“什么啊！为什么又没有得分！这个四棒究竟是怎么回事啊？！”“该不会又是状态不好吧！去年东清国那家伙也是，常规赛状态生猛，一到决赛就拉垮，今年又是这样！真是气死我了！”“还以为今年有希望了···这么看来真是悬啊！”
自第三局上半场结束后，烧烤屋内就不断响起抱怨声，这些人看上去正巧是青道一方的支持者。说来也是相当奇怪，明明六年没有进入甲子园，可被誉为“没落名门”的青道高中仍然拥有为数不少的粉丝群体，这些人中除开就是从本校毕业的OB们，很大一部分来自于西东京本地的上班族，这些上班族大多因为工作无法频繁的追看赛事，但一有相关消息他们都会在网络上加以关注。
看着那边群情激愤的粉丝，不远处的彦己与江头二人对视一眼，不约而同地笑了。
“大人气，没想到名门聚集的东京会有这么多人支持青道。”这次反而是江头感慨起来。
他对面的彦己好像找到了原因：“我猜是这只球队的风格吧。”他端起酒杯喝了口，“甲子园吸引人的地方就是青春、热血，青道的风格又偏向进攻，这对于观者的体验会更好吧。”
江头笑着将一小片肉放到铁网上，看着它冒出几缕轻烟。他不常从架上动筷子，反而是很假频繁地为好友放上肉片。“所以说你更喜欢青道一点？”
“唔···”彦己皱了皱眉头，几时才答道，“虽然我很想说是，但稻实的赢面会更大吧···”江头弯起嘴角：“我也是这么觉得呢。”
彦己毫不意外好友的回答，自己的这位好友从高中起就是如此，他不站在热血的一方，而是永远站在胜利的一方。
“啊，稻实的反击差不多要开始了吧。”
听了彦己的话，江头随即向电视屏幕看去。
下半场比赛马上就要开始，休息区里的选手们已经准备好进入球场，现在是下午13:40，在惊心动魄的2局半过后，时间也只是向前推进了40分钟而已，可就是这40分钟内，两支队伍的得分仍然维持在1:0的分数。
御幸一也眺望着远处的计分板，上面的绿色荧光数字让他心里有些不安。
明明现在是青道处于领先地位，可这领先的一分差距却让他无时不刻不揪着心，在第一局取得的优势，因为两局下来没有变化，已经转化为满满的压力，虽然监督没有多说，可御幸相信不仅是他，不少队员的精神已经开始紧张起来。而这种紧张会带来什么，所有人都不敢深思下去。
他又看向对面平静的休息区里，那里好像在酝酿着什么，一步步地向青道逼近。
御幸收回了视线，将手中的面罩戴在头顶，转过身想要叫上降谷一起上场，可等他转身后，却看到了令他在意的一幕。
马上就要上场的降谷站在角落里，他的对面就坐着小田切，后者正皱着眉，神情不悦地仰视着他。一旁站着春市和泽村，看上去像是准备一出现情况就上前制止。
有些心累地摸了摸额头，御幸叹了口气，无奈地靠近几人。
“你们···”
“为什么你要放弃先发的机会？”
当降谷的声音响起后，春市和泽村都是一愣，而御幸停在他一步远的位置，脸上反倒是一副恍然的表情，他总算搞清楚了先发投手今天为何情绪不太对的原因，御幸低头看向坐在椅子上的始作俑者，昨晚放弃了先发位置的小田切一郎。
小田切松开皱起的眉头，转移了原本放在降谷身上的视线，并再次擦拭起膝上的手套。这一系列的动作都表明，他对降谷的问题不感兴趣，并且没有意向回答。
而提问者一向读不懂他人的表情，察言观色这一技巧好像从未出现在他单薄的人际交往手册当中，此刻看到小田切的不耐，降谷却以为他是没有听清，再次重复了一遍。
“为什么你要放弃先发的机会？”
御幸决定，如果小田切还不给出答案的话，他就会帮忙代劳了。
幸好小田切并非读不懂空气的类型，就算有多不耐烦搭理降谷，可他总算是看到了御幸就站在一旁，并带着淡淡的笑意注视着他。小田切知道自己还是随便给出一个对方听得懂的答案会更省事。
于是他抱着双臂靠在椅背，仰头朝降谷露出一个笑容，并轻轻说道：“那是因为我信任你们啊。”
这个答案听上去怪异到极致，怪异之处不仅在于答案的内容，还有回答者的态度，毕竟对方鲜少对外露出真诚笑容。
这份怪异让一旁的春市忍不住皱起眉头，另一边的泽村摸不着头脑。而在御幸看来，小田切能给出回答就已经让他满意了，尽管这个回答一听上去就充满了十足的讥讽意味。
几人的反应各异，有人却对这明晃晃的讽刺视而不见，只因那句“信任”改变了表情。面对小田切意有所指的答案，降谷打开了自己那本单薄的人际交往手册，并在上面找到了参照，他抿住嘴巴睁大了眼睛，低了低头，接着又再次抬起，看上去为这个参照激动不已。
这确实是降谷少有的情绪激动的时刻，已经明显到常人都能发现他的面部表情发生了变化，要知道绝大多数时候降谷都是一副表情，很少人能看到降谷现在这幅“微微惊讶”的神态。
他身下的小田切皱着眉头看着这个莫名其妙的同龄人，张开嘴刚想说些什么话，却被突然打断了。
“我会努力的！”
就连降谷的语气比起平时都罕见的急促了些。
“···”
小田切张着嘴巴眨了眨眼睛，两人身边其他三人也一脸茫然地看着降谷。然后就在众人茫然的视线中，降谷什么也没再说，转身毅然决然地走向出口。
“···”
坐在椅子上的小田切呆呆地看着降谷远去的背影，泽村也是，一旁的御幸却是一笑过后，跟在了降谷身后，最后是春市，他舒了口气，也跟在前辈身后进入球场。
「那家伙是个傻子吧。」
在三人走后，呆滞的小田切和泽村茫然地对上了视线，不过前者马上回过神来，狠狠地转过头，没再理会远去的降谷。最后只剩下泽村始终一头雾水，实在想不通的他只好手足无措地转身抓住栏杆，将注意力重新转移至赛场。
“加油！降谷！”
「真是莫名其妙。」
同样没有搞清楚情况的小田切闭上眼睛，好像又要陷入“假寐”，但只是闭上了一会儿，他的脑子里再次出现了那个语调上扬的声音。
“我会努力的！”
“唔！”小田切咬紧牙，心境被扰乱后他再也没了以往的耐性，马上又烦躁地再次睁开双目，眼神还会时不时扫过场内的投手丘。
“降谷！不要紧张！放心投！如果不行的话还··有····”
护栏边，泽村原本还在朝降谷大声地加油，突然声音逐渐减弱，因为他竟看到了小田切来到了几步远的位置，一脸阴沉地看着场内，他在场下从来都是坐在角落的椅子上，像个边缘人一样很少有站在护栏边近距离观看比赛的时候。
「可恶，要是被我看到你被打爆，就马上下场。」
小田切脸色不善地看向场内投手丘的位置。
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“降谷，没什么问题吧？”
走入场内后，御幸为了确保投手的状态，走上投手丘与降谷进行沟通。他注视着降谷，发现这小子恢复到平时那副平静的模样，看不出来刚刚产生变化的表情。
“前辈，我不懂什么是甲子园，也不懂小田切为什么要放弃先发。”降谷突然语气平淡地说了这样一句话，这让面前的御幸顿时升起无奈的情绪，但这情绪没有存在太久，来自后辈的下一句让他一怔。
“但是，我知道信任是什么意思，泽村教给我的。”
「泽村？」御幸不禁抽了抽嘴角。
然后他就看到了降谷低下头，朝自己这边举起了拳头。
“我会努力的。”
不远处一直注视着这边的泽村看到降谷的动作后，不禁咧开嘴露出笑容，他一旁的小田切则是一言不发地挑起眉毛。
看着面前这个低下头的少年，接着看向自己面前的那只拳头，肤色比自己的要更浅些，但这并不是说这个人没有自己努力，这个从北海道来的少年凭借自己的努力站到了这里，只是大言不惭地想要找到一个能接住自己球的捕手。
御幸看了好一会儿后才慢慢举起拳头。
两只肤色不一致的拳头碰到了一起。
“那你不要被打爆喔？”
“···不会的。”
他前面的前辈收回拳头，弯下腰笑了会儿，然后拍了拍自己的肩膀。
“加油吧。”
接着就转身向本垒处走去。
降谷低下头，默默看着自己那只拳头。
“第三局下半场，比赛开始！”
“三振！！青道的先发降谷选手很快的拿下一个出局数！”
“啊！这个指叉球！！又是一个利落的三振！！”
“8棒、9棒打者相继被降谷选手三振出局！离这一局结束还剩下一个出局数！”
看着降谷的神勇表现，泽村兴奋地大声呼喊着他的名字。“降谷！！”
“···”原本就离他几步远的小田切又嫌弃地走远了几步。
“打者，1棒，神谷同学。”
身高185cm，体重75kg，全名神谷·卡尔罗斯·俊树的二年级打者第二次站上了打击区。
【*唯***：他们会在这个时候开始进攻吗？】
小田切不满地抿住嘴巴。
“卡尔罗斯！你这家伙再不打出去就太不像话了啊！！”休息区里的成宫还在大声叫嚣着，全然不提自己之前被三振的事迹。“看看对面的一棒啊！”
「所以说，鸣果然是生气了吧？」卡尔罗斯轻轻挥动球棒，看了眼休息区，那边的国友教练拍了拍肩膀。卡尔罗斯收回视线，慢慢弯起嘴角。「我知道了啦，我会替你教训这个一年级的。」他的球棒静止下来，慢慢举到脑后，双膝弯起，身体重心压低。
反手接住前辈传来的小球，这次降谷总算是没有漏掉，他弯曲手臂将球从手套里拿出，再次抬起头看向对面时不由得一怔。
他看到了什么？全身黝黑的皮肤暴晒于阳光下，修长矫健的身姿慢慢压低，球棒就像石柱一样矗立在身后，头盔下的双目在阴影下散发出异样的光芒。
黑豹？
降谷恍惚地再次眨了眨眼睛，对面又只剩下了蓄势以待的打者卡尔罗斯。
肯定是他看错了，黑豹是豹的黑色型变种，分布于马来西亚、泰国和印度等地，属热带湿润森林动物，怎么会出现在温带季风气候区的日本呢？自己在想些什么？降谷马上摇了摇头。
「说起来，今天突然变得好热啊。」他抬起头，举着帽子看向天空，那轮炎热的太阳正挂在头顶。「已经是下午了吧，我还得再坚持下去。」
“降谷？”本垒处的御幸皱眉看着对面，投手看起来有些不对劲，在上场前监督曾问起降谷的投球数，几乎全靠三振的降谷在两局内就投了30球，再加上刚才三振掉两位打者所耗费的9球，一共投了39球的降谷照理说应该还没有到达极限。
所以体力方面不足以造成问题，所以是心态方面吗？
御幸看了一旁的卡尔罗斯，他正静静地观察着对面的降谷，丝毫没有理会自己的视线。
了解这位老友的御幸明白，理想情况是让卡尔罗斯出局，让第三局以三上三下完美结束掉，可万一没有拿到这个出局数那就相当麻烦了，不仅会有卡尔罗斯在垒上造成干扰，并且下一位打者白河会让这一局陷入到及其不利的局面。
还剩下一个出局数，可御幸却感觉到一股不妙的情绪。「降谷，千万要坚持住。」
「直球。」他将手套往下拍，「一定要压低。」
「还剩下一个出局数，只要再拿到一个出局数就行了。」在看到对面捕手的暗号后，降谷默默点了点头。
“strike！”
打者空挥。
1好0坏。
卡尔罗斯沉默地伸直手臂，接着再次弯曲将球棒竖在脑后。
御幸看了眼打者的动作，在胯间做出手势。
「指叉球。」
“Ball！”
裁判认为卡尔罗斯挥棒没有过半，判坏球。
1好1坏。
「太低了吗。」御幸做出暗号。「接下来，还是指叉球。」
降谷深呼吸了口气，慢慢举高手套。
“Ball！”
卡尔罗斯没有挥棒。
1好2坏。
「怎么回事？降谷的指叉球怎么突然出现问题了···」御幸有些无法理解此时的困境，因为明明前两位打者时，降谷的控球还能保持在平时的水平，可到了当下最后一名打者时，他的指叉球失去了稳定性。