麦都思对魔都的前景非常看好，想把自己传教事业的重点放在魔都这边。前段时间，他在洋泾浜以北看中一块地，想跟当地的农民租十几亩地，以便建教堂和印刷厂，顺便将之前在定海设立的医院搬到魔都这边来。没想到跟当地农民一谈，才知道这些地好像易主了，不过那边荒地颇多，麦都思也不在意，到不远的地方继续谈，没想到那边的地也被人买走了。接连碰了三四次钉子，麦都思才突然明白过来，洋泾浜和吴淞江之间的这块土地，八成以上都被某个大财主买走了，只是没往外透露声色而已。麦都思本人很有毅力，而且有不少门道，自己在暗地多方打听，一点点收集情报，终于发现买走土地的神秘买家，居然是大贵商行的赵大贵。这一下，麦都思不由大吃一惊，赵大贵前段日子说要修筑铁路，还把手中如山的货物和苏州的生意都转让给义升行，之后却没再提铁路的事情，很多人以为赵大贵只是三分钟热度，说说而已，没想到悄无声息地都开始圈地了。赵大贵修筑铁路看来是要动真格的，但自己要在未来的英国人寄居区圈地，办印刷厂和医院，没有土地还怎么弄。思虑再三之下，麦都思才找赵大贵询问能不能给自己预留一块地，作为传教的根据地。赵大贵倒是痛快，说自己手里土地很多，看在两家交情的份上，给麦都思等传教士留一块就是了，这才让麦都思松了一口气。两个人约好今天在顾家大院碰面，然后一起去洋泾浜，让麦都思自己挑选土地。赵大贵挑选的赵家小院和赵家大院都离顾家大院很近，而且赵大贵为了拉洋人的生意，跑顾家大院的次数比到自己家商行还要勤快，此时进入顾家大院，一路跟洋人们打招呼，到达麦都思等三名传教士居住的两层小楼。这三位传教士分别为麦都思(muirhead)，都是中国近代史上经常出现的人物。进入小楼，却发现麦都思正跟王韬一起，接待一位客人。王韬是苏州府长洲县甫里村人士，是中国近代史上著名学者，麦都思原本想将圣经翻译成中文，然后发现自己等外国人翻译出来的文字，并不特别符合中国人的阅读习惯，不怎么待见，便请王韬这样的学者帮忙。双方合作翻译圣经的时候，都是由麦都思等精通中文的传教士翻译圣经句子，然后再由王韬进行润饰，如此说来王韬的中文功底很扎实，英文倒不见得多好。他们一起合作翻译出的中文圣经，是后来在中国影响力最大流传最广的圣经版本，使得王韬在教民群中有很大的影响力。后来，双方还继续合作，翻译和出版大量的英文科技类书籍，让中国学者们第一次有机会接触西方科技，由此也奠定了王韬在中国科学界的地位，这是差一点就成为学界泰斗的人物。孙大炮走上革命之前，还想推行从上往下的变法，便写了一篇革新时政的文章，想送给李鸿章等大人物看，不过他当时没什么名声，便把文章送给王韬看。当时的王韬年龄已高，从墨海书馆退休回家的，看完孙大炮的文章大为赞叹，便托人将孙大炮的文章送给李鸿章看，希望李鸿章注意这样的人才。可惜的是，文章送过去后石沉大海，李鸿章和孙大炮之间本来应该很精彩的火花未能激发起来，实为憾事。不过，此时的王韬只是个麦都思聘请的普通学者而已，没有后来的名声和影响力。（知了注：为了情节的要求，王韬和李善兰等到达墨海书馆的时间和年龄等有所改变，特别告知。）麦都思和王韬接待的这位客人也是位中国人，三十多岁，长得有些富态，胡须很茂密，令人印象深刻的是目光清澈而深邃。赵大贵这段时间以来也算阅人无数了，心里微微一动，能有如此目光的只有醉心于学术的真正学者，我大清的所谓儒学家们一个个都削减脑袋想当官，功利心比商人还重，除了看破世俗名利的上海道台宫慕久，实没见过多少如此纯粹的目光。“赵兄来了，这位是浙江海宁来的秋纫先生，实为我大清西学家中的翘楚，两位可要多亲近。”王韬跟赵大贵也很熟悉，便热情地介绍起来。“见过秋纫先生。”赵大贵客客气气地拱手施礼。“先生两字不敢当，赵兄就叫我竟芳吧。”那位客人也回礼道。两边一聊天，赵大贵才知道这位客人姓李名心兰，字竟芳，外号秋纫，又有别号叫任叔，是浙江海宁县人，自幼喜好西学。几年前，他作为生员到杭州参加乡试，结果落第不中，后来就在嘉兴陆费家（陆费是姓陆费，还是地名，知了也没有搞清楚）设馆收徒，讲授西学。赵大贵听完介绍，心中暗自点头，这位应该就是跟王韬一样喜欢西方科技的中国学者了，能在这个时代不钻研更有前途的八股文，反而学习西方科学的中国人，那肯定都是真正的学者。只是，李竟芳这个名字，似乎在哪里听过，只是一时半会儿间想不起来。“竟芳兄学问精到，特别是在西方算学一道极为精深，可以说自成一派。”王韬似乎对这位秋纫先生印象很好，不断地夸奖。“原来是这样，赵大贵以后必要多多讨教。”赵大贵客气几句，心中却不以为然，清朝的数学家，跟同代的西方数学家的差距要大到什么程度啊。“竟芳兄刚刚讲了好几道数学题，挺有意思，赵兄要不要试试？”王韬察觉到赵大贵只是表面客气，心里一动，便坏笑着说道。“哦，不知是什么样的题，还请示下。”赵大贵说道，心里却有些好笑，心想真论起数学功底，除非西方大学的真正数学家，又有几个比得上来自现代的自己。(三七中文www.37zw.net)
