康熙四十八年腊月十五
两江总督林峰和江宁织造忠勇一等功曹厉暗自勾结，擅自提高田赋，盐课，槽量，而且新增渔税，山林税，通通十抽其三，除此外又设人丁税，成年男人每人二两，妇女老人每人一两，幼童每人三钱银子，小商贩的摊位税每年10～25两不等，其余杂七杂八的税收都有所提升。
百姓苦不堪言，民不聊生，日日夜夜以泪洗面，势单力薄只能忍辱负重，一日一日地煎熬，生活是越来越差，衣衫褴褛，食不果腹。
非法的盈利是两江税收的二倍多，被各层官员层层吞赃，除了京官的那一份和地方官吏的那一份，林峰和曹厉获利数百万两白银。
【储秀宫】
元妃近日来噩梦连连，一次又一次从梦中惊醒，她梦到，熊熊烈火，生灵涂炭，百姓怨声载道，面容憔悴痛苦，村庄荒芜，白骨皑皑，城里挤满了乞丐，突然乞丐冲着自己而来，喊着救命！救命～
元妃拖着病体，用尽心里：“雪鸢，你派人去请皇上来储秀宫一趟，就说我有话要说。”
雪鸢说：“好，奴婢这就去办。”
【宁寿宫】
松慧姑姑透露说：“太后，元妃怕是要油尽灯枯了，如今已气息奄奄，太医说怕是没有几天了。”
太后说：“怎么这么快？那可千万不要别与除夕相撞啊，否则这年怕是过不安生了，皇帝那什么情况？”
“皇上还是那个老样子，这日子宝华殿就没空过，和尚法师一波接一波，都是为了能让元妃娘娘的延续几日命数。”
太后哀伤的说：“松慧，你把盛京将军进献给哀家的两只千年老参送去储秀宫吧，不管如何，尽一尽哀家的一片心吧。”
松慧姑姑：“是！”
【储秀宫】
皇上问：“桓孟，朕来了，你想说什么就说吧，你们都下去吧。”
“是！”四个宫女随机离开，关上了房门。
元妃气若游丝，有心无力地说：“皇上～”
皇上话语亲切而又温和地说：“不，这里没有皇上，只有你的夫君，玄烨。”
元妃连连回话：“哦，不敢，臣妾不敢造次。”
“难道朕不是你的夫君吗？朕好羡慕别人家的夫妇，直来直去，心怀坦荡，夫妻坦诚，多了些亲密，朕的孝诚皇后赫舍里就曾唤过朕的名讳，她仙逝后就成了绝唱，如今就全当为朕圆一回梦吧，桓孟～”
皇帝扶起元妃将其紧紧地搂在怀中，满满的宠溺和心疼，元妃顺势依偎在胸怀，多像小鸟依人，她叫着玄烨，皇帝很受用，元妃偷偷地流下了眼泪，皇上也湿了眼睛，皇上也不准她说臣妾两字，民间如何称呼就怎么称呼，虽然不合规矩，却和人心，瞬间加深了感情。
元妃说：“玄烨，我自七岁起便被父亲送到宫中，自此就再也没有归过家，甚是想念，因此我想请旨回家省亲，以解相思之苦。”
皇帝愣了愣，话不走心、脱口而言：“回家省亲～？”
皇帝心中想着对策，话语有所停顿说：“是啊，不知不觉中都这么多年了，夫君记得第一次见你是在皇祖母的慈宁宫，那年你虚庚七岁，到如今差不多应该有22年了，思乡心切，人之常情，可是正因为长情，夫君不能让你现在回家省亲，因为你的身体不允许你这么做，但夫君答应你，等你病好了，康复了，夫君亲自陪你回去，好不好。”
“玄烨，你又在戏耍于我，我的病我心如明镜，是好不了得绝症，臣妾怕是没多少日可活了，与其等死浪费生命，不如做点实实在在的事情，还望夫君允许为妻最后的夙愿。”
元妃言辞恳切，近于哀求，每个人就像把利刃，割的皇帝痛彻心扉，生不如死。
“桓孟，这路遥遥，崎岖坎坷，路途艰辛你怎么能受的住，恐怕没出直隶就已经、不在了。”