不要害怕，不要回头…… 魏紫紧紧闭着眼睛，脑海中浮现出自己被推进枯井时，最黑暗最绝望的那一刻。 不能害怕，不能回头。 回头，便是走不出的十万大山，爬不出的万丈深渊。 她在心里默念，终于再次鼓起勇气面向众人：“左老板，我出八百两纹银，买你这座酒楼。” 她说完，乱跳的心脏忽然奇迹般变得平复如常。 她迈开了做生意的第一步。 与陌生人打交道，似乎也没有那么难？ 为表诚意，萧凤仙当即派人回梧桐苑取银钱。 等待的时间里，魏紫听左花菱讲了酒楼的事。 她父亲前段时间右手受伤，今后再也不能掌厨做菜，偏偏又封建迷信，不肯把左家菜传给她这个唯一的女儿，没了那几道招牌菜，酒楼的生意每况愈下，眼看就要关门了。 对面酒楼的张老板，年轻时就喜欢和父亲攀比，门前的台阶势必要多出两级，石狮子势必要大上一圈，门槛势必要高出半截，就连匾额招牌也要修得更大、更豪奢。 后来两人娶妻生子，张老板得了两个儿子，父亲却只有她一个女儿，张老板喜不自胜，这些年每次碰见，都会嘲讽父亲没有儿子养老送终，左家怕是要从此绝后了。 父亲无可奈何，认定如今摆在他面前的只有两条路，要么和张老板结成亲家，让张家的儿子去传承左家菜，要么卖掉酒楼，回乡下养老。 左花菱愤愤握紧双拳：“魏姑娘，说出来不怕你笑话，如果我当真不会做菜也就罢了，偏偏我比对面那两个姓张的小子更有天赋也更努力。输在性别上，我真是死也不甘心！” 魏紫同情：“左姑娘……” “哟，这么多人呢！” 容嘉荣赶了过来。 梧桐苑没人住，他干脆赖在那里不走了。 见萧凤仙派人回来取钱，于是自告奋勇亲自送钱。 他把钱匣子交给魏紫：“大吉大利，整整八百两纹银，嫂子你点点。” 玉合欢摇着团扇，微笑：“卖掉酒楼，终究是下下策。左老板，我已经请姻缘殿里的高人算过左姑娘和张大公子的生辰八字，他们是天作之合，成亲之后，一定能把左家菜发扬光大。” “巧了，我的老本行就是算命，既然你说他们是天作之合，那你把他们的生辰八字拿给我，我瞧瞧是否大吉大利。”容嘉荣撩袍落座。 “有你这算命的什么事儿？”玉合欢瞪他一眼，又转向左老板，“左老板，我年纪虽小，但看人很准，左姑娘和张公子乃是三世姻缘，万万不能错过！” 容嘉荣吹了吹茶盏：“什么三世姻缘，明明就是吃绝户！你作为红娘，不管女方是否情愿，只一味帮着男方逼迫她，可见是个无良媒人。” 吃绝户，无良媒人…… 玉合欢脸上的笑容差点挂不住！ 她握紧团扇，憋着火气道：“还请你嘴上积德，正所谓‘宁拆十座庙，不毁一桩婚’，难道你没听说过？” “那也得看是什么婚。” “什么婚？金玉良缘，郎才女貌，秦晋之好！” “呸，我看，是乱点鸳鸯，逼良为娼，狼狈为奸！” 玉合欢猛然站起身：“你骂谁狼狈为奸呢？！” “谁生气我就骂谁咯！” “你——” 玉合欢气白了脸，使劲儿扇了扇团扇。 她懒得搭理容嘉荣那根搅屎棍，微笑着转向左老板：“张家诚心求娶，聘礼礼单都拟好了。您把女儿嫁过去，大家住的近，与嫁到自己家也没区别。您多了个女婿就等于多了个儿子，今后呀，您老有的是享不之尽的福气！” “嘿，”容嘉荣笑出了声儿，“都被吃绝户了，还福气哩！” 魏紫柔声道：“我是真心想买这座酒楼的，还请左老板成全。” “爹……”左花菱哽咽，“女儿不喜欢张家的小子，与其嫁过去毁掉一辈子，还不如卖掉这座酒楼，女儿陪您一起回乡下养老！” 左老板难过地闭了闭眼。 他舍不得左家菜失传，也舍不得女儿受委屈。 衡量了半晌，他终于下定决心。 他道：“既然魏姑娘诚心想买，那左某就卖给你好了。这座酒楼凝结着我们左家几代心血，还请魏姑娘珍惜。” “定然。”魏紫承诺，又执起左花菱的手，“另外，我还想聘请左姑娘当酒楼主厨，不知你是否肯？” 左花菱愣住。 她不敢置信，酸了鼻尖：“魏姑娘？！” 魏紫笑容温柔。 上辈子，她被困在萧家后院。 那小小的一方宅院，是她走不出的十万大山。 而左花菱看似自由，实则也被困在“性别偏见”这座大山里。 她想带着左花菱，一起走出去！ 萧凤仙嗅了嗅指间残留的发香。 他的寡嫂好像那娇弱的小金丝雀，不仅自己扑腾挣扎着想逃出囚笼，还撺掇别人家的雀儿，跟她一起飞出去。 她能飞多高呢？ 少年玩味期待。 办好酒楼的买卖手续，萧凤仙提醒道：“嫂嫂，咱们该回家了。” 魏紫点点头。 是该回家了。 他们一宿没回，萧家还不知道闹成了什么样。 …… 萧府静悄悄的，似乎连风也静止了。 魏紫和萧凤仙穿过回廊，刚踏进主院，就瞧见厅堂廊下摆着十几把交椅，除了萧贵夫妇，邢家夫妇和别的几家亲戚也来了。 他们高高在上地坐在交椅上，三堂会审似的。 萧杜鹃正在嗑瓜子，余光扫见两人进来，连忙兴奋地扔掉瓜子壳儿，嘴里直嚷嚷：“娘，他们回来了！” 邢氏立刻拍了拍案几，冲魏紫和萧凤仙厉声骂道：“好一对奸夫淫妇，你们得罪沈侍郎在前，夜不归宿在后，现在竟然还敢回来！还不跪下，我们要审你们！” 萧贵没吭声，精明的小眼睛里闪烁着恶毒暗芒。 昨晚，他和邢氏商量过了。 凌霄停妻再娶乃是大罪，魏紫活着终究是个祸患。 可他们家最重视规矩礼法，也最讲究体面优雅，暗地里谋害终究不是个事儿，不如趁魏紫这次犯错，给她冠上“荡妇”的罪名，大大方方堂堂正正把她沉塘淹死。 如此，既不会影响凌霄的仕途前程，也不会损伤他们家的体面。 因此，他们特意连夜请来亲戚朋友当个见证，证明他们萧家没错，错全在魏紫一人身上。 魏紫懵懵的：“奸夫淫妇？” “你跟你的小叔子，可不就是奸夫淫妇？！”邢千日的母亲刘氏歪在交椅上，一副病怏怏的模样，带着皱纹的吊梢三角眼翻到了天上。 她喘了口气儿，对邢氏道：“妹妹，我早就说过，女人长得太漂亮不是什么好事，妖精似的整天就知道勾引男人，好好的爷们儿都被她们带坏了。前两年我就让你发卖了这个小娼妇，你偏不听。现在好了，闯出大祸。我看，只有把她沉塘，才能平息沈侍郎的怒火，不至于牵连到咱们几家。” 其他亲戚纷纷点头称是。 邢氏抹着眼泪诉苦：“嫂子，不怕你们笑话，我一个老妇人，哪里管得住这两个人！一个是忤逆不孝的儿媳妇，一个又不是从我肠子里爬出来的，我想管，也不敢管！平日里，还不是看他们的脸色过日子？” 这话虚伪。 刘氏和其他几个妇人却都跟着抹起眼泪，好像很感动似的。
