「妳的罪责已经获得赦免了。」
暌违十几年后再度相见的父亲——王国之王以毫无情感可盲的声音说道。
如同国王一样，她也以一袭黑衣罩住全身。用意并不是为了掩饰存在几近完全消失的躯体，而是这便是梦神们在这个世界的正式装扮。
「但是，妳身为王室成员的力量几乎完全消失殆尽。纵使驻留在这个世界，妳的身体也不可能恢复原状。」
她以单膝跪地，低头默然聆听着国王的发言。
「失去力量的王室成员根本不配称为王室成员……因此我决定剥夺妳原有的公主资格。虽然王国已不再需要妳这名无用之人，不过我还是大发慈悲，允许妳留在这座城里生活。今后，妳就过着如同影子一般的低调生活吧。」
她觉得整段对话内容并没有什么意义可言。比起这个，暌违多年的国王看起来竟然比过去更加矮小，这一点反而令她感到十分惊讶。大概是因为绫乃已经长大的缘故吧。
「…………遵命。」
她心不在焉地回答。自从回来之后，她经常想到如果当时直接留在门扉的另一侧，不知结果会是如何?能够在他的守护之下死掉或许还比较好。
（不要满脑子只想寻死好不好。）
只是每当有这种想法，脑海中就会跟着忆起好友对她说过的话。无论这里是个多糟糕的地方，她都必须努力活下去才行。现在的她真心这么认为。
不知不觉间，国王已不再开口说话。她猛然回过神，同时想起每当国王闭口不语之际，便代表对话已经结束，此时就应该依照规定退出大殿才行。
就在她按照依稀残留于记忆之中的礼节，向国王鞠躬致意并准备退下时——
「…………停步。」
国王突然开口叫住她。她停下脚步，再度低下头。总觉得国王似乎很难得会使用这种叫住下属的方法。
「妳过去在现实世界所使用的名字叫什么来着?」
「……久世绫乃。」
虽然感到困惑，不过她还是据实以告。
「今后妳就沿用那个名字吧。不再身为公主的梦神，有个名字应该会比较方便一点。」
*
一进入九月之后，午后阳光也逐渐减弱强度。
透过咖啡厅二楼的窗户往外看，可以将整条商店街大道映入眼帘。有好几间原本遭到破坏的店面已经展开重建工作，店门口的购物人潮则不曾中断过。就连咖啡厅里面也是几近客满的状态。
「人潮好像变多了呢?」
正宗一边看着窗外的景色，一边开口说道。
「……是啊。」
枣出声回应。
「红色眼珠」事件落幕以来，已快满一个月了，小镇也总算逐渐恢复往日的风貌。虽然在巨大的「非存之门」关上之后，被「红色眼珠」破坏的事物依旧是一副残破不堪的景象，然而那个梦神以右手能力消灭的人事物，差不多在一天之内就全数恢复成原状了。消失的建筑物再度出现，住在里面的人也跟着回来了。原本躺在医院里沉眠不起的病患们接二连三地苏醒过来。
其中当然也包括了枣的母亲以及曾祖父。正宗也在一个晚上之后，被人发现倒卧在通道遭到掩埋的地下室里——也就是当事人所说的「我的秘密基地（据点）」。
虽然被卷入这场风波当中的民众多到吓人，但以确切形貌残留下来的被害状况却少得出奇。关于这起事件的新闻至今仍不绝于耳，但渴望得知真相的几乎都是这起事件的局外人。镇上的居民们则是一副兴趣缺缺的样子。或许是由于他们很清楚日后再也不会发生所谓的「红色眼珠」事件吧——他们知道「红色眼珠」已经消失不见了。
当然啦，镇上几乎没人知道打败「红色眼珠」的人物究竟是谁。
「听说直人最近都没去上学是吧?」
正宗开口询问，枣随即点了点头。
「……他的身体应该已经完全恢复正常了，但是……」
「连我都乖乖到学校去上课了耶……那家伙到底躲在什么地方偷懒啊?」
「他这阵子好像时常跑回去以前住的旧家。」
枣猜他今天八成又跑回去那个旧家——他第一次遇见绫乃的地方了吧。她打算待会过去关心一下。不过就算见到了他，枣也总是不晓得该对他说些什么才好。
虽然并未告诉任何人，不过目前持有莫斐斯的人其实是枣。在那起事件结束之后，直人便向她提出希望由她暂为保管这把钥匙的要求。他表现出一副不想再思考有关于梦神的事情的模样。搞不好他甚至已经不想再继续担任「守护者」了。
「结果在这起事件当中……我完全没能帮上任何人的忙啊。」
枣对于自己成了恶梦的创造者一事仍旧无法释怀。无论在那个梦神正式复活时也好，或是后来击败她也罢，都没有她能帮得上忙的地方。就连替如今变成孤单一个人的直人加油打气办不到。
「没这回事，我倒觉得妳帮了很大的忙喔?」
「……有吗?」
「直人、绫乃以及我，我们其实都很清楚。虽然有些事情很难光凭自己的眼光看清真相，不过，每个人却能在其它事情上助别人一臂之力……」
正宗说到这里，突然一脸难为情地笑了笑。
「……这是鸫姊以前说过的话啦。」
在那起事件落幕之后，正宗便常常聊到有关于鸫的话题。或许这代表在他心中那些辛酸的回忆已经在逐渐整理当中了吧。
「话说回来，妳所作的那场恶梦，其实也并非全然没有正面意义喔。虽然那确实是个相当糟糕的地方。」
「咦?」
「我们不是在那场恶梦当中巡视过很多间教室吗?而且还看到了绫乃写在黑板上的那几个字。我虽然已经好有一阵子没去上学，不过在看到那一幕之后，竟然产生了重回暌违已久的校园似乎也不赖的想法……这只是个奇怪的题外话啦。」
枣面露微笑。听起来虽然有点奇怪，但她一点也不觉得讨厌。她明确感受到正宗这番话基本上算是在替自己打气。
「总之，妳见到直人的时候记得替我转告一声。叫他赶紧回学校去上课吧。」
正宗如此说着。
「另外，我劝妳别只顾着在意他的心情，还是狠狠教训他一顿比较好喔。」
*
「今天的天气也很不错呢。」
虹子开口说道。水穗放下手中茶杯，也透过客厅窗户望着窗外的蓝天。
「嗯……对啊。」
今天是「九识女女士占卜馆」公休的日子，水穗是在放学回家的途中顺道来久世家拜访的。
「最近有发生什么新鲜事吗?」
「嗯……没有。」
「我也跟妳一样，没啥新鲜事可言……不过，我家女儿依旧处于离家出走的状态啊。」
水穗顿时面带愁容。虹子始终不愿承认绫乃再也不会回来的事实。纵使哥哥直人已经向虹子与水穗说明绫乃究竟出了什么事——以及她的真实身分，她却仍然坚持己见。
事后询问原因，才得知虹子似乎早已隐约察觉到绫乃是一名梦神。
「因为她从未生病或是受伤啊。在这种情况下，谁都可以轻易发现到她并不是一名普通的人类吧?」
虹子说到这里，忍不住笑了起来。
「我可是见她本人拚命隐藏真相，才好心配合她装出毫不知情的样子耶。」
水穗当然毫不知情——虽然她本来就不怎么喜欢绫乃，但也不会因为得知她的真实身分而对她心生厌恶。绫乃的行李如今仍摆在岸杜家的公寓里面。其中数量最多的就是那一大捆棒棒糖，水穗时常拿出来静静观望，而非直接吃掉或是丢进垃圾桶。直到前阵子都还住在一起的某人就这么消失不见……她怎么也无法整理心中那股伴随上述事实而来的愁怅感，就跟父亲死的时候一样。
相信虹子如今必定也是抱持着同样的感受吧。
「……她真的会回来吗?」
水穗开口询问。她也很希望自己能像虹子一样坚信不疑。
「她一定会回来啦。」
虹子说完之后，喝了一口花草茶。
「这一点我清楚得很，凭着女性的第六感。」
*
直人站在旧家庭院一角，心不在焉地俯瞰着街景。此时是夕阳西下的黄昏时刻。
「非存之门」差点完全开启的事彷佛从没发生过一样，整座小镇逐渐恢复原本的平静生活。
（但绫乃却消失了。）
在那之后，王国的恶梦也跟着戛然而止。这大概代表他的「罪责」已经获得赦免了吧。他以自身灵魂力量解除莫斐斯的封印，不只成功打败「红色眼珠」，也拯救了许多人的性命与两个世界。
也就是说，他顺利完成了国王所提出的所有要求。