高纬的生辰之日到了，皇宫里张灯结彩，为皇帝准备生辰宴会。
骆提婆提前一日，来到康寿宫探望母亲。
“你来做什么？”陆萱看着手中折子，只是瞟了一眼儿子。
陆萱因骆家乳娘，策动骆提婆造反一事，对儿子耿耿于怀，多了一些防范。
骆提婆满脸堆笑，将一精致木匣置于案前。
“母亲，儿子让媳妇儿做了些栗子糕，母亲最爱吃的！”
骆提婆说着，便揭开木匣，一股香喷喷的栗子味扑鼻而来。
陆萱看了看匣中糕点，又看了看骆提婆，笑了笑，将木匣盖了上去。
“嗯，你有心了，母亲收下了！”
骆提婆见母亲收下了糕点，自然是领了自己这分情意，略微舒了口气。
“母亲，儿子听闻，兰陵王召集兵马，日夜操练，似有不诡之心…”
陆萱皱起了眉头，盯着儿子看了半晌。
“每年丰收之季，总有豺狼之邦扰我边民，夺其财物，兰陵王早做防范，有何不可，谣言止于智者，你可别跟着煽风点火，辱其英名！”
骆提婆笑道：“只怕这次并非谣言！”
陆萱有些不悦，幽幽说道：“何以见得？”
“突厥自从新汗继位，与我大齐修好，常派使臣拜见我天子，互通往来，友邦之谊日加稳固，试问如今的突厥，又怎会再犯我边境？而兰陵王却依旧部署大军，整装待发，是何用心？”骆提婆侃侃道来，多有鄙夷。
陆萱看了一眼骆提婆，眼中有些不屑。
“你懂什么？防患于未然，这才是用兵之道！突厥又不是什么信义之邦！再说，除了突厥，还有周国，陈国，个个对我大齐虎视眈眈，怎能不防？”
陆萱重又拿起折子，审视起来，漠视儿子。
骆提婆讨了个没趣，噘嘴一笑，有些讥讽之意。
“防患于未然？呵呵，母亲这句话，倒是对的！”
“为何取笑母亲？”陆萱抬眼瞪了儿子一眼。
“儿子不敢！”骆提婆拱手说道，“兰陵王功高震主，早有反心，母亲难道不该对他早做防范么？”
陆萱沉着脸，正声说道：“天下人的举动，皆在我的掌控之中，若兰陵王有反心，自会有人禀报于我，你就不要操这分空心了！”
“母亲运筹帷幄，决胜千里，儿子佩服！不过儿子也早已效仿母亲，遍布眼线，难道儿子探来的消息，就一无是处？”骆提婆笑着反击道。
陆萱哼道：“母亲所用之人，皆是精心挑选过的，人人多谋善断，可比诸葛，提婆，你可敢向母亲夸此海口？”
骆提婆沉吟片刻，点了点头，不得不认输。
“母亲英明，儿子自愧不如！”
陆萱也不谦虚，手一挥，说道：“你知道就好！若没别的事，就回去吧，莫碍着母亲处理政事！”
骆提婆只得起身告辞：“那…儿子告退了！”
陆萱点点头，不理儿子，醉心于国事之中。
…..
裴氏和李氏入到皇宫，得皇帝几日恩宠，便再无缘与皇帝亲近，好不烦闷。
两人皆是祖珽表姐和表妹的女儿，也自小长在一起，情义深厚，彼此间无话不说，亲密无间。
“姐姐，你摘这些花做甚？”李氏见裴氏拈着手指，采摘矮枝上的桂花，便好奇地问道。
“闲得慌呗，又无所事事，打发时间罢了…”裴氏依然手不停歇，将一朵朵桂花放于帕子上。
李氏吐了口气，叹道：“便是将屋中铺满了桂花，也无人来嗅，采它作甚？”
裴氏白了她一眼，说道：“扫兴！只想着在宫里点缀一下，你便生出这多话来！可是没趣！”
裴氏说着，也不采了，索性把帕子抖了一抖，将花瓣洒得到处都是。
李氏掩嘴笑道：“何须用这不起眼的花来点缀，你我两枝苦莲，都吸引不了皇帝目光，这小小的桂花又有何用？”
“苦莲？”裴氏思索着，笑道，“何为苦莲？”
李氏说道：“宫中无宠之人，皆为苦莲，空有姿色，却无奇香，不善摄人心神，何来宠爱！”
裴氏若有所悟，点点头说道：“我还以为，你说的是，无宠之人，只落得参禅修佛的结果，清苦一身，终成莲花呢！”
李氏赞道：“姐姐此解更为妥当呢！宫中上至皇后，下至世妇御妻，修佛之人比比皆是，走到哪里，都能听到诵经之声，处处充满祥瑞之气，难怪宫里的莲花到了秋冬之季，还开得异常鲜艳呢！”
“祥瑞之气？”裴氏自嘲地说道，“要说这是怨气更为妥当！只可悲，我们尚未修佛，便自成苦莲了！”
李氏笑道：“倒该学学人家，终能修成佛母皇后，可不也是莫大的造化？”
裴氏摇摇头，说道：“终究是个虚名罢了，我看最要紧的，还是皇帝诞下个皇子，才是正事，妹妹，你肚子里可有祥瑞之气？”
李氏怔了怔，随即会意。
“这才过了几天？哪来祥瑞之气？难道姐姐感知到胎气了？”
裴氏轻抚肚皮，摇摇头，叹道：“哪有？我是担心，这冯淑妃，整日与皇帝出双入对，只怕是再不会给你我机会了，好歹蒙受几日圣宠，但愿上天赐福，保佑你我怀上龙胎，也好了却心中顾虑！”
李氏点点头，说道：“但愿如姐姐所说，你我都能为皇帝生个儿子，从此便也算无忧了！”
两人对望一眼，摇头苦笑。
……….
傍晚时分，高宏前来服侍陆萱。
宫人传来晚膳，陆萱便请高宏同食。
陆萱夹起一块肉来，放到嘴里，费力的咬了半晌，勉强吞咽下去。
“老了，吃块肉都如此费劲…”陆萱放下碗筷，神情有些落寞，伸手揉了揉腮帮子。
高宏笑道：“太姬说笑，或许是这鹿肉尚欠些火候，不如，让臣来替太姬分成小块，便于食用…”
陆萱看了看高宏，点了点头，眼中尽是深情。
高宏将肉夹于盘上，就着勺子和筷子，分成片片小块。
陆萱从袖中取出两张名单，细细审阅了起来。
“我儿提婆和丞相保荐的官员名单，也不知中间有多少乌合之众，滥竽充数之辈…”
陆萱喃喃细语，心有顾虑。
高宏笑道：“骆将军和丞相皆是国之栋梁，知人善任，太姬何须担心？”
陆萱摇摇头，说道：“丞相，我是放心的，就是提婆，多有私心，反倒让我操心…”
高宏忙道：“太姬英明神武，慧眼识珠，骆将军又是太姬的儿子，自然也眼光独到，举荐之人，定是国之英才，太姬当宽心才是！”
这些谄媚之语，自然对陆萱不起作用，陆萱听罢，只是微微一笑。
“为国效力，当任人唯贤，最忌任人唯亲，任人唯利，我若再年轻几岁，定当将这些人一一审阅，取精用宏，沙里淘金，无奈我老了，心有余而力不足，哎，该如何是好？”
高宏沉吟片刻，自荐道：“太姬，不如让臣为太姬分忧！”
高宏说着，将分好的肉块递到陆萱面前。
陆萱夹起肉来，放入口中，咀嚼起来，果然省了不少力气。
陆萱一边用膳，一边思索，良久，抬眼看了看高宏，点了点头。
“也好！这样吧，这两分名单上的人，你细细去审视一遍，但凡心术不正者，不得录用！”
陆萱说着将两分名单递于高宏手中。
高宏大喜，忙拜道：“谢太姬信任！”
如此一来，官员的任用，最终要经过高宏之手，这样岂不是为他增添了许多无冕之权，这中间，又能为他谋得多少私利？
这便是悉心服侍陆萱的报酬，高宏知道，陆萱自然也知道。
“提婆送来的糕点，我最爱的，你也尝尝！”陆萱打开了木匣，将糕点端了出来。
高宏忙拈起一块，送入口中，细细品尝起来。
“嗯，美味之极！”高宏伸出拇指赞道。
“是吗？”陆萱嫣然一笑，妩媚地看着高宏。
高宏羞涩一笑，又拈起一块糕点，送到陆萱嘴边。
“太姬，请！”
陆萱微张双唇，将糕点含入口中。
两人眉目传情，相视而笑，笑着笑着，便各自皱起了眉头。
………..
第二日，皇帝生辰晚宴。
“祝吾皇圣体永安，万寿无疆！”
皇后携各宫妃嫔悉数到场，参拜皇帝，敬上祝福。
“祝父皇圣体永安，万寿无疆！”
各皇子公主紧随其后，共同敬拜父皇。
“恭祝吾皇圣体永安，万寿无疆！”
朝中大臣纷纷前来，为皇帝祝贺。
礼毕，宫中各司各部又一一上前，恭贺天子生辰之喜。
是时，皇宫内灯火辉煌，鼓乐喧天，吉祥宁和，福瑞平安之气，渗透到每一块金砖碧瓦之中，人人喜笑颜开，尽展欢颜。
“太后驾到！”胡太后在众人的簇拥之下，隆重入场。
“拜见太后，祝太后千岁永安，吉祥福瑞！”在场之人齐齐行礼参拜。
高纬躬身拜道：“恭迎母后，祝母后凤体安康，如日月之恒，南山之寿！”
高纬说首亲自扶着胡太后，登入高位。
胡太后看看众人，笑道：“皇帝圣明，方得我大齐国泰民安！今日是皇帝的生辰，哀家便与各位共祝皇帝千秋圣寿，龙体安康！”
在场之人齐声拜道：“祝吾皇千秋圣寿，龙体安康！”
高纬颔首微笑，对众人说道：“诸位不必拘礼，朕，家有贤妻，国有忠臣，上下一心，内外无忧，实为我大齐之幸，今日，借朕之生辰晚宴，以表朕之敬意与谢意，诸位只管开怀畅饮，各自尽兴！”
众人皆拜：“吾皇英明，吾皇万岁万岁万万岁！”