从乐儿侍奉太上皇身边，对和中堂在太上皇面前花样百出的奴才丑态一览无遗。这个在天下人眼里惹不起的集权利财富和皇帝荣宠一身的大红人，在太上皇面前不过一个手段把戏耍得极其高明娴熟、极有技巧讨太上皇开心的小丑而已。 和大人也知道在乐儿面前没必要装。见乐儿坚持不走，他跨前低声道：“丫头，知道为什么你有机会侍奉太上皇吗？” 乐烛斜瞟他一眼，抬脚边走边摇了摇头。 和大人跨步挡她前面，“是我举荐了你。” “和大人直接说重点吧，出了那道门，”乐儿说时抬头用下巴指前方两扇朱红大门，“来来往往有上朝下朝的大臣经过，被他们看见中堂大人对奴婢哈腰，明早可又议论你的奏折啦。“ 和大人一拍掌，谄笑道：“我就说没看错人，乐儿果然是个伶俐姑娘。” 乐儿又斜了他一眼，心里等着他主动把的意图说出来，脚步却没停下。 眼看就要走到大门口了，和大人双臂一张阻止她继续迈步，忙道：“乐儿，皇帝连续三日托辞染病没上朝，明日他一定会上早朝，早朝后若皇帝给太上皇送去奏折？”说到这，和珅转脑袋环顾没人，快速从衣袖掏出一张大面额银票塞进乐儿袖筒里，“你明早把皇帝送去的奏折先收好，不急让太上皇翻看。” “先给你看对吗？”乐儿嘴角噙讥嘲，说时把银票掏出推还给他。 “对，对，呃，不，不，”和大人慌忙推那张银票，“我跟你说实话吧，那里头有一份重要奏折思虑不周，不能在太上皇没心里准备情况下贸然让太上皇看，会刺激太上皇。” 乐儿作势要撕掉银票，同时道：“哦，和大人的意思是让你去挡那刺激。” 和大人赶忙夺过银票以免被撕碎，“对。你想想为何太上皇喜欢臣，因为臣总在关键时刻为君分忧。” “呵呵，”乐儿没忍住被他逗笑了，“和大人真幽默。” “你不信？” “和大人，”乐儿认真道：“我知道你要的是什么奏折。这样吧，卉儿她好吗？卉儿一直待我好，我视她如亲人，你若能安排我和她见上一面，我明日替你截下你想要的奏折。” 和珅一听条件这么简单，立刻点头同意。
