当日，东方祝酒意阑珊，辞别州城衙吏，匆匆回了自家府上，刚刚坐定，盏茶功夫，李桂姐便在外面敲门。
“让她进来，老爷有话问她。”
玳安笑吟吟的领着李桂姐走进正厅，东方祝挥手让几位妻妾先行退下，懒洋洋的打量李桂姐，嗔怒道：
“怡红院花魁也不见这么大的架子，可知老爷我今日请的什么人？”
李桂姐挽个丝杭州攒，插着金缕丝钗，上穿白绫对襟袄儿，下着红罗裙子，打扮的分外妖娆，她刚从外边跑回来，汗湿腮边，气喘吁吁，腰肢困乏，袖中取出春扇儿兀自摇个不停。
“还能有谁？不就府衙那几个做公的，黄知州死了，没人遮掩他们，在临清城混不下去了，你还和他们鬼混···”
李桂姐斜眼滴溜溜望向东方祝，也不顾家仆还在, 只抛媚眼。
“不扯闲篇, 你这些时日在瓮城走动，又认得守城的辽东丘八，问你几件事，”
李桂姐直勾勾望向东方祝, 指了指后院, 笑吟吟道：
“要问去葡萄架问去，老娘走了几里路, 连个轿子都没, 便去你和浪蹄子荡秋千的地儿歇歇脚，也吃个桃桃”
东方祝心烦意乱, 哪有调情心思, 抡起大嘴巴子就要打这李桂姐，想起当下处境，收回扬起的大手，只在她脸蛋一捏, 捏掉两指胭脂水粉。
“都说商人重利轻别离, 大官人便是现行, 往日没纳妾时, 成天李姐长李姐短, 整日像偷腥的猫儿围在怡红院（临清最大青楼）, 自从娶了那什银莲, 便忘记了旧日相好····”
东方祝挥手让玳安出去, 上前搂住李桂姐, 赔笑道：
“这些时日州城闹白莲教闹饷，糟心事儿一件接着一件, 都给忙坏了，等这事儿了了, 八抬大轿娶你过门，省得别人嚼舌头···”
李桂姐兀自不信, 指着东方祝鼻子道：
“大官人的嘴，骗人的鬼！临清州城, 多少良家被你骗了？这话不知听你说过几次, 每次到怡红院也是这般说辞。”
东方祝指天发誓，信誓旦旦道：
“真的，若能化险为夷，必娶你过门。若是说谎, 天打雷劈！”
“别介。”
李桂姐连忙伸手捂住东方祝嘴巴，不让他起这样的毒誓, 收起桌子上嗑了一半的瓜子, 伸了个懒腰道：
“问吧，你想知道什么？”
东方祝沉吟片刻，开口道：“他们有多少兵？何时离开？抢了多少银子？长官是哪里人？”
李桂姐一个妇道人家，哪里知道这些机密要事，只是摇头不语，正在东方祝失望之际，却听她接着道：
“我在工坊——他们做工的地方唤作工坊——听个辽东工匠说, 新招募的三千多兵士, 要用好多铠甲······”
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东方祝家中几位妻妾见到李桂姐女人，都没个好脸色, 天色渐暗，东方祝留李桂姐吃了晚饭，又和她闲聊几句, 将妻妾早早都打发到阁楼上，掌灯时分，玳安举来个木盘子，盘子里摆着七八个木牌牌。
“老爷，摸一个罢。”
东方祝不耐烦的挥挥手，对家仆道：
“今晚不睡家里，让她们都早早安歇，给夫人说，上次王道长给的养身术，要继续练着，老爷明日回来查看····”
且不提东方祝所说的养生术是哪个，吃了晚饭，李桂姐便带着大官人从府中出来, 乘了顶滑竿小轿, 一路往西，往辽东兵驻守的西门瓮城去了。
在中州部分, 街市蝉联，人烟密集，有三十六行经济，七十二行买卖；娱乐业更是发达，有三十二条花柳巷，七十二座簧弦楼，是一个热闹繁华的大码头。
两人同乘一顶小轿，轿子晃晃悠悠，沿着街巷走了两里路，城内也无宵禁，只有些黑布短衣、挎刀背箭的兵士在街面巡逻。
“秣马厉兵，周亚夫再世啊，凶得很，凶得很，怪不得白莲教不是对手！”
东方祝从轿子露出个脑袋，朝外张望，但见广积门瓮城周围，军士被甲执锐兵，彀弓弩持满，火器精良。
东方祝还要发出感慨，褪去袍服的身子被李桂姐重新拽了进去。
“官人，别说话····”
轿子晃晃悠悠·······
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李桂姐在轿内换上平日做工的工坊制服，下了轿子，领着东方祝过了几道哨卡，一直走到工坊。
东方祝见到工坊主事，照着李桂姐叮嘱，先是献上五百两银子，说自己是本城商户，有要事求见蒲参将。
工坊王匠头上下瞟东方祝一眼，没收银子，挥手让镇抚兵仔细搜身，见东方祝没有携带兵刃，又看了看李桂姐，这才对他道：
“蒲参将正和训导官议事，你若故意消遣我，明日把你丢到工坊钻枪管，不给饭吃。”
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明景泰元年(1450年)，兵部尚书于谦建议全国修筑砖城，临清州城也乘着这股东风，开始修建城墙。
临清城墙基础，先用巨大条石垒起半人高的挡土石墙，再在条石上砌筑城砖作为挡土砖墙，这部分砖墙的厚度从下到上逐层收缩，最高处的砖墙也要厚0.53米。城墙全部由25公斤左右的方砖砌缝垒成，中间浇筑糯米水和石灰，坚固无比。
临清砖城高三丈二尺，厚二丈四尺，城围总长九里一百步，城西北凸出，宛如头上捆扎的头巾，当地人称之为幞头。
四门分别为：东称威武门，西称广积门，南称永清门，北称镇定门。
设望台楼8座46间，戌楼八处，戌铺四十六处，城门楼下有内外两道城门，门洞配有瓮室，可囤兵三百之众。
此外，城壕深达九尺，壕内碧水盈盈，环绕全城。
这样一座城高池深的鲁西坚城，在经历白莲教、漕军、流贼蹂躏后，现在成了大齐近卫第十四军的驻地。
蒲刚率大军驻守临清已有半月，近卫第十四军中军大帐设在广积门。
半个月以来，不断有战兵从各地聚拢而来。
驻守的开封、商丘的近卫第十二军战兵，驻守京师的近卫第一军、第二军战兵。
蒲刚早早得到京师大爆炸的消息，齐军损失惨重，武定皇帝下落不明。
失踪只是委婉的说法，皇帝怕是已经尸骨无存了。
蒲参将是武定皇帝亲自带出来的兵，浑河血战时刘招孙杀入正黄旗大阵，救出当时还是旗队长的蒲刚，为此平辽侯中箭多处。
浑河战后，蒲刚升为把总，泰昌三年灭后金时，他已是近卫第二军的副千总。