早秋，靖虏卫。 北风卷地百草折，这一年降水量很少，天气冷得很早。 你大概已经知道我们不是汉人，我们的祖先是元末的降卒，汉人叫我们土达。 我的伯父手里保留着祖先传下来的元代行帅府印，相传我们是元代后族的苗裔，进入新朝，祖先不得不改了汉姓，姓凤。 开始，是草原上来了客人。 那天是初一，屯堡里有集市，我同妹妹一早就去了赶集，我爱汉家的刺绣，也爱汉家的华章，对比起来，我们的族裔是多么的寒碜、蒙昧，女孩儿永远是大丫、二丫，比家中的牛羊好不到哪里去。 我自认为既是土人，又是明人，书汉字，穿汉衣，给自己起了汉名叫香兰，给妹妹起名叫香草。香草美人，兰之漪漪，代表着君子的操守。 我和妹妹如愿以偿在集市上买到了丝线，摆摊的大娘甚至让我们看了一眼南边人顶时兴的苏绣小件。 回到家里，帮我们做杂活的李婶说，伯父的大帐里正在举行宴会，父亲凤四今晚就去那里赴宴了。 伯父是卫所的千户，他在大帐里宴请朝廷派来的命官？ 不，是北方草原来的客人，李婶说。 北方草原？我心中困惑，决定去伯父那里瞧瞧，我的母亲早逝，平时都是我在管家，我自己能作自己的主。 红珠是大伯帐下亲兵的女儿，她是我的小伙伴，她悄悄告诉我，大伯被鞑靼太师册封为招贤王。 真是不可思议，我们家世袭卫所千户已经很多年，伯父是何时与鞑靼暗通款曲的？ 我充满担忧地朝帐里望着，大帐里坐在上宾位置的鞑靼使者，是个浓髭鹰眼的中年男子，头发两侧各自梳着两条辫子垂在耳边，打扮的一点也不华丽，神色却甚为倨傲。 席间安排着各种歌舞杂耍表演，这使者却显得有些漫不经心，只偶尔用眼睛略扫一扫，来昭示他的高高在上。 我听说北元退居漠北之后，掌权的已经不再是黄金家族的苗裔，而是黄金家族以前的奴仆，这样算来，我们族中甚至与他们攀不上远亲。 鞑靼国小力微，据说粮食都不能自给，他们能赏赐我们土达族人甚么呢？ 红珠似乎看出来我的惊讶，领着我去马厩，鞑靼使者带来的礼物，是两匹骏马。 我几乎仰头笑出声，两匹骏马，我们屯堡就是给卫所养马的，草原上漫山遍野都是马，伯父冒险接受鞑靼太师的空头册封，只得到两匹骏马赏赐，他为甚么不去要些金银财宝，族中也能卖了换针线布匹度日。 我心里乱极了，守在大帐旁边，等我父亲出来，父亲从来都告诉自己是明人，又当着靖虏卫指挥佥事，不是我们草原上的大老粗，他肯定有着自己的主意。 不想那日我父亲被灌醉了，伯父定要留他在帐中休息，我说服不了伯父，只能准备第二天一早就来接父亲。 我当时年纪还很轻，不太懂得利害，父亲被留在大帐，是我们落入万劫不复境地的第一步。 辗转反侧了整夜，次日一大早，我又去伯父大帐接父亲。 这一次，我没有被允许接近大帐，我又急又气，又不能一个人离开，只急得六神无主。 上午不知哪个衙门的官差来到我们草原，他们说是缉盗，其实大约是来要些好处费，这些年伯父一直在接纳没有户籍的流民来放牧，衙门不会不知道，睁一眼闭一眼罢了。 伯父客客气气请官差进帐，中午却突然砍了他们的头，我疑心这都是鞑靼使者唆使的，等来等去，等到的是伯父竖起了招贤王的旗帜，反了。 伯父天生是个当首领的料，他骑着马四处动员，凡是他马蹄所到之处，就会宣讲“我们的故土辽阔丰美，草原上流淌着蜂蜜一般的河流。”土人听了他的话，都无限神往。 他只要振臂一呼“弟兄们，我们回大漠。”就有土达汉子誓死相随，短短数日，竟然纠集了万余众土人。 他们都疯了。 我再次见到父亲的时候，伯父已经占了靖虏屯堡，反迹昭然，官兵在县里集结，派靖虏卫孙参将剿灭土达凤三凤四之乱。 我的父亲是凤四，他不可能与伯父凤三撇清关系，他与我从来都是明人，此刻被裹挟着当了反贼。
