“路大哥，路大哥，你在这里么？” 黑暗中一点火光跳跃不定，兰儿举着一只火把，仔细地查看山洞四壁是否有出口。然而此处的罅隙最粗不过儿臂粗细，是根本不可能过人的。 兰儿也不失落，平静地拿出一张画了不少路线的纸，在上面做了个记号，就开始往回走。 这两天她已经从开始的焦虑到现在的坦然自若，习惯面对这一无所获的情况了。 这片洞穴空间很大，但怪石嶙峋道路崎岖。兰儿一手拿着火把，手脚并用小心翼翼地攀上爬下，便忽略了火光照不到的稍远处，一块微微凸起的石头侧边，有条一丈多深的裂隙。 而祝绝就冰凉地躺在那条裂隙底端，早已没了呼吸。 火光渐渐远去，此地又恢复了仿佛亘古不变的黑暗。 又两天后，那日兰儿见到的中年人正悠闲坐在洞口，抽着旱烟，优哉游哉地欣赏洞外郁郁葱葱的山景。突然他仿佛听见什么，在地上敲了敲烟锅，站起来向着洞内道：“回来了？又是一无所获吧？我说你这丫头……” 中年人的话突然停止，他目瞪口呆地看着洞里出来那人，那是一个细瘦好似骷髅的年轻人，脸色苍白地好像刚从死人堆里爬出来，走起路也摇摇晃晃，仿佛那手脚是新长出来，还不怎么合用一般。年轻人穿着一身普通农人衣服，头顶的毛发干枯发黄且稀稀拉拉，左右脸颊还各有一大块似乎是烧伤的伤疤。 两人大眼瞪小眼片刻。 “路仁已？” 来人正是刚刚苏醒的祝绝，他听到这个称呼，眉头一挑，沉思片刻道：“阁下是赵姑娘的姑丈？” “我哪里是。” 中年人见对方这般回答，猜到这肯定是那个什么路大哥了。 他见兰儿姑娘对那路大哥用情相当深，虽也描述过路大哥脸上有两块伤疤，但他本以为也就是公子哥落难的模样，再不济也是个膀大腰圆的豪杰，怎会这副形貌？兰儿还说这人救过她，看他这样子不要那丫头救就不错了。 莫不是这男人是什么哪里来的邪祟，迷了小姑娘吧？ 念及此处，中年人打了个寒噤，偷偷看了一眼祝绝脚下。 还好，有影子。 “那阁下到底是谁，怎么知道我名字？” 祝绝警惕地看着中年人。他不知对方所想，只是刚才明明看见对方将手里的柴刀举了起来。他如今虽勉强行走，但实际脊椎处又疼又痒，还好几天未进食，浑身使不上力气，虽勉力对付一个农人应该不成问题，但就怕对方不是简单农人。 “我是陈洼村的守山人陈让，受赵兰那丫头委托，在这里等一个叫路仁已的人，好带他进村，免得他又遗失在山洞里。路仁已，是你吧？我看你衣着和那丫头描述的一样，也提一盏马灯，脸上也有两块伤疤。” 双方把话说话开，气氛就缓和下来了。 “我是路仁已，那赵姑娘她人呢？” “那丫头犟地很，她姑姑姑丈怎么劝也不听，非要进洞找你，这又两天没回了。我说你到底跑到哪个犄角旮旯里面了，四天没回，找也找不到，现在居然还能摸回来，也是奇迹。” “我……” 祝绝苦笑一下，他两天前就从无法行动到无法呼吸，渐渐窒息而死，现在才刚刚苏醒没几个时辰。没想到连夺魄蛊都奈何不了他，他不仅没死，甚至还恢复了行动。自己这样一个怪胎，又怎敢说给普通人听。 “也许是阴差阳错吧。” “行吧。”陈让看祝绝说话间精神萎靡，确是迷失很久的样子，也不疑有他，“你先跟我回村吧。” “那赵姑娘……” “我的天，她做足了准备，又有我这个守山人指点，每隔几天就会回来一次，你这副模样好像风一吹会倒，就别再一个找一个了。” 接下来的路程，两人没再交谈。 祝绝是一方面浑身乏力，一方面想默记下路径，无心他顾。 陈让则好像有心事，经常走着走着便忘记身后人可能跟不上，要祝绝呼唤才反应过来。 行了约莫一个时辰，前方终于再次出现天光，一个被众山环绕的小村子出现在洞外不远处的盆地之中。 陈让突然停下脚步，回头向祝绝面色凝重地道：“你的事兰丫头和他姑姑说过，村里是知道的，但接纳你，甚至接纳兰丫头，并不是看在她姑姑姑丈份上，而是看在……咳咳，兰丫头对村里有所贡献的份上。不过有些话我还是要告诫你，到了村里谨言慎行，尤其不要和村长家作对，否则不光你自己，连兰丫头姑姑姑丈都要受牵连，知道了吗？” 祝绝眼神微凝。 贡献？一个从没来过村子的小丫头能有什么贡献？ 不过片刻他即恍然，那五十两银子他们路上并没有用太多，怕是贡献了些给村里吧？甚至这个守山人陈让，肯听一个小丫头的话在洞口等自己，怕也是看在银子的份上。 “多谢大叔告诫，我知道了。”祝绝本也不是来惹事的，只要人不犯他他也没必要自寻烦恼。 “唉，你别介意，我看你出门带了那许多盘缠，定是富家子弟，就怕你们这样人心高气傲受不得半点委屈，万一和村里人起了冲突就不好了。” 那村子在山腰的洞口处看着挺近，实际走起来相当远，又走了半个时辰的样子，祝绝二人才走到村口。 刚到村口，祝绝心里便是一沉。 只见村口有一株大槐树，此时树上竟然吊着一个只着亵裤的男孩。男孩双手被绑处已经肿胀破皮，身上纵横交错都是被皮带抽出的红痕，更有许多虫子咬出的斑斑点点，显然被吊在这里时间不短了。而男孩此时低垂着头一动不动，不知生死。 祝绝仿佛看见李鸿为他画的那副画像，顿感不适。 “陈大叔，这是怎么回事？” “哦，这是村长三儿子的小舅子。这孩子皮得很，经常惹事，就老被教训，这肯定又犯了什么大错，被管教了。” “他父母呢？怎么会被姐夫管教？” “他父母早死了，和姐姐一起嫁过来的。”陈让见怪不怪地直接走过去，显然对这一幕已经司空见惯，反而对祝绝的问询有点不耐烦，“这孩子隔三岔五就挨打，他姐姐姐夫心里有谱，不会有事。我带你去兰丫头姑姑家，你初来乍到，就别多管闲事了。” 祝绝心知自己状态很差，亟需休养，何况毕竟是别人家事，便不再多问。然而经过男孩，他还是觉得哪里不对，抬头看时，只见男孩虽已算得上体无完肤，但比较完整处的皮肤却细腻光滑，似乎养尊处优才会如此。 而再看陈让，和祝绝没被崔瑾改造前的皮肤相似，有些黝黑粗糙。 这两个人，就仿佛来自不同的世界一般。
