很多年后，东郭咸阳回忆第一次萌生退意的时候，大概也就是这个时候，他刚刚接手盐铁之事后不久。
相比铁器，盐务更贴近民生，东郭咸阳虽然极其想做大做强，但这官吏跟他想象中的生活相去甚远。
虽然有不少的人扑上来讨好他，他却迫于刚刚上任不能理睬，既没有向往的作威作福，也没有自缚的忠君爱国，只有个空虚的国库，要他们填满......
说起来给国库经营，好了不起，其实就是从给自己挣钱，变成了给别人挣钱，难受死了。
市场是全国，他们是唯一的买卖渠道，听起来风光无限，但没了对手，往上的目标无非就是更多的钱，东郭咸阳突然觉得，得到了这一切似乎也没那么令人高兴了。
但另外两个伙伴，似乎一点感受都没有，依然沉浸在兴奋的状态中，按照他们的构想去重新制定所有的一切，甚至给刘彻禀报的路上都恨不得哼着小曲过去。
至于皇后给的那些东西，就三人的讨论结果来看，他们是想在将来地位稳固，换上亲信的时候使用，孔仅似乎很快就从惊慌变成了喜悦，甚至说要等空闲了，去感谢皇后。
东郭咸阳却觉得宜早不宜迟，熬夜查看了盐务相关竹简，就递帖子请见了。
他有预感，这送过来的东西没有那么简单，一个歌女做到皇后，还要全权掌少府，就目前国库的空虚，日后免不了两处打交道。白白送上来的账册，可不像是要早日甩开包袱的意思。
第一次皇后去各属视察了，并没有见到；第二次被计蕊拿一罐茶，三句两句给送出了门，皇后陪陛下呢！谁也不能叫屈不是？
第三次，卫子夫倒是有些意外，不是意外他继续来，而是意外他真的来得这么快，“看来这一日不可缺的盐巴，真是给东郭先生养了个急脾气。”
“如今东闹荒，西啼饥，不是大水，就是旱荒，早就没有一日不可不食盐的情况了。”东郭咸阳在场面话上还是很有一套，说得真心实意：“臣现掌盐务，商与吏终有不同，自觉力有不至，惶惶不可终日，还请皇后赐教。”
卫子夫现在比谁都坐得住，笑眯眯的说：“不过半月，东郭大人应是还在理顺情况，定有不顺手的时候，不必妄自菲薄。”
再打太极，东郭咸阳就要跳起来了，他其实耐心极好，可陌生的环境下，一不留神就是性命之忧，他是觉得真该急了！开口把所有能说的巧言都往外抛：“皇后谬赞，臣之前自觉对盐务了如指掌，如今做了农丞，却觉得所知甚少，所学甚浅。商贾之身，身份卑微，若非得陛下赏识也无缘得见天颜，不敢不尽心侍奉陛下和皇后，本应日夜悬心而思。无奈困于己身粗陋鄙薄，生怕行差踏错耽误国家大事，才冒昧求教皇后。”
“皇后乃少府之主，掌长乐未央多年，严明而不失仁善，无人不称道，臣仰慕已久，后接管盐属听闻手下人对皇后提携教导之风倍加赞誉，心中更是敬佩，如今斗胆前来请教，还请皇后不要嫌弃臣愚笨！”
一番马屁吹下来，卫子夫不得不承认自己也是个俗人，这么直白的夸赞和崇拜，换谁都喜欢，周围的计蕊、攸宁等人都面露喜色，与有荣焉的样子。
卫子夫想了想这几日自己确实也故意吊着他，此刻逼急了，舌灿莲花，倒是忍俊不禁，准备放过他了，“本宫明白东郭大人的话了，若是有需要帮忙的，可以尽管开口。”
东郭咸阳这才长舒一口气，拱手道：“多谢皇后，那臣就不客气了！交接官署时，只得了皇后宴席，也没得皇后讲解，之前盐属是如何运作的？盐务获利良多，与其他官署定有不同，其中流程人员可有需要多加注意的？”
卫子夫乐呵呵的请他坐近些，终于来了个明白的，虽然是三中一，但陛下眼光还是不错的，起码没有落空。
“东郭大人过虑了，盐务没有什么特殊的，人员倒是需要有些革新，只是少府事多，陛下也有私心给本宫减减担子，需要特殊注意的地方和赏赐就都一并送了，省得本宫做了一半，大人也不好中途插手。”
原来如此！东郭咸阳终于放下了心，自己这个心眼没多长，果然是在这里等他们呢！
卫子夫继续道：“至于怎么处理，东郭大人应该再好好想想。”
想想？这怎么还藏一半呢？“皇后，臣...臣自小煮盐发家，自觉聪颖，可也是只是个盐商，与人交易唯有一颗诚心，一张知趣之口，所以......皇后还请直言。”
卫子夫真有点忍不住笑了，她的直白都是留给亲近的人的，因为不用顾忌，但是已经习惯下面可以自行领会到了，这位盐商倒是可爱得紧，就差脸上直白的写着——
没当过这么大的官，求赐教！
可这话岂是三言两语就能说清楚的？说你不许贪墨，不许结党营私，不许以权谋利，不许.......卫子夫也不能面面俱到都给他说清楚了呀！
斟酌了半天，卫子夫搬了一个人出来，“颜异做大司农已经很久了，虽然国库与日俱减，看起来也没有如御史大夫一般急君所急的，提出盐铁、均输得建议，没有什么值得侧目的功劳，但本宫可以给你一句准话，他依然甚得圣心！”
“......”东郭咸阳收回了懵懵的目光，自己开始琢磨，这是，给自己个效仿者？颜异，颜大司农，自己倒是熟悉得很，为人廉洁正直，端庄儒雅，还是颜回的后代。嗯......看起来就是会嫌弃自己商贾身份的人，他会跟自己交好么？
“颜大司农家学渊源颇深，又是臣的上官，其卓然风采，臣也是心向往之，只是恐颜大司农嫌弃臣...愚笨。”
这话说得很局促，倒像是真怕，卫子夫有些不明白，转头去看周围人，其他人都摇摇头，只有攸宁悄悄比了个口型——商贾。
哦，士农工商，原来东郭咸阳是担心这个，卫子夫开口笑道：“你又不是要找他做傅者，盐务一事上，他恐怕还要像你求教，何必如此担忧。”
东郭咸阳点点头，皇后说的对，又不是全然学颜异，不然陛下把他们三个提起来干嘛呢？
“皇后善察人心，端庄周全，德昭千古！臣佩服！臣多谢皇后赐教！”
事后，东郭咸阳不禁乐颠颠的哼着小曲走了回去，还大手笔的送来了谢师礼，卫子夫也慷慨的收下，劳动所得，不亏心！