漠北塞外，大明的大军已经从偏岭开拔行至大漠边缘，面对已经逃进大漠的阿鲁台和还在增援路上的草原各部。作为统帅的朱棣面临着三个选择：一是守在这里等待战机消灭阿鲁台，二是转而进攻瓦剌部，三是北上狙击兀良哈各部，三个选择中，第一个是最被动的，大臣们大多都不建议死守，可朱棣偏偏就力排众议的选择了第一个方案。
面对这位习惯了独断专行又屡出怪招的皇帝陛下，大臣们一般都是选择先暂时服从和沉默再慢慢想办法周旋的。于是，明军就地驻扎在了漠北边缘。驻军第二天，明军的帅帐内，老皇帝寅时便擂鼓聚将举行军议。这位军旅出身的皇帝每次远征都身穿铠甲按军制举行军议。
端坐于帅案之上，朱棣饶有兴致的环视了一下众文武，这位老皇帝对时隔八年之后的再次御驾亲征格外重视，将内阁大臣杨寓和金幼孜都带来了，还有武将之首的英国公张辅，成立不久的东厂提督马云等等重臣，众文武都噤声低头，等着皇帝说话，却迟迟没有听到皇帝的声音。
杨寓微微抬头一看，却见朱棣立在地图前凝视沉思，良久，朱棣才回转身问道：“诸位爱卿，朕此次劳师远征，原是要将北元残余势力削弱甚至瓦解，可亲身经历之下，却发现并不这么容易啊！”大臣们不知道老皇帝为何突然发此感慨，都没有随意接话，连一向什么话都可以拍马屁的东厂提督马云都保持着缄默。
老皇帝坐回帅案：“在京城得到的情报不尽真实，草原势力并不是已经孱弱到只能袭扰劫掠我大明边境，单就阿鲁台一部势力就已经如此强大，况且除了鞑靼、瓦剌、兀良哈，尚不知还有多少潜藏势力，只是草原各部现在处于内部战乱之间，一时无法凝聚力量出击，若是长此下去，再出个铁木真一统草原各部，我大明危矣！所以，势必要在此之前几大部族彻底击垮甚至消灭，而最好的办法，就是趁他们各自为政的时候分而击之，现下，趁各部援军犹疑不决，就从这阿鲁台下手吧。”
英国公张辅一听，甚是激动，立刻上前一步施礼奏道：“陛下明鉴，臣愿率军进入大漠追击阿鲁台。”朱棣哈哈一笑：“不急，阿鲁台被我们吓跑了一次，又没能保护依附于他的小部族，现在又逃入大漠失信于盟友，肯定已经被骂的体无完肤，他自己也一定想要扳回一些声誉，只是不敢和我大军正面相抗，所以，只要诱饵足够，就一定能吸引他上钩的。”说到这里，朱棣环视了一下大臣们：“这个诱饵嘛，恐怕没有比朕更合适的了。”此话一出，众文武可被吓的不轻。
杨寓连忙奏道：“陛下万万不可轻身涉险，此事臣等去做就好。”朱棣摆摆手：“朕和阿鲁台打了几十年的交道，这个老狐狸没有这么容易对付的，若不让他相信可以一举消灭甚至俘虏朕，他是不会轻易上钩的。”杨寓问道：“那陛下准备如何行事？”朱棣微微一笑：“朕喜欢亲自查看地形，这是世人皆知的事，所以，朕准备只带千骑出发四处查看地形，于途中设下伏兵，只要阿鲁台敢来，就叫他有来无回。”
众文武一时面面相觑，犹豫片刻，杨寓还是奏道：“陛下此计虽好，但只带千骑实在过于冒险，不若选取一人和陛下形貌相似者，扮作陛下前去。”朱棣断然说道：“朕意已决，无须多言，张辅留下与朕商议设伏事宜，马云立刻挑选精锐骑士与朕同行，其余诸位爱卿各司其职就好，散议！”说罢起身向内帐走去，众文武愕然片刻后无可奈何的摇头散去。
第二日，朱棣开始动身在大漠四周游弋，每到一处必定登高远望，细细查看。阿鲁台再三接到探子情报后，简直不相信自己的耳朵，堂堂大明皇帝，就这样在敌人的地盘里大摇大摆的带着这么点人到处走，这不明摆着是看不起他嘛！经过一番激烈的争论和反复权衡之后，狡猾的阿鲁台还是只派出了部将也速尔带领三千游骑兵前去，游骑兵行动迅速，很快就追上了朱棣，朱棣边战边跑，终于将也速尔带入了埋伏圈，张辅率领伏兵立即将其全部包围，经过一番激战，歼灭两千余人，也速尔及近千鞑靼骑兵被俘。
直到看见皇帝带领得胜之军押着俘虏回来，众大臣的心这才落了下来。再次升帐，众大臣纷纷恭贺皇帝陛下大获全胜凯旋而归，可朱棣却并不十分高兴，脸色不豫。看皇帝不高兴，众大臣知道这次的马屁又拍错了，立刻也安静了下来。