因为东海地区尚没有组成新的县级武装，3营还留在东海沭阳之间活动。
3营的部队组建不久，装备较差，只是在根据地边缘地区进行小规模游击活动。只有步枪（三八式、捷克式，湖北条子、套筒子和一些土镏子）和手榴弹，没有机枪。没有经过艰苦激烈的战斗锻炼，缺乏作战经验。
3营营长宋理南同志，是当地干部，知识分子，工作积极。待人诚恳，求战心切，总想找机会打打仗，锻炼部队。
张庆林和宋耀南很合得来。那年张庆林才19岁，干部战士说张庆林是“娃娃”教导员。
宋耀南同志热情支持外来干部，支持政治工作。他对3营干部战士说：
“教导员虽然年轻，但他是主力部队来的红军干部，我们都要尊重他，服从他”。
他的这番诚挚热情的话，使张庆林很受感动。宋耀南同志年纪比张庆林大，有文化，有丰富的社会经验，张庆林把他视为兄长，很尊重他，向他学习了不少东西。尤其在待人处事方面，张庆林远不如他，他给了张庆林很大帮助。经过短短相处，他们俩关系很融洽，工作配合得很好。
成立第三支队后，3营和4营合并改编成9团，宋理南为团长，张庆林为政委，全团共6个连。
1营和马陵大队一部改编为7团，2营和马陵大队另一部改编为8团，他们两个团都是5个连，从县大队抽调1个连充实8团。
寻找机会打仗，锻炼部队，提高部队战斗力，这是张庆林和宋耀南同志一致的想法。
机会终于来了。1942年元旦之后，经过周密侦察，得知白党“东海县政府”四十余人，在顽军“县长”董建带领下，盘据在距日伪据点房山只有十多华里的大桑庄。这股顽敌和日伪勾结，不断对我东海抗日根据地进行骚扰破坏。这股顽敌行动诡秘，十分狡猾，但战斗力不强。
宋理南团长和张庆林商量后决定：
主动出击，采取夜间奔袭，消灭这股顽敌。
为了麻痹敌人，元旦之后，部队摆出军事训练的姿态，表面上看不出有作战行动的准备。董建果然认为我军在搞训练，况且我军只有六百多人的一个多营，不可能深入到日伪据点附近去作战。因此他们在春节前后，摆设酒宴，大吃大喝，花天酒地，逍遥自在鬼混日子。
进一步侦察，确定董建及其所部仍然在大桑庄。
宋理南和张庆林决定立即行动。因为是深入到靠近日伪据点房山附近作战，必须大胆行动，速战速决，才能达到虎口拔牙的目的。为了迷惑敌人，隐蔽我军企图，全营各连队，天黑之后出发，先向南，向根据地中心谭塞方向行进，然后在没有人烟的空荡里，突然改变方向，转头向北，向大桑庄前进。
经过三十余里的急速行进，大约在零点左右包围了大桑庄。喜欢民国抗日小兵请大家收藏：(www.zeyuxuan.cc)民国抗日小兵泽雨轩小说网更新速度最快。
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