榆林城位于黄土高原与毛乌素沙漠之间，这里东倚驼峰山、西临榆溪水，北瞰河套草原、南蔽三秦之地，居中央而控四方，地理位置极为重要，因此自古便是兵家必争之地。 因为榆林城的位置太重要了，为了巩固这个战略支撑点，成化二十二年、弘治五年、正德十年，大明朝廷不惜人力、物力、财力，先后对榆林城进行了三次大规模的扩建，并增加了驻防兵力，号称‘三拓榆林！’ 拓建之后的榆林城，东西长四里又五十五丈，南北宽三里又二十五丈，周长十四里又一百六十丈……城高三丈六尺、宽二丈八尺，墙体内夯黄土、外裹青石，坚不可摧！ 并设有东、南、西、北四座城门，城门顶上建有四层高的箭楼，城门外设有六道地堑，其余如翁城、角楼、女墙、马道、藏兵洞……各种军事设施一应俱全！ “倚山临水、龙腾虎踞，一夫当关、万夫莫开，西北第一重镇果然是名不虚传啊！”第一次见到榆林城的雄伟之姿，秦锋不禁被震撼到了。 难怪榆林城建立两百余年以来，从没有被敌军攻陷的记录，如此铜墙铁壁，再加上名震天下的榆林精兵，只要指挥官不是太饭桶了，就足以坚守此城。 感慨一番之后，秦锋等人打马进城，结果发现城内的街道非常干净，两旁商铺林立、生意兴隆，往来行人全都穿着新衣服，显得很是富足，因为旱灾严重，随处可见的要饭乞丐，这里则一个都看不到。 “没想到，榆林城内如此繁华，居民们如此富足，简直比商贾云集的绥德城还要胜上三分呢。” “嗯，看起来是挺富足的，又觉得有点奇怪，如今是大灾之年，各府、州、县到处都是沿街乞讨的饥民，这里怎么一个乞丐都看不到呢，这不合常理啊？” “好了，乞丐的事回头再讨论，正经公事要紧，咱们先去总兵府报备吧！” “好！” …… 向路人略加打探，一行人很快找到了榆林镇—总兵府，在大门口的承启处进行了报备，而后拿着公文到城内的军铺中住下。 军铺是一种专门供边军使用的机构，类似于客栈，由军户负责打理，则交通便利之处，或二十里一设，或三十里一设，出差的边军将士们，手持公文，就可以在军铺中免费吃住！ 当然了，免费提供的饭菜，水平肯定非常一般了，也就是勉强填饱肚子而已。 如今秦锋兜里不缺银子，不想委屈自己的肠胃，于是放弃了军铺中的免费饭菜，带着耗子、董天豹和四名亲兵上了大街，准备找家酒楼好好的奢侈一把，品尝当地美食。 榆林城内酒楼众多，其中以醉春楼名气最大，位于城南大街中心位置，上下四层，雕梁画栋、飞檐翘角，装修的极为华丽。 “几位客人，欢迎光临！” “开一间清净点的雅间，再来一桌上好的酒席，挑你们的招牌菜上！” “好嘞，天字九号雅间，几位贵客里面请！” 秦锋等人进了醉春楼，一名小伙计上前接待，满脸都是笑容，却又笑的很不自然，就差将‘强颜欢笑’四个字写在脸上了。 有客人上门，店家该高兴才对，怎么这副表情呢？ 或许是小伙计家中有事，故而情绪低落吧！ 秦锋等人也没多想，在酒楼二层的一间干净的雅间中坐下，点了满满一桌子的酒菜：手抓羊肉、红烧黄河大鲤鱼、四喜狮子头、带把肘子……皆是色香味俱全的硬菜，而后几个人人甩开腮帮子，颠起后槽牙，狼吞虎咽的吃了起来。 吃饱喝足，叫来了小伙计结账。 “几位客官吃好了，一共是二两银子！” “嗯，二两银子，伙计，你是不是算错帐了？” “回客官的话，小人没有算错，这桌酒席就是二两银子。” …… 再三确定之后，秦锋等人不禁面面相觑，倒不是酒菜的价格太贵了，而是太便宜了。 要知道，如今可是大灾之年，粮价高的离谱，就拿精米来说吧，以前是一两银子两石，如今则是四两银子一石，足足翻了八倍，而且还在不断增长中。 除了粮食、蔬菜、肉类、蛋类的价格全都猛涨起来，故而到酒楼用餐的价格，自然也是水涨船高了，比以前贵了数倍不止。 刚才这桌酒席，秦锋等人估算着，起码要十两银子，甚至更高一些，如今小伙计只要二两银子，只怕连本钱都收不回去吧？ 而且看小伙计的样子，奇奇怪怪的，其中必有隐情！ “伙计，你们酒楼的饭菜，为何这样便宜呢？” “几位客官不是榆林城本地人吧？” “不是，我们从榆林右卫过来的！ “难怪几位客官不知道了，姜总兵大人治理有方，榆林城内繁荣富庶，粮食、蔬菜、禽蛋、牛羊肉全都便宜，酒楼的饭菜自然也就便宜了，这都是总兵大人的功劳啊！” “呵呵，你这番话，怕是连三岁小孩都哄不住，实话实说，到底是怎么回事？” “这个嘛……” 小伙计吞吞吐吐的，不肯说实话，秦锋见状，摸出一小粒碎银子递了过去。 “赏给你的，说实话吧，否则以后我们天天来这吃饭，顿顿大鱼大肉，小心把你们酒楼给吃黄了。” “别，别……我说，我说……” 威逼利诱之下，小伙计终于说实话了，原来这一切，都跟三边总督—杨鹤即将前来巡视边防有关系。 总督大人来巡视了，下面的官员们怎么办？ 自然是远接近迎、礼数周到，再让总督大人看到一个边防稳固、吏治清明、府库充足、繁荣富庶的榆林城了！ 问题是，榆林一带的边防不稳固，吏治不清明，府库不充足，生活更不繁荣富庶怎么办？ 简单，那就装出一副边防稳固、吏治清明、府库充足、繁荣富庶的样子，让三边总督大人巡视的满意，至于真假，并不重要。 为了达成这一目的，大半个月之前，榆林镇总兵—姜让连下几道命令： 一是命令城内的居民们，将大街小巷打扫的干干净净，不准有一点生活垃圾，道路重新平整，城墙上有破损的地方，也让工匠们日夜赶工修复好了，至于平整道路、修复城墙需要的巨额费用，全部由城内的居民们来承担，总兵府则一文钱也没有下拨！ 二是命令城内的居民们，出门必须穿上新衣服，没有新衣服的就去买，买不起就去借，借不到就去偷，反正得穿的人模狗样，做出一副生活富裕的样子。 谁敢穿打补丁的衣服上街，抓住之后，严惩不贷！ 三是调动军队，将榆林城内的饥民、乞丐，全都驱逐到五十里外，若是不走，打死勿论！ 四是命令城内的商铺、酒楼、客栈，一律将价格降低五分之四，而且不准关门歇业，不准拒绝客人，违者同样严惩不贷。 …… 于是乎，这样一番操作下来，短短半个月时间，榆林城发生了翻天覆地的变化，从原来的穷困贫寒、民不聊生，一下子变的‘繁荣富庶’起来。 问题是，这样的变化表面上是好看了，却苦了城内的居民们，又惹不起总兵府，只能是暗气暗憋、苦苦忍受了。 “难怪进城的时候，看到街道干干净净、人人穿着新衣服，又总是觉得怪怪的，原来是弄虚作假、虚假繁荣啊！”听了小伙计的解释，秦锋终于弄明白了其中缘故，同时想到一个人，就是历史上大名鼎鼎的暴君—隋炀帝。 隋炀帝好大喜功，为了在胡人使者面前证明自己治国有方、中原之地富庶繁华，于是强行命令百姓们穿着新衣服出门，就连街头卖菜的小商贩，也必须用龙须席铺地，还用丝绸将街道两边的树缠绕起来，装出一副繁荣昌盛的样子。 但凡有胡人使者经过酒肆饭馆的，店主人一定要热情地邀请他们入店就餐，任其大吃大喝却不能收取一文钱，还要吹嘘一番，称颂‘圣君在世，治国有方，中原富庶，酒菜一律不要钱’…… 榆林总兵—姜让的这番作为，倒是和隋炀帝有异曲同工之妙，都是缺德到家、丧尽天良，真他妈的不是东西……在内心之中，将总兵—姜让的祖宗十八代整整问候了十八遍之后，秦锋等人离开了醉春楼。 结账的时候，按照原价给了十两银子，酒楼掌柜、小伙计千恩万谢，感激不尽。 离开酒楼之后，一行人在榆林城内转悠了几圈，查看风土人情，果然和小伙计说的一样，到处都是虚假繁荣。 如此情况，越看越让人生气，可是生气一点用也没有，要想改变这个邪恶的世道，除非当特别大的官，拥有特别大的权力才行。 人生第一次，秦锋对权力产生了极大渴望！ “锋哥，别生气了，如今这世道上，黑白颠倒的事情多了，根本就气不过来。” “是啊，锋哥，别生气了，我知道一个好地方，可以去散散心！” “那里？” “无量寺！”
