下午，大家还在自主练习，前辈们在三碗饭后依然能快速运动，但是对于新生而言这场试炼显得别样难受。小田切在一旁默默热身，教练们突然通知要进行守备位置的能力测试。大家都集合了起来，唯独那位新生，监督禁止他参加训练，让他继续跑步。
“有胆子迟到却没有胆子道歉的男人，不配当青道棒球社的一分子。”小田切看到监督对新生如此交代道。“如果你不想来的话，可以不来，永远不来。”
那名新生愣在了原地。
然后不知怎么的，事情发展到监督让那名新手试着投球——
“给我投到那边的围栏，如果不行的话，就马上给我放弃当投手！”监督的镜片上泛着冷然的光。
【*思***：93米。国中球员平均上限120公里的球速很难做到。】
小田切看着在投手丘的站立的新生，他的声音此时洪亮而清丽，不带一丝迷茫：“赤城国中毕业！泽村荣纯！”他高举着白色小球，大声宣告着，“值得纪念的第一球——”
“——我要开始投了！”
随即开始助跑，摆臂，左脚高抬，挥动——
一道球影向远处飞去。
但是，转弯了。
小田切睁大双目，注视着球路。他知道这个。
众人开始大笑。监督也下了判决——不准参加训练，有空就去跑步。新生迟到事件就此盖棺定论。
过后，众人一边讨论着刚才新生的糗事，一边进行能力测试，小田切却还未从刚才的事件中清醒过来。
“小田切一郎！投手！”
负责记录的教练半天得不到小田切的反应，大声呼喊起来：“小田切一郎！小田切一郎是谁！”
“——嗨！”小田切回过神立刻应答，看到教练皱着眉头后，慌忙地走到早已穿好装备的捕手身旁。
这位名叫小野弘的捕手与宫内前辈差不多身高，憨厚的长相令他看上去很具亲和力。
“呃，是小田切同学对吧？”小野弘挠着自己的脖颈，“我是捕手，二年级生，小野弘。”
“···嗨。”小田切闷闷地回了句，没敢注视小野弘的眼睛。
【*心***：他的声音不是很坚定。】
【*洞***：显然在你别具一格的自我介绍后，他感觉不是很能应付你，表现得轻松点吧。】
【*愤***：每次都是这样，每次都是这样，你不是很熟悉该怎么做了吗？】
【*思***：对于就要合作的捕手而言，你应该告诉他你接下来要投的球种。】
小田切低着头，好像在拒绝整个世界一样，小野弘本身并非敏感的人，和这位学弟相处，着实倍感煎熬，就在他想要主动问起对方擅长的球种时，小田切突然出声了。
“让我投吧，直球，变化球，什么都好，赶紧让我投吧。”
‘他在哀求，但是为什么？’小野前辈愣了愣，“就是说，直球和变化球都可以吗？变化球完成度里最高的是？”
“······”
“···热过身吗？”
小田切依旧沉默。
纵使小野前辈有多好的脾气，也不免对这个貌似有着沟通障碍的投手感到烦躁，不会给回应的投手，是连投球机都不如的存在。小野前辈只好沟通道：“接下来就用直球，投到我指定的位置，前几球投到正中，看下你的球速大概在哪个区间。”
小田切点了点头。
小野前辈戴着手套顶了顶他的胸口，转身走到远处教练那里做好了接球姿势。小田切低着头，用了一袋防滑粉，从一旁拿出一颗棒球，用手指摩擦了会儿表面，棒球表面沾染上些许粉末的纹路映射在他的眼睛里，红色的缝线完美的分割了白色的表面。
‘他在干嘛？’小野前辈不安地盯着对面的投手，‘不要再发呆了！’
一旁测速教练也皱着眉看着小田切。
【*洞***：他们很焦虑。】
小田切又擦了擦球的表面，终于在对面捕手和教练焦虑的目光中，举臂，开始投球。
【*天***：周围的气流并不是很让人舒适，带了点汗味和夏日特有的明艳，不断有球入手套的沉闷声。夏日的艳阳被棚顶遮挡，但仍然能感受到这粘腻的空气，你不喜欢这种空气。】
“碰！”
随着球入手套的声音响起，小野前辈的心情平缓了少许。球进入的位置很好，力量感觉也不是很弱。起身将球扔向投手，“nice pitch！再来一球！”
对面的投手没有任何反应。
看了对面一眼，接下来小野前辈分别试了试四个边角的直球，发现小田切的控球还不错，基本完成了四宫格投球。10球下来，小野前辈发现小田切似乎都能投到他想要的相应位置，最重要的是都进入了手套的正中央。
‘那么，这里呢？’手套往下移了少许。
“碰！”
同样的声音，力道，以及，手套正中央。
于是手套右移了几公分，结果仍未改变。
“碰！”
“碰！”
“碰！”
周围的投捕都在进行着测试，时不时传来球与手套的碰撞声，但小野前辈已经听不到了。只有他的不一样，正确来说，只有他的最为动听。
‘这是什么？’
正中间，正中间，正中间。
如同机器一般精准地，有力地，传达进他的手套里。
‘这是什么？’
然而当他注意到那位投手投球那一瞬的目光时——在距离手套20米的投球处，那个冰冷的目光，仿佛刺穿了自己的手套，紧紧的盯着自己的心脏中央。就在刚刚十几分钟前，那个生物仅仅是个始终不敢直视自己双目，宛若一只鼻涕虫一般唯唯诺诺的学弟。
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作者是个麻瓜，新手上路，接受任何批评。任何专业上的指导。
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