正午12点10分，在七月炎日的炙烤下，神宫球场上午进行的比赛终于分出胜负，青道高中七比三击败了仙泉高中，成功晋级决赛。在高兴之余，青道的众人却还未能及早返校休息，因为他们要留下来观看接下来的赛事。
12点50分钟，在他们身处的同一个棒球场——神宫球场上，即将上演另一场决定晋级决赛队伍的比赛。
稻城实业VS樱泽高校。
对于青道高中而言，这场比赛的胜者将成为他们下场比赛的对手，与他们争夺西东京大会的优胜，获取到进入甲子园的资格。为了提前侦查对手信息，也为了看看老对手稻城实业现在的实力，对于接下来的这场比赛，青道有必要提起警惕之心。
“荣纯！这边！”
赛场靠右的看台上，与众人坐在一起的春市站起身，朝不远处入口的泽村招了招手，后者背着装备包，原本正到处张望着寻找自己的队伍，在看到春市的动作后精神一振，朝他快步小跑过来。
“真是的，你怎么老是一个人落队啊！”
同寝室的前辈仓持坐在春市身后，看到泽村冒冒失失地靠近后，又开始了自己一贯的念叨。
“排泄问题什么的，是没办法的吧？！”走到春市身边，刚要在空位上坐下的泽村，看到仓持又是一副要对他动手的样子，立刻转过身慌忙地解释了几句。好在后者看他今天投了球蛮辛苦的份上，没有再对他多加惩罚。
“我是怕你又会迷路啦！”
“···我又不是什么不认路的笨蛋···”
“你是的，毫无疑问。”
在看到仓持身上冒出的黑烟后，还想反驳些什么的泽村选择及时住嘴。
安分下来的泽村将注意力转移到赛场内，看到仍是工作人员在整理着场地，于是便百无聊赖地四处张望起来，只是这一看，就让他产生了疑惑。
“是我的错觉吗？总感觉观众比上一场的要多了点。”
“并不是喔？”
坐在仓持一旁的御幸看了眼周围，懒懒地朝下方的泽村回复道：“因为这是本次比赛的一号种子——稻城实业的比赛，自然会有更多人感兴趣吧？”
御幸这话并没有说得很明白，这导致泽村以为“更多人”仅仅指的是普通观众，但了解更多信息的春市却是知道，“很多人”中不仅有着普通观众，并且涵盖了专业球探、别校记录者、棒球记者等等牵扯到更多更专业的人群。当然，在青道上一场的比赛中，看台上也不乏这些人的身影，但对比这一场而言还是少了很多。
毕竟今年的稻城实业，这个与青道交手无数次的老对手，可是被野球界誉为装载了成宫鸣“巨擎”的银河舰队，并且这只舰队里还包含了即将毕业的三年级打者原田雅功。据传闻，早在半决赛以前，就有球团专门前往稻实联系原田，说是希望对方到时候能够接受球团的指名。
总而言之，今年的稻城实业是一只万众瞩目的队伍，已经有不少专业人士预测了本次西东京大会的结果，更有不少人在准备那个结果后的利益瓜分。
毕竟对比一路惊心动魄的青道高中，不断斩获胜利，一路高歌猛进的稻城实业实在是太过瞩目了。
“比赛大概还有半小时就会开始了。”
距离众人不远处的看台入口，负责青道高中棒球部训练的片冈监督正与副部长高岛礼并行站在一起，两人的视线都停在自家的正式选手身上，看着这些少年们的身影，不少的感慨从两人心里涌现出来。
不论心里作何想法，片冈监督的脸上总是保持着一副严肃认真的模样。
“丹波归队，一年级调整好状态，这只队伍总算是完整了。”
高岛也是欣慰地看着队员们：“他们都付出了相当大的努力。”说着，她看向片冈：“已经进入决赛，距离甲子园只有一步之遥了。”
一步之遥，又是一步之遥。在去年的这个时候，他们也是在这一步之遥里停下了脚步。
撇开心里一瞬间的心思，片冈闭了闭眼，再次沉声说道：“走到现在，也只有拼尽全力而已。”
说罢，他的嘴角弯起一丝轻微的弧度。
这般柔软的片冈并不多见，就算是高岛也只有在三年级成员毕业时，才会看到前者露出这种表情目送学生的离别。但高岛更明白，在这一年里，不论是丹波、还是投手们的崛起，诸多困难出现又被队员们坚定的意志克服，这发生过的种种，让片冈忍不住对那些少年充满期望，高岛明白这种心情，因为她本人也是如此。
看着这些少年们不断跌倒又爬起，每天带着满身泥泞在正式训练后自行练习，高岛礼忍不住在心里想着，要是他们能进入到甲子园就好了，要是他们能不停的获得胜利就好了，这样她就可以一直看着这些队员们前进的背影了。
“确实如此，也只能拼尽全力了。”看着不远处的队员们，高岛的眼睛里闪烁出柔软的光芒。
“嗡嗡嗡——”
两人之间突然传出一阵震动声，片冈随即转移视线到高岛身上，后者在声音响起后不紧不慢地从兜里拿出手机，看了眼屏幕中来电人的姓名后，抬起视线向一旁的片冈轻轻道了声歉，随后转身向后方走去。
片冈默默地看着高岛的身影消失在过道里，隐约的通话声随着她的身影不断远去。
“···到了吗···已经结束了···”
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“前辈。”
肩膀突然感受到触碰，御幸随即转过头看向身后，竟意外地发现了小田切的存在。对方明明在药师战之后就与自己的关系闹得很僵，基本上除非御幸主动去找他，否则后者是不会与自己进行其他沟通的。
但现在这个傲慢的投手正一脸平静地看着自己，仿佛之前的怒火全都消失不见了似的。
“你···”小田切顿了顿，将手指从面前收了回来，“可以出去聊聊吗？”
御幸歪了歪头：“当然。”
距离比赛开始还有半个小时，他很感兴趣这个投手接下来的动作。
两人随即起身从看台上起身，一前一后地从出口处离开赛场。
他们的离开引起了队伍后方克里斯的注意，直到两人消失在出口处，克里斯才默默收回了自己的视线。
在比赛即将开始期间，能够进行交谈的寂静场所有很多，这其中就包括了神宫球场侧边的练习场，因赛事而空荡荡的球场里，两人走到边缘处的树荫下，准备进行接下来的谈话。
“有什么要跟我说的吗？”
小田切走在几步远的前方，将那个11号背号对着自己。在听到自己的问题后，他徐徐转身，面无表情地看着他。
“捕手···”他张开嘴，树影下的耀斑在脸上随风晃动着，“···是一个球队的指挥官，不仅要负责投手的配球，而且还要负责内外野守备的战术，前两者还只是捕手在比赛中的工作。”
“而在赛前，对于对手，捕手要提前分析每个打者的打击习惯、打击热区、不善球路等等，对于投手，捕手则要事前了解到每个投手的投球状态，与即将出战的投手培养默契，习惯投手的投球风格等等。”
御幸一直注视着对面的小田切，在他停下述说后，笑着问道：“总算开始体谅我的不容易了吗小田？”
后者没有理会他的打趣，神色不改地继续说着。
“前辈，你很厉害。”
御幸眨了眨眼。
“现在才了解到我的实力？”他摆了摆手，“我可是正选捕手。”
看到小田切对他的话并无反应，他又再次提醒道：“所以说，有着如此可靠的前辈，你要不要选择依靠一下呢？”最后他拍了拍胸膛。
小田切皱紧了眉头，看上去对他的一番说辞并不感兴趣。
“前辈，你的厉害之处就在于，明明已经有了如此强大的守备能力，还能在得点圈中有着超高的得分率。”
“···谢谢？”
所以今天是对我的表彰大会吗？
就在御幸对这场谈话的主题感到疑惑时，这场谈话的发起者，小田切一郎，总算正式揭开了隐藏在两人面前的幕布。
“就因为前辈是这样强大的捕手，守备能力优秀而且具有高得分率。”几步开外的小田切始终保持着与御幸的距离，隔着时不时就穿流过去的夏风，让他声音闷闷地有些失真。
“也就是这样优秀的捕手，才能参与到决定比赛出战投手的会议中。”他目视着御幸慢慢说道。
“我这场比赛的出场机会，是被前辈否定了吧？”
御幸静静地看着小田切。
这真是奇妙的一幕，就算是他，和不同投手合作过的他，也未有过这种奇妙的体验，与自己合作的投手勾心斗角，为了不让他上场在作战会议中否定他的状态，为了找到答案而不断故意触怒他···最后甚至到了两人不得不对峙的糟糕局面。
“···所以？”
没什么好隐瞒的，御幸确实在上次作战会议中，对监督建议不要让小田切出场，至于理由，他当时给出的是：“小田切现在的状态很不稳定，我希望给他点时间调整一下。”
老实说，这种答案在当时并没有让监督感到很满意，但是基于对自己的信任以及对于泽村的期望，他最终还是采纳了自己的建议，丹波前辈先发，改让泽村代替小田切上场中继，川上作为终结。
御幸现在倒是可以承认，他当时并没有说出实话，他总不能对监督说，这个一年级投手如果再这样纵容下去的话，就会产生无法逆转的错误。
当然，纵使是这位队伍的正式捕手也并不清楚，这个错误是否比得上接下来可能会遭遇的失败，毕竟缺少了小田切这个不小的战力，对上稻实这个强敌他们相当于少了一份胜算。
于是，至今还有些犹豫的御幸没有想到，会是小田切事先找到他，同他说起这件事。
所以是一直管制着你的捕手阻扰了你的出场，你现在来找他是为了什么目的呢？
希望不要是为了简单的发泄情绪，那样的话我是不会给出回应的。
御幸等待着小田切的回答。
“所以？”如此轻易就得到答案，小田切也没有产生任何恼怒的情绪，当下只是歪着头感叹道，“所以，我认识到了前辈的权力啊。”
“···”
“真的是，可以轻而易举地干涉到出赛的投手名单。”
“···”
“但是这些都不重要。”
御幸不明所以地眨了眨眼。
明明之前还如此地讨厌自己被“管控”着，如此地看重“主导”关系，现在说出这种话，真实性实在是有待考究。
但小田切好像并不愿意在这种问题上多做纠缠，前些日子里的那些冲突仿佛都被他一手抹去，突然从对面朝他走近了一步。
他稍微低了点头，看着自己说道：“前辈，你之前有说过你很想要赢对吧？”
这个问题可没什么好犹豫的。
“理所当然吧？”
“我知道的。”小田切低着头笑了笑，“前辈这里没有骗我。”
御幸挑起一边眉毛：“我越来越不明白你想说什么了？”
从不远处似乎传来了广播声，他随即转过头看了眼背后的球场。