正值寒冬，山道。远远能看见一支十来人的商队。“咳咳咳——”马车内传来阵阵咳嗽声。“杨公，药煎熬好了。”青年一手端着碗黑乎乎、冒着热气的药汁，一手掀开厚重挡风的车帘。他口中的杨公接过药汁，小心翼翼吹两口。药汁仍旧烫嘴，杨公只得捧在手心暖一暖僵硬的手。车轱辘坏了，只得在此停留。杨公小声问道：“可有情况？”青年坐下扯来一张毛毡盖着腿。他道：“被盯上了。”杨公挑眉：“哼，一群小贼。”尽管不复当年之勇，但杨公也是亲手宰杀过数百悍匪的狠人，说话间也带着一股子凶狼般的嗜血狠意。据他们打听，附近这群盗匪无异于是披着一张人皮的恶鬼。一般的土匪只求财不害命，交出财产就能保住小命，专挑有钱的肥羊商贾下手，普通人鸟都不鸟一眼，某种程度上也算是“盗亦有道”。但盯着他们的这一窝不同。年纪都不大，二十上下，但行事极其残忍毒辣，仗着手中有武器、人也多，残害往来商贾，少有活口能从他们手中逃生。普通百姓碰到了也会死于非命，他们不仅图钱财，更享受残杀乃至【虐】杀时的快感，最后将不成人形的尸体丢到山道……青年他们会知道这么清楚，因为有个当地的百姓侥幸逃生。人是逃出来了，但双手双脚伤口溃脓发烂，浑身上下几乎没一块完好人皮，回来没撑几天便含恨而亡。百姓哪里还敢靠近这条路？青年与杨公听说此事，哂笑连连，带着十几人的商队专程跑这么一趟，结果车轱辘在半道坏了，车队被迫停下。冬日天黑得快，一番思量，便准备原地夜宿一宿。青年道：“盯上是盯上了，但愿不愿意上钩还不好说，这些小贼倒是谨慎得出奇。”杨公勾唇嘲讽：“哼，还嫩。”显然不将这种小贼放眼里，倘若他武力还在，这种不入流的小毛贼，他一人单枪匹马就能杀穿。至于上钩不上钩，杨公就没担心过。这一伙小贼肯定会上钩，迟早的。药汁稍微凉了点。长苦不如短苦，杨公闭眼，一口气闷掉，五官苦得皱成一团：“季寿，这也太苦了。”青年笑道：“杨公，良药苦口啊。”杨公试图嘴硬两句自己身子骨多好，但一想到现状，只得怏怏作罢——以往最冷的时候，他能光着膀子，冰天雪地中舞刀弄枪不带哆嗦，现在少穿一件都打寒颤。还非常丢人地染了风寒。杨公裹紧御寒的氅衣，神色失落。青年便是康时。康时口中的“杨公”自然就是杨都尉。二人奉命出来“钓鱼”。准确来说是康时奉命出来“钓鱼”，杨都尉不甘心被当做老弱妇孺照顾，主动请缨帮忙。他年纪越大越固执，不想欠人情——虽无人这么说，但杨都尉心里不爽快。二人首先盯上这一窝土匪。因为这窝土匪太特殊。杨都尉丰富的剿匪经验告诉他，真正穷凶极恶的土匪是打一枪换一个地方，流窜作案，几乎不可能干这么凶残，还蹲在一个地方不挪窝的。若有，个中必有猫腻！一来，土匪也害怕惊动郡府，派兵力剿匪，草台班子如何跟郡府正义之师硬碰硬？二来，即便他们真的头铁不怕郡府派兵剿匪，土匪也要考虑收入问题啊。如果说，面朝黄土背朝天的百姓靠老天爷赏脸吃饭，土匪就是靠往来商贾的钱袋子吃饭。来一队搞死一队，还是那般血腥残忍的【虐】杀。久而久之，商贾宁愿绕远路也会绕开这条道，保住小命最重要。商贾不来，百姓也吓得避而远之，还能有收入？土匪没收入还不肯挪窝……这说明什么？说明有猫腻啊。说明这窝土匪背后有金主支持！用这样残忍手段，还让活口“侥幸”逃出来，极有可能是故意为之，迫使商贾百姓避开这条路。再加上土匪年纪二十上下，全是青壮，种种线索叠加就很耐人寻味。简而言之——是一头肥羊！极有可能还是肥的流油的肥羊。天色渐暗，车外飘起浓浓食物香。伪装成商队护卫的狸力屈指敲了敲木框，经过允许才掀起车帘：“康先生、杨公。”康时道：“多谢。”这顿飧食很简单，但几张烤得微焦的饼子加上一大碗撒上肉沫的浓稠米粥，此时已是难得的美味。狸力坐在车外，简单用了一顿，连手指沾着的饼沫也不浪费。康时弯腰从车厢走出来，顺道叮嘱说道：“狸力，你去陪着杨公，我去安排人。”马车外，那十几号看似普普通通的商贾护卫，其实都是杨都尉帐下武胆武者。孝城一战，杨都尉帐下属官全部战死，兵卒仅剩四五十人，他们也是精锐中的精锐，基本每个都是武胆武者，实力在二等上造到四等不更之间。杨都尉为孝城力战至最后，不贪生、不怕死，连家眷都顾不上，幸存兵卒心下感激，愿继续跟随。不过杨都尉实力已废，这些人便被他交给沈棠“暂管”。说是“暂管”，其实跟交给她没区别，帮着带新人，也算有个落脚处，不至于混到“累累若丧家犬”的程度。至于狸力——沈棠让他出来“赚军功”的。看看这些“军功”能不能换成武运。狸力的短板太过明显，想要迎头赶上，便需要加倍努力。杨都尉虽然不懂沈棠的打算，但他看得出来沈棠想培养狸力。自个儿实力是废了，但从零修炼到十一等右庶长，经验可不是普通人能有的。有他指点，狸力不知能少走多少弯路。说起“狸力”——这名字着实有些耳熟。杨都尉抬眼，暗暗打量端正坐在马车门口、身姿板正，一脸严阵以待之色的狸力。别看他跟沈棠帐下似乎混了个把月，但大部分时间都一个人养伤，调整心态，真正见到狸力，近距离接触还是头一回——不看还好，一细看，越看越觉得熟悉。“你叫狸力？”狸力回答：“回杨公，是的。”杨都尉：“山海经那个狸力？”狸力点头。杨都尉表情多了一丝丝微妙。狸力也听出一点儿其他意思。“杨公知道我？”杨都尉只道：“老夫与前前任郡守算是至交好友，也是他的心腹。只是辛国城破，四宝郡沦陷，他举家搬到其他地方。他家中有一位花容月貌的妹妹……”狸力闻言沉默了一下。杨都尉继续说道：“他曾在老夫面前提及你……虽然不是啥好听的话……”翻来覆去咒骂狸力癞【蛤】蟆想吃天鹅肉，倘若是中高等级的武胆武者，倒也罢了，一个一穷二白的普通庶民，也敢肖想世家女？关键是自家妹子也跟猪油蒙了心一样，认了死理，前前任郡守没少私下跟杨都尉倒苦水。千错万错，狸力的错！玩玩就行，上心作甚？作为寡居在家，还有兄长撑腰的年轻寡妇，她养几个面首都行。只要她喜欢，什么规格都给她买来。但跟面首谈情说爱，实在有辱门楣！杨都尉也不明白。他没见过狸力，本以为此人长相该是惊天动地的帅气俊朗，或者有什么地方与众不同，吸引那位眼高于顶的“毒蜘蛛”，但瞧了真人才发现，并没无传扬那么离谱。狸力：“……”杨都尉道：“好好努力。”狸力不解看着杨都尉。杨都尉淡声道：“倘若你也有女儿姊妹，便知道了。你希望她为了个男人往下走，还是希望那个男人为她往上走？”但凡狸力当年有点儿武气，哪怕是个低等级武胆武者，以“毒蜘蛛”的坚持和倔强，他跟“毒蜘蛛”说不定就成了。不过，如今说这些也无用。毕竟事情过去这么多年，狸力兴许已经忘得差不多了。杨都尉提及这个，纯粹是身边没一个熟人让他谈过去。闲得无聊。也有激励狸力的意思。毕竟，知耻而后勇。杨都尉不指望狸力会回答自己，正准备闭眼小憩一会儿，却听大块头用很轻但意外坚定的声音道：“我希望夫人往上走。”杨都尉睁眼看他：“往上走？”狸力道：“我会追上去。”杨都尉噎了一下。嘀咕道：“倒是个痴情种。”他总有一种说不出的预泽雨轩 zeyuxuan.cc
