到了黄昏，雪渐下渐止，雪后的城市总是异常地安静，雪地里只留下马蹄偶尔踩过的痕迹，不时传来一串孩童银铃一般的笑声。
即便是火枫帝国的首都，绿华城也是如此。
夜幕之下一只白鸽飞进了冬雪宫的院墙，在屋顶上停留了一会就像着窗台前的那名银发男子飞去。
那名男子见到白鸽的腿上绑着一张纸条，便猜到可能是信鸽，便打开了落地窗，伸出右手，白鸽温驯地站在了男子的掌心上，左手便十分流利地解下白鸽腿上的字条，右手向上一托，白鸽又振翅飞去，很快消失在了男子的视线之外。
可是字条上的话却让男子的眉毛像利剑般蹩了起来。
“明枫，雾术牙在炎魔谷，魔神丘。雾术牙之所以在高原大肆杀戮，乃是因为一种叫幽冥封印的阵法，与咫尺之永恒封印对立。只要高原上产生了死亡，力量就会被吸收进封印之中，当幽冥封印的力量超越了三羽封印，两个封印就会同时消失，届时魔界就大举入侵高原，继而扫平天界。这就是雾术牙的最终目的所在。”
他反复地看着手中的字条，不时间地将它从左手放到右手，又从右手放回到左手，似乎是在考虑，斟酌着什么。
这会不会是一个陷阱？
明枫在心中自问道。
多带一些人去吗？可是明枫很快就被自己天真的想法给逗乐，即便是火枫之辉这样的王牌队伍在等位天阶的陈苍云面前都已经不堪一击，何况是面对拥有九戒杀神剑，寂灭天实力的雾术牙？他们不过是徒增牺牲罢了。
可是自己一个人去炎魔谷吗？那是不是又太草率了一些呢？
年轻的帝王遇到了比处理国家大事更加难以抉择的事情。如果告诉朔雪和若絮，她们应该会感到担心吧。
就在他冷静如冰的同时，另一团意念如同灼热的烈火炙烤着他的内心。师尊雾云霜的仇恨，祖父兰诺的仇恨，火枫之辉全体成员的仇恨都在他的胸膛里燃烧着。
北风从开着的落地窗里席卷进来，明枫的火红色披风迎风猎猎作响。
“你在害怕吗？”他对自己说。“你也会感到害怕吗？”
周围没有回答，冬雪宫里寂静得连一根针掉落的声音都能够听到。
“如果你突破了霜炎极壁，你达到了天阶，却依旧没有胆量去一缨雾术牙九戒杀神剑的锋芒，那你突破霜炎极壁所受的痛苦，以及与之附带的所有一切的牺牲又还有什么意义呢？”他关上落地窗，顺手拉上了天鹅绒窗帘，原本明亮的客厅顿时就昏暗了下来。
银发的帝王，右手不断摊开又握起，似乎在拿捏着那一张纸的份量，亦或是在拷问自己的心灵。
没有人知道在这半天里圣枫帝明枫究竟想了一些什么，因为他只是静静地坐在沙发上，喝着热茶，据给她端茶的侍女说，圣枫帝整个上午都没有说一句话，只是看着手里的一张纸条发呆。
只有明枫自己知道，他在这半天里思考了很多。他想到了死在龙神窟的祖父，继而想到了自己已经死去很久的父亲祖宾，想到了索利斯的烈酒和狗肉，随后想到了云澜城如火的枫叶，那个与翼朔雪漫步的荒野，繁星如同眨着眼睛的顽童在看着他们，想到了幻星双塔的夜晚，寂静地像狼漆黑的瞳孔……
他甚至做出了最坏的打算，如果自己死在了雾术牙的剑下，将由翼朔雪暂摄火枫帝国的大权，直到若絮的孩子出生并长大成人……就在侍女退下去之后，他已经写好了一份诏书，藏在自己的书桌存放文件的暗格里。
黄昏的时刻，在翼朔雪所在的秋云宫。
洁白的长桌上被十余支白色蜡烛映照着，上面已经堆放了各样的佳肴，明枫坐在上首，左边的翼朔雪，右边是若絮。若絮穿着雍容的宫装，系着一条毛色纯白的皮草，微卷的灰色长发垂下来与皮草纠缠在一起，安静地坐在烛光之前，经过几个月的孕期，她已经渐渐褪去了少女的青涩开始接受身为一个母亲的角色。而坐在左手边的翼朔雪则依旧是一件赤色的厚呢长袍，英气逼人的同时似乎是在宣告她作为殇雪皇后的同时，也是一名帝国最优秀的军人。
这一左一右，一柔一刚，极端的对立与统一，都被明枫看在眼中，只有他自己才知道，翼朔雪也有她的柔情似水，而桦若絮也有她的坚韧果敢，这都是他深爱的女子。