琼林宴一结束，朱由检便立即向负责传递捷报提前进京的锦衣卫千户沈琏询问了整个全歼左军的具体过程。左良玉部被全歼，而且是在清军南下之前全歼，这让朱由检的心情不可谓不激动。至少，在这个时代，因为自己的介入，历史已经悄然发生了改变，左军最终没有成功投降清军，成为清军占据华夏九州的一大助力。这不得不令朱由检感到欣慰。此时已经夜深露起。皎洁的明月悬于朱窗前，朱由检仰着头看着外面随月而移动的云，再一回头却见陈圆圆已在自己塌前打着瞌睡。朱由检不由得微微一笑，走将过来抱起了陈圆圆，一触她那温软的肌肤，陈圆圆才从恍然惊醒，忙起身敛衣：“陛下恕罪！”“不妨事！”朱由检说了一句，又看见兵部尚书马士英与锦衣卫千户沈琏此时也还没离去，便挥手道：“你们也先下去吧，具体事宜明日再议！”“微臣告退！”马士英等一走，朱由检直接抱住了陈圆圆，然后往榻一趟，沉沉地睡了过去。连续熬了几夜的朱由检这一次算是睡足了觉，一觉醒来，便立即命人召集大元帅府与各大战区总督总兵进京议事。当然，湖广总督堵胤锡应忙于招抚闯军，河南总督兼总兵官吕大器正于前线对战清军多铎部，也没在应召之列。朱由检召集整个军队体系的实权人物，自然是因为如今全歼左良玉部以后关于应对清军南下的大事。毕竟如今左良玉部一被全歼，再等招抚闯军的事一毕，大明将会直接面对与清军南下大军的决战。正好，黄得功与袁继咸会进京奏捷，也可以顺便参与此次议会，到时候估计也只是朱由检最后一次在与清军决战前与各地总督总兵议事。至于如何抗击清军，朱由检还没有一个具体对策。虽然他已经知道清军的南下依旧如同原本的历史一样，让阿济格与多铎各领一路南下。但朱由检并不知道阿济格与多铎两路清军在这个时代会打到哪里，会何时发动下一波攻击。在湖广与淮扬这两个点以及长江这一条线和江南这一片区，朝廷该如何部署防御。眼下黄得功与袁继咸还未进京，虽左军被全歼，但清军因等粮草储运且在刚刚经历与闯军大战后的休整期，因而目前最值得朱由检关心的事只有堵胤锡招抚闯军的事。虽说，招抚事由堵胤锡全权负责，但大的决议自然还是要朱由检来拍板。锦衣卫指挥使吴孟明此时已充当朱由检的眼睛，动用锦衣卫将主要精力放在了招抚之事，并尽量做到招抚的进展情况与朱由检的意见能在武昌府与南京之间的传输达到最快。堵胤锡自领旨后便马不停蹄地在锦衣卫南镇抚使王鹏亲自护送下朝武昌赶来。此时的武昌自然不是昔日的武昌城，作为地方性心城市且是长江游最富庶地区的武昌此时不过是一片衰草枯杨。当年左良玉以不留一人一物给闯贼的名义屠杀武昌城，使得如今的新任湖广总督堵胤锡进入武昌府内后便犹如进入了无人区。“崇祯十六年，我为武、黄兵备道使时，此地尚还留有几个万户大县，流贼虽恶，却也不过是劫掠大族人家，而如今才不过两年，眼下你我行进了一天一夜，却不见一两户人家，左贼之祸，不可谓不深啊！”堵胤锡说着不由得感叹了一句，俄然见前面野狗成群，便不由得停了下来。“制台小心！”镇抚使王鹏喊了一句，便同其他锦衣卫一起拔出刀来，堵胤锡也会些武艺，自然也不畏惧眼前的野狗，但他内心却感触颇深，毕竟这在以前已经算是人烟阜盛之地，昔日哪里会有如此多的野狗出没。因为锦衣卫人多，野狗群倒也没有来攻，只是跟在他们后面。堵胤锡此时没有再注意身后的野狗，他此时注意到的则是眼前倒毙在地的人的尸骸，有些尸体还未完全腐烂正在被野狗撕咬着。作为湖广总督的堵胤锡自然是内心十分难受的，同时也感到身的压力十分得重，因为湖广这个天下粮仓在未来不但不会因为左军的离开而开始恢复宁静，相反还会因为清军的南下再次迎来下一场兵祸。堵胤锡作为湖广总督在不得不想办法恢复湖广民政的同时还得想办法抵御清军南下，为本已满目疮痍的湖广北部护得一丝安宁。左良玉被近卫军青年军官们刺得千疮百孔，最后还得落个尸无头颅，其结果不可谓不罪有应得，至少对于堵胤锡眼前这遍地的湖广百姓尸骸而言，是对他们最大的慰藉。在堵胤锡抵达武昌府前，还得与应闯军之请，奉朱由检之旨意出任招抚副使的近卫军第三军总兵官刘芳亮汇合。刘芳亮乃昔日的闯军悍将，当年李自成进北京，兵分两路，一路由李自成和权将军刘宗敏领一军由山西进京，一路由刘芳亮独领一军由河南进京。能在闯军独领一军担当攻取京城的主要任务，也足以证明刘芳亮在闯军的地位并不逊色于刘宗敏以及如今暂掌闯军领军之位的李岩。自然这也是朱由检重用刘芳亮的原因，能在闯军脱颖而出，独自领军一方，其能力自然不能小视。刘芳亮如今虽说已经颇受朱由检器重的大将，但对于自己的闯军弟兄自然还是有感情的，如今得到要招抚闯军的旨意，他更是欣喜异常，毕竟这样的话，他以后也不用再与昔日的闯军弟兄为敌，而是能一起为朝廷办事，共诛鞑虏。“懋（陈子龙的字），你从军以前便是才子，能言善辩，这次招抚具体的事宜，由你代表我和堵总督一起商量着办，本总兵得趁着这次机会和昔日的弟兄们好好喝一番！”刘芳亮说着便见锦衣卫千户兰官伟纵马而来：“爷，堵制台已在前面等你，邀你前去！”兰官伟虽已是锦衣卫体系的人，但对刘芳亮的称呼还是未改，依旧是以前在刘芳亮身边做养子时的口吻。
