王恒与小才骑着青驴，沐浴在春阳之中，慢悠悠回城，行至王氏归田园居时，夕阳挂在报恩寺塔顶，随后一跃而下。 落日熔金，人在何处！ “斜阳欲落处，一望黯销魂。”小才下了青驴，停在道中凭西怅望。 王恒一拉缰绳，从他身后跃过，笑道：“墨客词臣伤春悲秋，我可不等你了。” 小才踏镫上驴，追着前方喊道：“情节不够，诗词来凑，七兄，七兄，等等我。” 二人径直跑回书院，门房张阿爹喊住王恒，奉上一封官驿送来的信。 张阿爹感觉有点看不透王氏二抠了，这封信由官驿快马送来，上面还戳有驿站紧急图章，这样的信，他一年都收不到几回，并且都是属于袁山长的信件。 这样的书信，当然是当朝次辅王元驭写给侄子的。 王元驭的信中告知王恒，南京国子监荫生的资格一切顺利，已被朝廷批准，王恒的告身他让管家阿根带回太仓交给朱夫人了，等秋季开学，直接带着告身去南京国子监报到便是。 元驭大人勉励王恒继续用功勤读，即使取得了恩荫，也还要时刻努力，准备会试殿试。 太仓张西如，是前年杏榜的二甲进士，今年开春乞假回乡葬亲，下半年将会在南京国子监出任司业，元驭大人在帝京已经请他将王恒收入门下。 张西如，吴门三凤之一，自幼读书都要抄录七次，焚毁七次，学问之渊博，见识之深远都为当世所重，目下已经隐隐然为年轻一代江南士林领袖，堪为王恒之师。 王恒合上书信，太仓张西如，他也曾有所耳闻，住在西门街尚书府邸，年纪轻轻就诗文敏捷，名高一时，想不到伯父大人已经安排好拜在他的门下，想到这里他十分欢喜。 伯父的意思，叫王恒继续在紫阳书院做内舍生，暑假之后再去南京国子监也完全来得及。 至于王恒自己，他已经喜欢上紫阳书院了，环境好，斋室大，藏书楼的馆藏很丰富，小才还能够在李秀才的蒙学班里上学，当然比回到太仓王宅无所事事要强太多了。 忽忽数日光阴抛逝，这一日午休之时，来了个管事模样的男仆，带着十日后洞庭春商号的开业请柬来求见王恒。 小才记得城南洞庭春山货店是万户庄黄家的产业，这洞庭春商号想来也跟黄家有关。 王恒听到万户庄黄家有些犯愁，那日又是旬休不好推脱，只得暂时应承下来。 到了洞庭春商号开张之日，王恒便叫小才代他去一趟，吃个席。 商号开在醋库巷，闹中取静，离紫阳书院不太远，小才挽着一篮子红绸扎好的甘蔗去道贺。晚上带着大包小包回书院，嘴角都露出笑意，显见得对方招待得极好。 王恒问下来才知道，这洞庭春商号的东家是黄家大姐，黄家大姐如今带着她们长房的人从洞庭西山出来了，从此要在城里开拓生意。 小才吁气道：“要说黄家长房的人，脑子就是比别房的要好，黄二老爷费尽心机才夺了洞庭商会会长的宝座，我只当从此万户庄黄家从此要黄二老爷作主了，岂料完全不是这回事，黄二老爷这个会长，就在乡下替她种地。” 王恒失笑道：“黄家大姐这么厉害，那倒是我先前过虑了。” 王才眉飞色舞道：“商号将原来的产业整合在一起，茶叶行，生丝行，花行，光织机就开动了一百台，黄家大姐把这些货分成一等二等，一等的就在咱们南直隶卖，二等的贩到外洋泰西去。” 王恒与小才也是听了魏先生介绍，才知晓那泰西大约在哪里，不想黄家大姐久居僻乡，竟有此见识。 王才突然想起背后挂着的物事，解下来交给王恒：“七兄，这是冯姐姐送给你的竹书箱。” 竹编的书箱，很得用，王恒问：“冯姐姐是哪个？” “是云台哥的大丫鬟，名字叫甚么来着，我想一想哦。”小才挠挠头。 王恒点头道：“是银凤啊？” “对，就是银凤姐姐，她现下管着一家篾器店，她说是从来没学过生意，不敢一上来就管要紧的，先拿篾器店练练手，以后黄家大姐还要拿她大用的。” 真好，被压迫被侮辱的女性没有垮掉，又站了起来，连银凤也获得了崭新的生活。
