夜色中，身材魁梧的青年居高临下看着倒地的两个少年，眉头微微蹙起，似乎在为怎么处理他们发愁，如果两个少年还清醒着，应该认得出来，他就是日间骑马领着双抬小轿进沈宅的人。 “唉。”青年叹了口气，将两名少年拖进了沈宅的角门。 不知过了多久，王恒醒转之时，除了头疼手麻之外，身体并未有其他不适，双手被反绑在柱子上，他支撑着站了起来，看来，对方很轻视他们，没有其他的防范。 黑夜里，些许微光透进来，只见稻草，豆萁，花萁堆满了四周，看样子，这里是柴房堆杂物的地方。 王恒余光里看见柱子后面还有一个人，便低语：“小才，小才。” 连喊了数声，小才方才悠悠醒来，他倒还镇定，小声道：“七兄，我们被关在哪里？” 王恒道：“我也不清楚，所幸悦儿姑娘没给他们抓住，她肯定会来救我们的。” 闻听更鼓“咣咣咣咣”敲了四下，声音很清晰，就仿佛在隔壁一样，小才道：“我们应该还在沿街，没有被关到很远的地方。” 正当俩人压低声音讨论着究竟被关在哪里，柴草垛里窸窸窣窣传来轻响，眼睛在暗夜里适应久了，看出竟是个人从柴草垛里爬了出来。 那个人缓缓地，艰难地爬到柱子旁边，伸出手来，颤抖着抓住王恒的脚，他嘶哑的语音：“踏雪山庄的客人将从直沽寨上岸进京，请务必把这个信息放进平望驿天字乙号，这关乎朝廷安危。” 那人重复了几遍，油尽灯枯，蓦得不再动弹。 针落可闻的寂静，唯有自己的心跳声扑通扑通，那人大概是死了。 王恒的腿下触及到一块坚硬的物件，用足尖踢了下，似乎是令牌一样的东西。 小才在旁边讶然：“这个人死了？” “好像是死了。”王恒也非常紧张。 他们俩人的心沉下来，嗅到危险的味道，于他们而言，只是帮朋友出气的一次行动，现在出现了莫名的危险，有人死在了他们面前。 这个人是谁？ 从哪里来？ 要干甚么？ 为免隔墙有耳，被人发现他们已经醒来，俩人遂不再交谈，各自暗暗思索脱身之计。 五更三点敲响晨钟，到时候就会有人进出，昨夜袭击他们的人，也许在五更三点之前会将他们处理，只有不到一个半时辰了。 恐惧与焦虑交织着，让他们无法集中注意力。 不久，柴门被轻轻推开，一个黑影闪身进来，王恒与小才俱道是费悦儿来搭救他们，心中狂喜，那黑影开口却让他们心凉了半截，那是一名男子。 “小王先生，小王先生。”那声音有点似曾相识。 小才目力不错，激动地道：“你，你是一枝梅程秀才？” 程秀才将黑色面罩拉下来，道：“两位先不忙说话，我替你们解绑。” 程秀才手指甚是灵巧，三下两下就把紧紧反绑着的绳子解除了，道：“两位跟我身后，咱们先离开这里。” 王恒立即将脚边的令牌捡起来，郑重放进衣兜里，便把地上那人拖起来背在身后，程秀才见他身材单薄手脚无力，便道：“小王先生，我来背吧。” 此刻逃命要紧，王恒也不同他客气。 程秀才双手托过地上那人，体感冰凉，不禁一愣，现在不是讨论的时节，便将人背在身后，三人一同出了柴房，借着院门上灯笼中的光亮，绕到后院山墙边。 程秀才轻功卓绝，扶起小才跃上墙边楝树，再跳到山墙上，然后纵身下落，来回两三次，便全部逃之夭夭。 小才在山墙外左看右看，惊道：“这里就是咱们被人袭击的地方，原来方才那柴棚，就是沈宅。” 程秀才点头道：“对，那里就是沈宅。” 此时四更过半，正是人人酣眠之时，小巷中也无门丁更夫巡逻。 程秀才背着人前头带路，穿过两条巷子，不到一盏茶的辰光，来到一所小小宅院门前。 只见程秀才怀中摸出铜匙开门，小才问道：“这是何处？” “此间正是舍下，我母亲前些年一直在松陵做闺塾师，方才置下这些产业。”程秀才笑道。 门开后，内屋隐隐有些火烛灯光映射出来，程秀才对王恒与小才道：“小费先生受了伤，在里头等你们。” 俩人不由焦急，快步走过门厅，灯光是从第二进映照出来的，穿过走廊尽头，程家客堂里火烛高照。 费悦儿躺在藤椅里，见程秀才一行人进来，惊喜异常。 小才赶忙上前，道：“悦儿姐姐伤在哪里了？” “伤势不重，程秀才已经给我包扎了，不巧的是伤了足，所以请他去寻你们两个。” 原来昨夜悦儿本来在沈宅四处打转，将近一更时忽然有个小童来带话，说是两名少年书生让她去前头食肆汇合。 她不知是计，欣然前往，却不见两人人影，店伙计回说那俩人已经叫好菜品，在里头雅间，临时出去一趟，立马就回来，叫悦儿饿了先用些。 悦儿正自饿着，便先用了些，那店伙计下了毒要害她，不料她是使毒的行家，轻而易举看破了，一言不合拔剑相向。 店伙计见悦儿剑术高明，自己颇有不敌，他也是有备而来，悦儿坐的雅间是一间水上廊桥跨水而筑，他便将水上廊桥的板子抽走，意在将悦儿困于此处。 费悦儿强行夺路，腿上受伤，被追踪他们而来的程秀才所救，她联想道到自己被诱骗去食肆入埋伏，王恒与小才大约也会落入圈套，便请程秀才去瓜棚那里报个讯。 程秀才再赶去瓜棚，已经晚了一步，王恒与小才被那个青年抓走了，程秀才伏到夜深人静才出动，趁着他们看守不严将二人救了出来。 小才奇道：“程先生，你何以在松陵出现呢？” 程秀才故作玄虚道：“山人自有妙计，我掐指一算。” 见众人都目瞪口呆，程秀才哈哈笑道：“你们来松陵雇的那条船，还是我帮你们叫来的。”
