太后一手牵着厉熏熏一手握着谢衿：“我就把熏熏交给你了，答应我照顾好她。” 谢衿沉痛，如果这是母后最后的心愿，他怎能不应，母后受了太多苦，现在她终于不用看任何人的脸色过日子了，可却命不久矣，子欲养而亲不待，世上还能有什么事情比这更让人悲痛呢：“我答应你，母后。” 太后又对厉熏熏说：“你也长大了，要懂事，管理好后宫，不要让阿衿有后顾之忧。” “姑母，我会的，但是但是你不要有事……” 太后临终前还跟谢衿说了些话，但他不愿回忆，因为他不想照做：“昙儿那孩子，不管她的心在不在你这，只要你在这皇宫之内，你就留不住她，放过她，也是放过你自己。” 为了让季扶昙早日醒来，谢衿每天抱着香雪儿在她榻前，季扶昙听见咿咿呀呀的声音，想起了艾山艾玉小时候也是这样的，咿呀一段时间后开始叫爹娘，再大一点会叫姐姐叫爷爷，她还想到叶染已被打得血肉模糊，不知道她现在如何了，她很担心，感觉有一股力量打通自己的血脉，全身气血开始流通，她努力很久终于艰难睁开了眼睛。 她看见谢衿喜出望外，还看见裘太医松了口气，他站起身对谢衿叽里咕噜说了很多话，可是她听不清楚，还未从刚结束的梦魇中抽身。 公主奶娘刘嬷嬷抱着香雪儿站在床尾，谢衿扶季扶昙起身，他接过天仙子手中的稀粥，上面仅有葱花和细碎的蔬菜叶子，季扶昙嘴里寡淡，周入口倒觉得香甜可口。 谢衿看她神思清明了才说：“精神如何，想继续睡还是想出去晒会太阳？” 而季扶昙心中始终牵挂着叶染已：“我奶娘呢？我想见见她。” 谢衿示意刘嬷嬷将香雪儿抱给季扶昙看，季扶昙看着粉嘟嘟的香雪儿，她长大了些，已经会笑了，嘴里还没长牙，笑起来憨态可掬，然而季扶昙不想岔开话题：“我想让奶娘照顾我。” 谢衿无法，只得耐心解释道：“叶嬷嬷年老身体不太好，太医说她需要静养。” “我想去看看她。” “你自己还不能下床呢，等你好了再去看望她也不迟，她见你这个样子怎么安心养病呢？” 季扶昙依旧不放心：“我奶娘没有私交外臣，是我叫她去找尽知哥哥的。” “这件事以后不要再提了。” 可能觉得自己语气不太好，他对季扶昙怀里的香雪儿道：“你心里只有你奶娘，香雪儿都不开心了。” 香雪儿得不到回应，小脸有点委屈，谢衿哄了两下她才复又开朗：“香雪儿，你要快快叫母妃，你母妃才会理你。” 季扶昙逗弄了一会香雪儿，顿感贫乏，躺下休息。 谢衿命天仙子添一床新被子，他要留宿在富天殿。 在季扶昙昏睡的月余，谢衿匆匆立了厉熏熏为后，入主凤仪宫，并册封季扶昙为皇贵妃，赐住富天殿。 谢衿以守丧为由不肯留宿凤仪宫，厉熏熏冷嗤：“这规矩是专为我设立的，他们倒是可以如胶似漆。” 厉熏熏有意推波助澜，宫人私交朝廷大臣的事情闹得沸沸扬扬、满城风雨，而这宫人又是陛下妃子的奶娘，身份敏感，一个不小心便会殃及季扶昙，甚至季赵两家，谢衿只能让叶染已揽下所有罪责，叶染已更是心甘情愿，只要季扶昙好好的，她做什么都甘之如饴。 厉熏熏借着肃清后宫的名义在关押叶染已的牢房安排了自己的人，不让郎中为她诊疗，克扣她的口粮，甚至不给水喝。 谢衿一有空闲就来看季扶昙，她乖乖吃饭乖乖吃药，每日隅中会在院里晒半个时辰太阳，午觉与香雪儿同睡，裘太医说皇贵妃很配合，不日便会痊愈，谢衿安了心，专注处理朝政，不再时刻挂念着季扶昙。 万卷堂，谢衿耐着性子翻看奏折，一帮冥顽不灵的老臣无所事事，天天盯着他的后宫，上奏一些有的没的东西，什么不要拘泥于三年守孝期，不孝有三无后为大，何况陛下身为天子，更应该为皇家开枝散叶，希望皇后诞下龙子，以保社稷安良。这些都是厉良别的授意，谢衿看破不说破，他不愿，难不成还能把他绑到凤仪宫不成。 元英匆匆忙忙来到万卷堂，一脸大事不妙的神情：“陛下，叶嬷嬷毙命了。” 谢衿轰然起身：“怎么突然这样？” 他颓然倒在身后太师椅上，元英担心他突发疾病，两步上前查看：“陛下保重龙体。” 谢衿稳住心神：“不要传到皇贵妃耳朵里，秘密下葬。” 季扶昙忍着恶心喝下的每一口药，都是期待着早日养好身体，只要能下床走路，就没有人阻止她去看望奶娘。 天空渐渐疏朗，红日吞噬了黑夜，清晨迎来它的第一缕阳光，季扶昙自噩梦惊醒，梦里叶染已来跟她告别，她去追，却怎么也追不上，叶染已很快消失在她的视线中：“奶娘……” “娘娘是做噩梦了吗？”天仙子说着，用绢帕为季扶昙擦拭满头大汗。 季扶昙仍旧惊魂未定：“奶娘一定病的很重吧，要不是不能下床她肯定会来看我的。” 天仙子的手顿了顿，她不忍心隐瞒她，却知道她不能再听噩耗，天仙子这副样子，季扶昙更是断定了心中所想：“太医看过了吗？我奶娘究竟是什么病？” 天仙子站起身，咂摸着谎言：“不是致命的病，陛下让太医用最好的药，叶嬷嬷会好的。” 季扶昙能下床了，可她却四处找不到叶染已，她问天仙子：“奶娘在哪里养病？” 她问许内侍：“我奶娘叶嬷嬷在哪里养病？” 她问元英她问贺澜：“我奶娘在哪里养病？” 她甚至问谢衿：“你把我奶娘弄到哪去了？” 谢衿嘴上噙着苦笑，能晚一日知道真相就晚一日知道：“她与外臣私交，这不是小罪，只能等一段时日，大家忘了这件事，我再酌情处理。” “阿衿，你让我见见奶娘，我不跟她说话，只远远看一眼。” 谢衿抱她入怀，她叫他阿衿，可他却不能满足她的要求：“御花园的菊花开得热闹，我们去采一些回来放在富天殿。” 谢衿与季扶昙同坐一轿辇，他的臂膀环着她不盈一握的腰身，这就是他从前畅想的未来，和她一起赌书、饮茶、吃酒、赏菊，共享这盛世繁华，如今这副画面，正与他一直以来的希冀相吻合，可又似乎与他的初衷背道而驰，莫名的隐忧萦绕不散，她的脸上没有笑容，自己的心情也并不惬意。 一切都像在做戏，演着幸福的戏剧，可演员却是不幸的。 然而他不愿意放手，即使事与愿违，这场长戏也要演下去：“兰有秀兮菊有芳，怀佳人兮不能忘。” 谢衿装作若无其事，心情大好的样子：“昙儿也读过不少书，有没有哪位名家的咏菊诗怀揣在你心中？” “宁可枝头抱香死，何曾吹落北风中。” 一簇簇的菊花丛尽头，厉熏熏注视着他二人郎情妾意的一幕。 兔子道：“娘娘不过去问安吗？” “不去找不自在了。” 季扶昙，你不让我自在，我又岂会让你如意。 “陛下，你说过这宫内，我想去哪想做什么都成，还作数吗？” “朕一言九鼎，只要在这宫内，只要合规矩，你想去哪想做什么都成。” 季扶昙让谢衿说这话，是给许内侍听的，她知道许内侍是谢衿派来监视她的人。 得到谢衿的亲口保证，季扶昙不再每日困在富天殿，她会去御花园采些菊花。 “是皇后。”天仙子眼尖，看见厉熏熏似乎要过来，想拉着她走，陛下说过不许皇后见娘娘，季扶昙手里还捧着菊花，并不想避开厉熏熏，她向厉熏熏屈膝施礼：“皇后娘娘。” “你倒是有雅兴啊，照顾自己长大的乳母死了，你还有闲心赏菊，当真铁石心肠。” 季扶昙大骇：“我奶娘只是生病了，陛下说会治好她。” 厉熏熏逼近季扶昙，天仙子挡在中间，却被一把推开：“贱婢，敢当我的路。” 天仙子挣扎着起身要阻止厉熏熏继续说话：“皇后娘娘，我们娘娘身体不好，该回宫了。” 季扶昙这回并没有偏向天仙子：“你走开，我要听她说。” 厉熏熏如她所想，真相倒豆子般纷至沓来：“这宫中也只有你不知道那个老虔婆已经归西了，哈哈哈哈，你猜她为什么死了，还不是为了保你，你可真是个丧门星。” 季扶昙不是没有猜测过叶染已是否已经死了，但身边所有人都声称她只是病了，一个人的话她不信，可是大家都这么说，她有什么理由不相信呢，他们还说因为叶染已犯了罪，所有她才不能去看望她，可叶染已没有过错啊，她只是按照她的吩咐去办事，即使有错，也是从犯，罪不至死啊。
