过完年季孟才接几个孩子回家。这个年大家都不好过，叶染已陪着季孟夫妻二人，守着季弦过了个寂寞的年。 尧里瓦斯夫妻俩尽量将家里布置地热闹，希望孩子们过个好年，孩子们承欢膝下，并没有追问他们爹娘的事情，倒让他们放下了心，但他们能看出，孩子们并不开怀。 谢衿早早下了宫宴，皇帝和太子上演父子情深的戏码，谢衿的母亲身为国母不得离席，至于他这个不受宠的皇子在哪里并没有人在意。 “殿下，阿泉给您带来了。” 谢衿牵过阿泉，给了元英一包碎银子：“你也过个好年，和你那些兄弟姐妹们打个牌、吃个酒。” 要不是个喜庆的节日，元英恨不能感激涕零：“谢殿下赏赐，提前给殿下拜个年。” 地上积雪重，天空银盘明。 谢衿带阿泉出了宫，他要去他那建了一半的王府看看，王府是按照他的想法动工的，等这座府邸落成，他也该封王了，封号早已拟好，赐封潇陵王。 王府已经初见模样，此刻空无一人，谢衿蹲下，摸摸温顺的阿泉雪白的卷毛：“阿泉，表哥他应该已经收到我的信了吧！” 赵尽知收到谢衿的来信还算欢喜，然信的内容却当头棒喝给他一记重拳。他举着信质问父亲：“这件事你知道吗？” 谢衿离开时才告知赵游这件事，赵游想着季赵两家已然当不成亲家，早一点告知赵尽知还是晚一点告知，都改变不了什么，他近来因梨隐焦头烂额，当父亲的看在眼里难过在心里，因此压下这个消息，暂时不让赵尽知知晓。 赵游的沉默回答了赵尽知的疑问，他将信撕了粉碎：“有赵家军在，还害怕他小小的龟兹不成，为什么要用和亲来解决。” 夜雪瓢泼，赵游捋着胡须：“能用和亲解决干嘛还让将士出生入死？” “要和亲也应该找个公子王孙，凭什么要牺牲我的幸福。” 赵尽知一向成熟稳重，此刻却失了分寸，赵游却生不起气来，长叹一声：“你没得选啊，是那红卓郡主看上了你。” 父亲的话随风飘远，赵尽知没有听清，不过什么都不重要了，战事不平，和亲是一条不需要流血的止战手段。 这个年过得索然无味，转眼红梅已落，柳枝发了芽，然依旧春寒料峭。 艾山衣衫单薄，季扶昙穿着绵裙，披着裘氅。艾山翻了几个白眼：“跟你说了别穿这么厚，你这样怎么练剑？你到底是不是真心要学？” 季扶昙惺忪着一双睡眼，哈欠连天：“别对姐姐这么凶，我真是太冷了。” 艾山没法，雪还没化尽，正是冷的时候，季扶昙又是个养尊处优的小姐，身体上没受过什么苦，他不禁软了心肠：“好啦，先跟我热身。” 热身不出一刻钟，季扶昙便觉得手心脚心发汗，衣服累赘：“等一等，我热了。” 艾山一副果然如此的表情，他就是等着季扶昙脱了冬服，轻装上阵后再教她武功。 季扶昙没有像他想象的那样两天打鱼三天晒网，或者吃不了苦半途而废，相反，她学得很认真，他让她做的她都做了，面对他的训斥，她也像个徒弟般虚心受着。 早上练体力，一般是蹲马步、腿绑砖块绕着院墙跑步，近午反复练习各种兵器，下午练习艾山教的各种招式，最后以姐弟二人的切磋结束一天的勤学苦练。 季扶昙和艾山是最早察觉季家不是简单的商贾世家的孩子，身为季家长女，季扶昙打算为家族做点什么，让自己强大起来，就算不能帮上大忙，也要在最坏的那一天来临的时候不要成为家人的拖累。因此，她顶着身娇肉贵的躯体，冬练三九夏练三伏。 不出两年，在艾山不刻意让她的情况下，她也能招架地住，大部分时候她都是因为体力不支而败下阵来。艾山身为师傅也有所长进，他认清男女在体力方面的悬殊，开始教季扶昙如何用巧劲与对手搏斗。 寒来暑往，四个春夏秋冬，季扶昙的武功大有长益，时常能与艾山搏斗半个时辰不见疲态。 家里两位姑娘出落的越发明艳动人，一颦一笑间百花羞红了脸，吾日耶缇和叶染已心事渐重，再也忍不住为季扶昙和杨月纯张罗亲事，两位姑娘心知该来的终要来的，索性硬着头皮去相亲。 春风拂面，候鸟北迁。 想去楼外楼喝茶听曲的人看着门上挂的匾额写着歇业二字，只得打道回府。 一人疑惑道：“看这楼上挺热闹，不像歇业的样子。” 在楼外楼附近卖糖葫芦的老翁道：“楼主要为家中两位孙女招孙女婿喽，这高楼啊用来相亲的。” 那人不关心什么楼主孙女相不相亲，他只关心楼外楼以后还会不会开业，他还能不能喝茶听曲，知道只是被相亲占用几天，便放了心：“那就好那就好，我过两天再来喝茶。” 二楼上等厢房，季扶昙悠闲地咳着瓜子，初听闻吾日耶提为她安排相亲，她心里直打鼓，害怕与陌生男子谈婚论嫁，杨月纯倒是兴致勃勃，有恨嫁的意思。 昨晚季扶昙来到楼外楼，找见乌图，诉说自己的忧心：“乌图姐，我该怎么办呐？” 乌图想让季扶昙看清自己的内心，她循循善诱“你就这么排斥相亲？还是你忘不了曾经的未婚夫婿？” 季扶昙微怔，四年来，她用练武麻痹自己，抬眼间才发觉，她已经有四年没有见过赵尽知了，一阵苦笑：“我以为我很爱他，可若不是你刚才提起他，我都没往这方面想。” 乌图摇摇头：“你也够薄情的，十几年的感情说忘就忘。” “哎呀乌图姐姐，你到底能不能帮帮我啦？”二十几岁的人了，耍起赖来还像个没长大的姑娘。 乌图无奈：“方法是有，不过需要你配合演场戏……” …… 眼前男子长身玉立，一派和蔼可亲的温润模样，这就是乌图叫来做戏的男子，叫宁港。 透过他，季扶昙想起了那位谢三表哥，他临走送了自己一枚香囊，有个好听的名字—葡萄纹花鸟铂金香囊，她一直挂它于床头，其间散发的馨香有助眠作用，闻起来心情也会变好。 季扶昙吐出一片瓜子壳，站起身，因失礼而尴尬：“公子请坐。” 这人笑容清澈明亮，与季扶昙对坐：“季小姐不必拘礼，听闻你叫乌图一声姐姐，在下虚长你几岁，若季小姐肯赏脸，可唤我一声宁大哥。” 季扶昙为宁港倾了茶：“宁大哥请喝茶。” 宁港小抿一口，眼神瞬间亮了亮：“信阳毛尖？季小姐真大方啊！” “您是乌图姐的贵人，我不敢怠慢。” 宁港浅笑：“在下沾了乌图的福气啊！” 季扶昙见他风度翩翩，举止优雅有礼，随口问道：“宁大哥与乌图姐怎么相识相知的？” 乌图是楼外楼的台柱子、楼花，万千公子为之倾倒，可要说想与之一生一世执手人间的男子并不多，当然了，歪瓜裂枣除外。宁港的先祖因逃仇家追杀而来这龟兹，做起了倒卖瓷器的生意，到宁港这一代，宁家只有他这么一个独子，他不负众望，将宁家的生意发扬光大，更上了一个台阶。宁父宁母别无所求，唯愿他能得一位清白贤良女子为妻。可谁知他们的儿子偏爱上了楼外楼里的姑娘，虽说商贾低贱，可也是本分的生意人，反对儿子娶楼里的姑娘为妻，二老一退再退，最后也只表态乌图可为妾，然宁港真爱乌图，他不肯委屈了她，更不可能娶除她以外的任何人。 宁父宁母着了急，暗中为他物色妻子人选，宁港不想闹得难看，与乌图合计之下，他告知父母自己要求娶季家长女，父母虽不抱希望，但也由衷的高兴他改变了非乌图不娶的心意。 季扶昙唏嘘不已，老天总爱捉弄有情人：“可这也不是长久之计，你我的事情终有被揭穿的那一天。” “虽非长久之计，但于你我而言，却是当下的缓兵之计。” 季扶昙答应为宁港和乌图保密，这件事情只有他们三人知情，所以杨月纯也被蒙在鼓里。 炊烟四起，孩子们嬉闹着分别，在父母的呼唤声中回家吃饭。季杨二人缓步朝季宅走去。 季扶昙只相了一位就成功了，杨月纯惊叹不已：“我知道你不想相亲，可也不能这么随便啊，白费了我娘和你娘的苦心，这么多青年才俊，不挑一挑还蛮可惜的。” 季扶昙拧了拧鼻子，调笑道：“这么多青年才俊，有你看对眼的吗？” 以往听见这样的调笑，杨月纯肯定不依不饶，可现在却安静下来，低着头不肯说话。 季扶昙矮下身子，抬头对着她低垂的头颅：“月纯，你成功了？” 杨月纯耳根子红透，要滴出血来，从牙缝中挤出几个字：“应该是成功了吧！” 杨月纯没想到第一个来问她相亲事宜的不是叶染已，而是艾山。 她坐在台阶上，虽然穿的还算厚，但屁股底下略感凉意，艾山居高临下，尽显压迫，她没有抬头看他，但她就是能感觉到艾山的眼睛正盯着她的头顶。 “他叫什么？” 本来不用回答的，可没来由地，像着了魔似的，杨月纯开了口：“蔡志和。” “他做何营生？” “刻墓碑的。” “他父母何人？家中无兄弟姊妹？” “我还没来得及了解这么多？” “什么都不知道就把自己许了人？” “才第一天，我没来得及问嘛。”思及此，杨月纯吃吃地笑起来：“来日方长，慢慢了解。” 艾山看不得她为别人而笑，斥道：“三天的相亲大会，才第一天就相看好了？你是有多怕自己嫁不出去？” 艾山的冷言冷语将杨月纯拉回现实，一想到艾山的针对她气不打一处来：“我虽只是你们家下人，可你也不能说这话来糟蹋。” 艾山放低了声音：“我不是那个意思。” “我是第一天就相看好了，可姐姐呢，她只见了一个人就敲定了，你敢置喙她的选择吗？” “我……”艾山一噎，竟无言以对。 “你也就仗着自己是季家大少爷，随意作践我这个下人罢了，你看不起我就别管我，还偏偏不承认瞧不起我，好随时来贬低我。” “我不是那个意思，我只是想你不要和那姓蔡的好，他一个刻墓碑的，我究竟哪里比不得他？” “他只是个刻墓碑的，处处都比不上你，可我们倾盖如故，我们身份同样低微，相知相惜。” 艾山还真被气笑了：“你们才认识多久就相知相惜了，那我算什么？” “说句僭越的话，我只把你当做弟弟，我的事你管不着，老爷夫人也不会由着你胡闹。” 艾山又往前挪了两小步，他突然蹲下，想与杨月纯来场促膝长谈。不料，杨月纯被艾山凑上前的大脸唬了一跳，屁股往上挪了两个台阶，手肘撑起，顺势起身，头也不回地走掉了 望着杨月纯离去的窈窕背影，艾山收回了因为犹豫没有抓住杨月纯胳膊的手，眼神晦暗，隐入浓浓夜色中。突然，他灵光一闪，好像知道该从何处着手了。
