洛水北上进入中段,便不再属于关中平原的范围,属于沟岭纵横的高原地带。
如今的陕北高原,植被覆盖尚算茂密,不像后世大片的土塬裸露、沙尘漫天,但地势特征确也崎区不平。除了洛水并其支流冲积出的河谷地带,其他大多数地方都是坡谷密林,几乎没有成型可见的道路。
“那日卑职等行入洛川,遭那乡豪使奴围堵,毛行使便率我等奋起反击,当场杀伤数人,但终究寡不敌众,无奈向后退行,却遭洛川境内普善寺众截堵退路。毛行使只能率众东向逃行,那乡豪率众将我等围堵山麓之中,更调使县中乡团……”
归来报信那名都水属员将当时情况再作深入介绍:“毛行使率员力战,送出几人突围,卑职归告使君,另有员众向县衙告急。若县衙搭救及时,毛行使等人或已转往县衙。”
李泰却并不这么看,乡里土豪的骄悍,他是深有了解。这土豪势力如何虽不深知,但能使动县中乡团,便可以猜想就算县衙在其面前也未必有多大的话语权。
所以入境之后,他也并没有率众直趋县衙,而是在那报信之人的带领下,率领几十轻骑先往毛世坚等人游遁方向追踪而去。
他们向东行出十几里远,远远便见到山坡上耸立着一片寺庙建筑,而在山坡下则有着大大小小十几个营垒驻扎。
李泰见到这一幕,眉头皱起更深,自己引众留在山林之中,着令两员斥候入前察望。
不多久,斥候去而复返,并带回一名左近的猎户。经过对那猎户的盘问,他才知山上那寺庙就是普善寺,毛世坚等便困守其中,山坡下驻扎的便是当县乡团。
李泰听到这话后,眉头便顿时皱起来。
从毛世坚等人遇袭之后突围传讯,再到自己引众到来,时间已经过去了两三天,毛世坚等人尚在固守虽是一喜,但见这些乡团人马仍然在此宿营围困,可见那雷姓土豪在乡里势力不差。
站在山林中又端详片刻,并没有发现坡下乡团有强攻迹象,李泰稍作沉吟后便说道:“毛行使等暂时没有危险,此境乡团却是势大。先不要于此躁闹,擒拿此乡强恶为先。”
此境乡团倒不属于正式的军事编制,但毕竟也是扎根于乡土的地头蛇。李泰此行所率三百员众,就算武器装备要强于此境乡团,也不好直接入前攻杀解救,毕竟强龙不压地头蛇。
入前同乡团交涉也不会有好结果,还是先抓住真正的作恶目标,才好据此与郡县官员进行交涉谈判。
于是在不惊动对方的情况下,李泰又率众退回洛水河畔,而留守于此的朱勐也早已经派遣斥候前行探路,对那庄园所在位置地理有所了解。
一行人又前行数里,很快视野中便出现那坐落在洛水河畔的庄园。此时这庄园已经是大门紧闭,门前围墙外甚至还架起了一道篱墙拒马,一副戒备森严的模样。
“应该是境中乡人走告消息,咱们一行数百人众突然入境,耳目惊见在所难免。庄中既已警觉,乡团或也不久即至。”
朱勐见状后便说道,而李泰也点点头,直接挥鞭下令道:“强攻!”
此境庄园临水而设,右侧则依靠一道颇为陡峭的山丘,直扼河谷,地势颇为险峻。
庄园墙内架设着数座箭塔,并不只是单纯的民居,庄人们各持武器排列在拒马内墙头上,神情虽然略见紧张,但也并不惊慌失措,可见对于这样的防守作战并不陌生。
“披甲,先攻一程!”
李泰见状后也不轻敌,勒令部曲们下马披甲,略作休整,然后一队百人便持枪盾向那庄园正门逼近。他与朱勐则各率五十骑兵,左右夹护步阵向前。
李雁头和高鹤则各引五十员众于后,一边寻觅观察庄园守卫薄弱之处,一边警惕此乡别路援众。
“都水衙署入境拿贼,抗拒者死!”
进攻的队伍渐近射程之内,率队兵长先作呼喊,然而回应他们的只是那箭塔流失。
“进攻!”
李泰见状后便扣弦引弓,直向那箭塔射去。身后骑士们也一并引射,庄中弓器终究有逊制式劲弓,顿时便被压制下来。围墙上虽然也有土弓还击,但还是鲜能突破甲盾防御。
趁着庄中火力被压制之际,中央步阵快速挺进,将那墙外拒马噼挑出一个硕大缺口。围墙上木石抛飞,极力阻挠,但还是被欺近到了门前墙下。
庄园土墙高达丈余,甲士们并无攻坚器械辅助、仰攻不易,便俱向大门前聚集,撑盾为护,向着那木门噼凿撞击,使得此间防守压力骤增。
嗖!
李泰眼疾手快,射杀两员墙头准备扬洒沸汤滚水的庄人,并率众斜行冲入墙下,将弓挂于鞍上,持握马槊直接挑杀墙头数人。
“门前步卒散开!”
后方朱勐陡地高声示警,聚集起来的步卒们下意识左右退散,门楼上牛皮兜袋陡地翻落,有砂石滚木陡地降落下来,直将庄园门前覆盖掩埋。
与此同时,庄内左右箭塔劲失勐射,坏了阵型的步卒们顿时便有数人中箭倒地。